У тебя все получится, твердо произносит он и добавляет. Но вот, чего у тебя действительно не получится вернуть упущенное время. Молодость дается один раз. Ты никогда не сможешь повторить это мгновение или вернуться в этот день. Ты никогда не будешь моложе и красивее, чем сейчас. Не лишай себя всего этого.
Не могу поверить, произношу я с легкой улыбкой. Ты хочешь, чтобы я отправилась на свидание с Найлом? И ты даже не станешь меня отговаривать, как положено старшему брату?
Киллиан пожимает плечами.
Мне не о чем переживать, говорит он убийственно спокойным тоном. Найл станет трупом, если будет вести себя с тобой непозволительно.
Я тихонько посмеиваюсь и с трудом себя сдерживаю, чтобы не обнять Киллиана. Я знаю, что он не большой любитель тактильных коммуникаций, поэтому мне остается поблагодарить его мысленно.
«Спасибо, что ты у меня есть»
Почему ты так странно вел себя в галерее? я задаю вопрос, который хотела спросить у Киллиана весь сегодняшний вечер. Я впервые увидела тебя потерявшим контроль.
Не бери в голову, отмахивается он. Завтра я сделаю так, как велит мне отец, и заберу картины из галереи.
Он снова переходит на бег, и я смотрю в его быстро удаляющуюся широкую спину, обтянутую серой толстовкой. Нет, он не сможет убежать ни от меня, ни от моего вопроса. Я отправляюсь за ним и вскоре его догоняю.
Ты так и не ответил, что произошло?
Киллиан ничего не говорит.
Ты можешь довериться мне и рассказать, что случилось на выставке, серьезно говорю я. И почему ты не хотел туда ехать.
Киллиан замедляется, а после останавливается. Переводит дыхание и опускает глаза, словно пытаясь подобрать правильные слова.
Ты точно хочешь об этом знать? он переводит взгляд на меня, и наши глаза встречаются.
Я киваю, и Киллиан опускается на газон, оперевшись локтями в согнутые колени. Я усаживаюсь рядом с ним, наблюдая, как несколько секунд он отрешенно смотрит перед собой и молчит. Обычно такая затянувшаяся тишина предшествует чему-то важному и сокровенному.
До того, как меня усыновил Фрэнк, у меня была другая семья, начинает он. Моя мать погибла при несчастном случае, и я остался с отцом. Я был совсем маленьким, мне было шесть лет. Но я отлично помню, как отец оставил меня на автобусной остановке, а сам укатил в неизвестном направлении со своей очередной легкомысленной подружкой. Перед тем, как уехать, он сказал, что скоро вернется.
Киллиан тяжело вздыхает и продолжает.
В итоге я просидел на остановке три дня. И неизвестно, сколько бы я еще там провел времени, если бы не один из водителей рейсовых автобусов. Ему показалось странным, что маленький мальчик долгое время находился без взрослых. Он вызвал службу опеки, и меня отправили в приют. С тех пор моя жизнь изменилась, говорит он мрачным голосом.
Я молча наблюдаю за Киллианом. За тем, как он с каждой секундой становится более настороженным и отчужденным.
Ты даже не догадываешься, какими уродами могут быть люди, тихо произносит он, и я улавливаю мучительную боль в его голосе. Лучше бы я вырос на улице.
Я не знаю, что произошло с Киллианом, пока он находился в приюте. Но мое воображение рисует ужасные картины маленького мальчика среди чужих и жестоких людей. Мое сердце сжимается от горечи и жалости. Мне становится так тяжело, что я цепляюсь в предплечье Киллиана и пытаюсь не расплакаться. Но слезы не поддаются контролю и выступают в уголках глаз.
Ш-ш-ш, Киллиан пытается меня успокоить, словно я маленький ребенок. Все хорошо.
Он тянет ко мне руку и сначала убирает с моего лица прядь, а затем смахивает слезу.
Что было дальше? не удержавшись, спрашиваю я.
Я прожил в приюте пять лет. Мой биологический отец так и не приехал за мной. Но это сделал Фрэнк, продолжает Киллиан. Однажды перед Рождеством в приюте решили устроить благотворительный вечер. Его организатором был Грэг Фэллон.
Мистер Фэллон?
Я немигающе смотрю на Киллиана и буквально прожигаю взглядом его профиль. Получается, он попал в семью Фрэнка благодаря дедушке Эйслин?
Нас привезли в роскошный дворец, где были дети из обеспеченных семей меценатов. Видимо, богачи хотели, чтобы мы почувствовали себя на одну ночь такими же детьми, Киллиан горестно усмехается, но затем вновь становится серьезным. Тогда я впервые увидел Эйслин. Я отчетливо помню ее, будто это случилось вчера. На ней было пышное розовое платье, а ее волосы
были заплетены в две длинные косички с атласными лентами. Я весь вечер не мог оторвать от нее глаз.
Его взгляд на секунду смягчается, но вдруг становится отстраненным.
В какой-то момент я увидел, как толстяк Престон стащил ее подарок, руки Киллиана сжимаются в кулаки. Я пытался его остановить, но в то время он был гораздо крупнее меня.
И что ты сделал?
Я отдал Эйслин свой подарок. Я солгал ей, что случайно нашел его, а она мне улыбнулась и протянула руку со словами: «Я Эйслин». После этого вечера я думал о ней каждый день. В детдоме не было развлечений, и я снова и снова прокручивал нашу встречу.
Киллиан замолкает, будто мысли уносят его все дальше и дальше.
Спустя год меня усыновил Фрэнк. Как и тебя, меня привели знакомить с их семьей. У них так принято, он переводит на меня взгляд, и в моей груди разрастается жалость от того, сколько боли таится в его глазах. На этом вечере была Эйслин, но она меня даже не узнала. А я вспоминал ее каждый день. Для мальчика, который жил в темном и жестоком мире, ее улыбка была светом.