Геро посмотрел вниз по улице, где телега, груженная бревнами и досками, грохотала по мокрой брусчатке. Оставались еще
вопросы, которые имело смысл задать старой уличной торговке. Но порой чистосердечные рассказы о лишениях и потерях да о безысходной борьбе за выживание слишком подавляли Геро, чтобы продолжать изыскания.
Спасибо, сказала она и дала Мэтти еще один шиллинг, прежде чем уйти.
Следуя за ливрейным напудренным лакеем по шелково-мраморным коридорам Карлтон-Хауса, Геро не могла отделаться от мыслей о Мэтти Робинсон с Греттой и о мальчонке Джеке, которого вырвали из семьи, чтобы отправить сражаться за Его Величество в давней войне.
К покоям, предоставленным в исключительное пользование ее отца Чарльза, лорда Джарвиса, вела широкая парадная лестница, украшенная изысканной лепниной и обильной позолотой.
Геро нашла отца сидящим за изящным французским столом, который, как и многие другие предметы дворцового убранства, был доставлен принцу Уэльскому парижским marchand-mercier, прежде служившим злополучной Марии-Антуанетте.
Подняв глаза от бумаг, Джарвис коротким кивком отослал лакея и, слегка прищурившись, обежал дочь взглядом.
Ты выглядишь на удивление хорошо, хотя Девлин решил использовать тебя как молочную корову для своего сына.
Это было целиком мое решение, о чем вам известно, возразила Геро, снимая пелисс.
Джарвис хмыкнул и отложил перо.
Я надеялся, что материнство возымеет на тебя одомашнивающий эффект. Но мне сказали, будто ты взялась писать новую статью, на сей раз про подлое племя торговцев-лоточников, заполонивших наши улицы.
И кто же вам это сказал, папа? спросила она с наивным видом.
Проницательные глаза Джарвиса весело блеснули. Было общеизвестно, что развернутая им огромная сеть шпионов и информаторов доставляет сведения не принцу и не на Даунинг-стрит, а лишь самому Джарвису.
Улыбка исчезла. Он вздохнул.
Ты отлично знаешь, что из этого твоего проекта ничего хорошего не выйдет.
Вынуждена не согласиться. Геро развернула сверток из коричневой бумаги, который принесла с собой, и показала тонкую полосу со старинной надписью. Мне интересно, а знаете ли вы, что это такое?
Джарвис встал из-за стола, взял свинцовую пластину и подошел к окну.
Геро наблюдала, как он повернул надпись к свету и поджал губы, потерев буквы большим пальцем. Лицо Джарвиса никогда не выдавало его мыслей и чувств. Но, хорошо изучив отца, из полного отсутствия признаков удивления или интереса Геро заключила, что пришла в нужное место.
Он спросил:
Откуда это у тебя?
Эту вещь обнаружили вчера вечером возле Кровавого моста, где был убит мистер Стэнли Престон. Вы видели ее раньше, не так ли?
Проведя пальцем по свежему срезу, Джарвис отложил пластину и тщательно вытер руки носовым платком.
Значит, Девлин вовлек тебя и в это убийство?
Я сама вовлеклась.
Он сложил и спрятал свой носовой платок.
Геро сказала:
Мне всегда казалось, что место захоронения Карла I никому не известно.
Так и было. До прошлой недели. Джарвис сцепил руки за спиной и посмотрел в окно на двор. Три года назад, после смерти принцессы Амелии, Его Величество решил устроить королевскую усыпальницу в Виндзорском замке, под приделом Уолси в Часовне святого Георгия. Первоначально доступ был предусмотрен только снаружи. Но недавно принц-регент приказал проложить в крипту новый покатый проход непосредственно из Часовни. Джарвис замолчал и взглянул на дочь. Ты знаешь, что принцесса Августа тяжело больна и вряд ли поправится?
Да, кивнула Геро.
Старшая сестра короля Георга III, принцесса Августа, приходилась принцу-регенту и теткой, и тещей. Она нашла прибежище в Англии после смерти мужа, герцога Брауншвейгского, тяжело раненого в битве с Наполеоном.
Ввиду ее неминуемой кончины рабочих подгоняли и торопили. Несколько дней назад они случайно пробили тонкую кирпичную стену в склеп, где покоились Генрих VIII и Джейн Сеймур. Про это захоронение под Часовней, конечно, знали, но за столетия его точное местоположение позабыли. Джарвис достал из кармана изысканную золотую табакерку, инкрустированную мелким жемчугом, и пальцем отщелкнул крышечку. Согласно записям, в склепе должны были находиться только Генри и его любимая королева. Но, заглянув в образовавшееся отверстие, рабочие к своему удивлению увидели не два, а три гроба взрослого размера.
Третий принадлежит Карлу I?
Как представляется,