Он улыбнулся Харту:
Договорились.
Когда Перри вернулся домой, Шейла как раз переодевалась для игры в теннис. Он сообщил ей, что после обеда улетает с Хартом в Лос-Анджелес, чтобы присутствовать на съемках фильма, и что, видимо, будет отсутствовать месяца два. Он ожидал бурной сцены, однако Шейла только пожала плечами. От него не ускользнуло, как на мгновение радостно блеснули ее синие глаза, и его вдруг охватило холодное отвращение к ней.
А что в это время буду делать я? спросила она явно ради приличия. Сидеть в четырех стенах, пока ты будешь наслаждаться с какой-нибудь потаскушкой?
Делай что хочешь, Шейла. Речь идет о моей работе. Я непременно должен ехать.
Конечно, конечно. А как с деньгами?
Я оставлю тебе достаточную сумму. Он выписал чек на семь тысяч долларов и протянул ей.
И этого должно хватить на два месяца? скептически спросила она.
Шейла, все общие расходы будут оплачиваться банком. На твои личные нужды этой суммы более чем достаточно. Он повернулся и отправился в свою спальню. Начав упаковывать вещи, он услышал, как отъехала ее машина.
«Если вы избавитесь от нее, вы сможете снова хорошо писать».
И теперь, сидя в своей машине, Перри утвердительно кивал головой. Он избавился от Шейлы на два месяца. Время покажет, сможет ли он теперь написать снова хороший сценарий.
Шериф Росс говорил по телефону с Карлом Дженнером:
Послушай, Карл, что, черт возьми, собственно, произошло, хотел бы я знать. Я не могу связаться ни с Томом, ни с вашими людьми. Что происходит?
Я сам ничего не знаю. Хэллис и Дэвис не выходят на связь. Телефон на ферме Лосса не отвечает.
О, Бог мой,
я знаю об этом. За последний час я беспрестанно пытался пробиться, но все напрасно. А что предприняли вы?
Я направил туда две патрульные машины, Джефф. Одна из них свалилась в кювет, водитель сломал руку. Вторая машина вынуждена была задержаться, чтобы вытащить первую, сейчас она снова на пути к ферме. Такой ночи у меня в жизни еще не было. Левис и Джонсон из второй машины вообще не знают пути к ферме. Они постоянно сообщают, что кружат по каким-то дорогам и что условия езды отвратительные.
Я сейчас сам отправлюсь туда и посмотрю, что там происходит. Хватит с меня загадок. Дорогу к ферме я найду с закрытыми глазами. Потом сообщу все по рации.
Не делайте этого, Джефф, сказал Дженнер. Подождите. Левис и Джонсон должны найти ферму. Я им еще раз объяснил, как до нее добраться. Минут через десять они уже должны быть там.
Нет, на это я не могу надеяться. Я ужасно беспокоюсь за Тома. Я поеду сам. Росс положил трубку.
Мари, слышавшая весь разговор, принесла ему плащ и шляпу.
Будь осторожен, Джефф. Я останусь у телефона.
Он улыбнулся ей.
Как и полагается настоящей жене шерифа, сказал он, натянул плащ, проверил пистолет и нахлобучил шляпу. Не беспокойся, я хорошо знаю эту дорогу. Он поцеловал ее, добавив: Включи рацию, я буду на связи.
Дорога на ферму Лосса стала еще хуже, и Росс затратил немало усилий, чтобы удерживать на ней машину. Без конца возникала опасность, что ее снесет в кювет. Он ехал медленно и осторожно и наконец добрался до холма, где наткнулся на машину Хэллиса. Он включил дальний свет и осветил передний фасад бунгало. Через мгновение из дома вышли двое мужчин, которые знаками приглашали его в дом.
Он остановился возле дома и вышел из машины.
Алло, шериф, сказал Хэллис. Слава Богу, что вы приехали. Из наших людей до сих пор никого еще нет.
Росс проворчал что-то про себя и вошел в прихожую.
Что случилось? Почему ничего не сообщаете Дженнеру? Где Том Мейсон?
Ваша рация работает, шериф?
Да, но
Мне необходимо срочно передать сообщение Дженнеру, сказал Хэллис. Дэвис покажет вам, что случилось в доме. С этими словами он вышел и забрался в машину Росса. Вскоре он уже разговаривал с Дженнером и рассказал ему все.
Тот слушал не перебивая, охваченный ужасом.
Убийца укатил на машине Мейсона, к тому же в его одежде и с его револьвером, закончил Хэллис.
Этот тип явно сумасшедший, взорвался Дженнер. За одну только ночь он совершил пять убийств. О'кей, я позабочусь обо всем. Сейчас я направлю к вам санитарную машину и врача.
Вернувшись в бунгало, Хэллис увидел Росса, стоявшего на коленях перед Мейсоном.
Лучше не трогайте его, проговорил Хэллис. Сюда уже выслана машина «скорой помощи». Состояние Мейсона очень тяжелое.
Он мертв, ответил Росс холодным ровным голосом. Он еще сумел узнать меня перед смертью.
Шейла Вестон потягивала сухое мартини, оценивающим взглядом рассматривая симпатичного мужчину, сидевшего напротив нее за столом, и поглядывая на теннисный корт.
Вы очень хороший игрок, мисс Вестон, сказал мужчина и улыбнулся ей. Намного лучше меня. Надеюсь, мы вскоре сможем сыграть еще одну партию.
Шейла играла в теннис почти как профессионал, и человек, предложивший ей партию, не был для нее серьезным противником. Но она всегда играла охотно, особенно против мужчин.
Незнакомец, стройный, с темными вьющимися волосами и красивым загорелым лицом, представился ей как Джулиан Лукан. Шейла быстро пришла к выводу, что он наверняка прекрасный партнер в постели. Когда Перри начал укладывать вещи, а она отправилась в теннисный клуб, Шейла решила, что будет менять своих партнеров по постели возможно чаще.