Уорд Ларсен Идеальный убийца
ПРОЛОГ
При водоизмещении
2000 тонн и 150 футах по ватерлинии, Polaris Venture не входил в число крупнейших судов, заходивших в порт Кейптауна на прошлой неделе. Однако сейчас она была единственным судном, пришвартованным там, и это необычное присутствие сумело усилить ее авторитет. Переоборудованный траулер, построенный норвежской компанией Sterkoder, имел совершенно квадратные обводы, как бы свидетельствующие о том, каким прочным судном он был. «Поларис Венчур» пробыла в порту восемь часов, что было примерно столько же, сколько кто-либо оставался в порту в последнее время, но, приняв груз, пришло время отправляться. Погрузочный кран и сходни отошли в сторону, а портовые рабочие на пирсе сбросили в воду тяжелые швартовы. Команда» Поларис Венчур» сновала по палубе, чтобы подтянуть канаты, затем включился единственный винт, и судно начало ползти вверх по фарватеру.
Корабль медленно двигался к причалам и открытому океану. Левиафан в узком фарватере, вскоре он превратился в точку на бескрайнем океане впереди. Скользнув за огни пирса, профиль Polaris Venture превратился в расплывчатый силуэт. К тому времени, когда судно миновало причалы и набрало скорость, его ходовые огни и тусклый отблеск белого света с мостика были всем, что выделяло черный океан. Через несколько минут они погасли, что стало приятным символическим завершением всего дела, поскольку в порту, вероятно, еще очень долго не будет движения.
Уродливая петля апартеида была снята более десяти лет назад, но те, кто ожидал быстрого подъема новой и справедливой Южной Африки, были глубоко разочарованы. Подобно рушащейся плотине, трещины пошли медленно. Тлеющие земельные споры и племенные распри просочились наружу. Коррумпированная политика усиливала давление, пока, казалось бы, за одну ночь безумие не прорвалось наружу. Власти мало чем помогли, они уже начали разделяться на разные лагеря. Это была хрестоматийная гражданская война, оставшаяся позади в По следамPolaris Venture, человека, чей путь к концу будет каким угодно, только не предсказуемой прямой линией.
Вернувшись на пустой пирс, портовые рабочие разошлись, многие молча гадали, увидят ли они здесь когда-нибудь снова работу. Вторая группа людей, те, кто доставил груз Polaris Venture в доки, неуверенно собрались вокруг своего лидера. В стране, разрушенной расовой враждой, рушились последние швы порядка, и странным контрапунктом было то, что две дюжины солдат были разделены поровну двенадцать черных и двенадцать белых. Их униформа была продезинфицирована, на ней были указаны звания, но не было полковых нашивок или других знаков отличия. Это была твердая директива, связанная с ночной работой. Но это также была подходящая конечная остановка для подразделения, чья единственная миссия только что завершилась во время прилива.
Командир отряда, полковник, мало что мог предложить. Сказав несколько слов поздравления с хорошо выполненной работой, он неловко распустил своих солдат куда именно, никто не был уверен. Мужчины несколько минут слонялись вокруг, чтобы попрощаться, затем разбились на группы по двое или трое, зная, что, скорее всего, больше никогда друг друга не увидят.
Полковник уходил последним. Он задержался на пирсе, все еще думая о своих войсках. Он был благородным человеком, который, хотя и не особенно религиозен, находил утешение в случайных божественных просьбах. Полковник встал у кромки воды, закрыл глаза и вознес молитву за своих людей, простую мольбу о том, чтобы их предательство затерялось в этом хаосе.
ГЛАВА ПЕРВАЯ
Кристина подставила подбородок свежему юго-восточному бризу, находя удивительным, что условия в открытом океане могут так сильно меняться. Первая ночь ее путешествия была такой же, как эта, спокойное море и легкий бриз. Вторая ночь выдалась на редкость неудачной. Установилась сильная погодная система, обрушившаяся на Виндсом со свирепыми ветрами и вздымающимися волнами. Кристине оставалось только держать лодку на курсе и убирать паруса, и все это под постоянными струями дождя и ледяными океанскими брызгами.