«Не суй свой нос в чужие дела!», но вместо этого он сказал:
У меня такая работа, герр Каппелман, что скрывать мне нечего.
Вы хотите сказать, усмехнулся Каппелман, что мне приходится кое-что скрывать? А вы не дурак, мой друг, иначе я уже давно бы занялся своей работой. Он погладил объемистый портфель, лежавший у него на коленях. Едва взглянув на вас, я подумал: «Какое интересное лицо!» Да, да, у вас лицо истинного англичанина, а мы, немцы, должны постоянно изучать вашу нацию Подождите, подождите! Он поднял палец. Я знаю, что вы хотите сказать. Я имею в виду немецкую интеллигенцию. Гитлер же, во-первых, австриец, а во-вторых, никакой не интеллигент. Он боялся вас, вместо того, чтобы изучать, не хотел принимать во внимание свойственного англичанам духа коллективизма.
Рид с опаской подумал, что, не дай бог, ему придется слушать эти разглагольствования до самого Каракаса, но Каппелман внезапно сказал:
Вам принесли кофе.
Рид с облегчением взглянул на подошедшую стюардессу и тепло поблагодарил ее. «Дьявол бы побрал этого Каппелмана с его философией!» подумал он. Немец молча взял коньяк, девушка направилась к другим пассажирам, и Рид, попивая кофе, наслаждался молчанием. Каппелман открыл портфель и проговорил:
А теперь, пожалуй, можно и поработать.
Рид закурил и задумчиво уставился в иллюминатор.
Лима и прибрежные пески остались позади. В прозрачной голубизне теперь отчетливо виднелись покрытые снегом верхушки Анд и первозданный хаос острых, как лезвие бритвы, хребтов, в бессильной ярости тянувшихся к самолету.
Стюардесса подала ленч. Каппелман занимался своими бумагами и едой и лишь изредка бросал какую-нибудь ничего не значащую фразу. Рид снова взглянул в иллюминатор и обнаружил, что они летят над бесконечным темно-зеленым ковром джунглей. Девушка собирала подносы. Рид только что успел закурить, когда раздался приглушенный взрыв, и он увидел, как левый мотор оторвался и полетел вниз. Самолет резко накренился. «Всем застегнуть привязные ремни!» крикнула стюардесса. Но это было уже не нужно. Самолет завалился на нос, и пассажиров швырнуло на переднюю переборку. Кто-то тяжело упал на Рида и сполз на пол. В следующее мгновение самолет опять резко накренился, и Рида бросило в другую сторону. Он смутно видел лица, тела, ноги и без удивления отметил, что среди людей плавают чемоданы, чашки, блюдца, фотоаппараты и даже зажженные сигареты. Он успел заметить ботинок, летевший ему в голову, и в то же мгновение ударился о беззвучно распадавшуюся переборку. Словно отгоревшая в праздничном фейерверке ракета, самолет беспомощно падал в раскинувшиеся внизу вечнозеленые джунгли
Рид открыл глаза и увидел перед собой лицо стюардессы.
Вы, кажется, легко отделались, сеньор. Как вы себя чувствуете?
В общем-то сносно. Он с трудом сел. На лбу у него вздулась шишка, на левой руке и на боку расплылись пятна крови. А как вы?
Вполне терпимо.
Что с другими?
Погибли Одна женщина еще жива. Девушка помолчала и нехотя добавила: Герру Каппелману более или менее повезло у него только сломана нога.
Рид посмотрел в том направлении, куда показала стюардесса. Там, привалившись к дереву, сидел мертвенно-бледный, с опухшим лицом Каппелман. Правой рукой он сжимал сломанную ногу, а в левой держал портфель. Позади Каппелмана, зарывшись носом в мягкую почву, лежал изуродованный самолет. Хвостовой части и одного крыла не было совсем, фюзеляж торчал почти вертикально, словно гигантский обелиск. В воздухе стоял сильный запах бензина. Около обломков самолета лежали тела двух погибших мужчин, рядом с ними распростерлась женщина. Она пошевелилась, чуть слышно застонала и умолкла.
По-моему, умерла, заметила девушка таким спокойным, равнодушным голосом, что Рид невольно подумал: «Она все еще не оправилась от потрясения».
Здесь нас трое, сказал он. Больше никто не спасся?
Затрудняюсь сказать.
Криков о помощи вы не слышали?
Нет.
Сколько времени мы уже здесь?
Думаю, минут десять.
Но где мы находимся? Вы знаете?
Когда мы Когда произошла катастрофа, мы летели по курсу. Кажется, где-то поблизости должна быть Пакина.
Пакина?
Да. Но для меня это всего лишь точка на карте.
Мы сможем туда добраться?
Девушка кивнула в сторону Каппелмана. Рид понял ее.
Ах да, у него же нога Но нас будут искать и
Стюардесса помолчала.
Искать-то будут, но найдут ли? вяло заметила она. Джунгли
И только тут Рид вдруг с особой остротой ощутил, что всего лишь пятнадцать минут назад он
покинул привычный и понятный ему мир и оказался в ином страшном и загадочном. Да, он уцелел, почти не пострадал, но что из того? Здесь, в этих непроходимых джунглях, он чувствовал себя растерянным и беспомощным, как ребенок.
Он взглянул вверх. Лучи тропического солнца, с трудом пробиваясь сквозь листву, создавали внизу унылый полумрак, напоминавший Риду оранжереи Лондонского ботанического сада с той лишь разницей, что там он не таил в себе ничего недоброго. Рид спросил себя, возможно ли будет разглядеть сверху остатки самолета, и тут же решил, что это маловероятно. Падая, машина пробила в зеленой крыше джунглей лишь крохотное отверстие, настолько крохотное, что его вряд ли можно заметить даже с низко летящего вертолета.