Прости.
Я устала.
Ты можешь скрыть что-то от других, но не от меня. Тебя что-то тревожит. Что?
Лидия поставила бокал на стол.
Ты права. Сегодня вечером я пришла сюда не ради музыки. Мне хотелось поговорить с вами насчет одной пациентки.
И Лидия рассказала чете Стэнли и о том, что Анна не явилась на прием, и о том, какой странной вышла их последняя встреча почти две недели назад.
Юные девушки вечно из-за чего-нибудь тревожатся то из-за денег, то из-за назойливого ухажера... Справиться с этими неприятностями у них нет возможности, поэтому тревоги проявляются в болях и загадочных лихорадках. Запасись терпением. Она появится снова как ни в чем не бывало.
Антея была права. Жизнь молодой служанки состояла в лучшем случае из неопределенности. В ней отсутствовала всякая уверенность в завтрашнем дне, обстоятельства могли перемениться в любой момент, и девушка могла в одночасье лишиться места из-за того, что у хозяев возникли денежные затруднения, или потому что кто-то заболел или умер.
Но если ты за нее тревожишься, можно обратиться к ее нанимателям или родным, порасспрашивать их, прибавила Антея.
Я бы не советовал, заметил Харлан. После вмешательства Лидии девушка может оказаться в куда более уязвимом положении.
Антея сердито надулась.
Единственный способ узнать, не стряслось ли что-нибудь с Анной, это спросить людей, с которыми она живет.
Не нужно торопиться. Неурядицы часто проходят сами собой.
Чем дольше Лидия будет ждать, тем вероятнее, что с девушкой случится что-нибудь ужасное или вовсе непоправимое.
Всем им были знакомы истории молодых женщин, отчаянно хотевших покончить с нищетой и непосильным трудом. Их наивные попытки завоевать большой город заканчивались или болезнью, или падением.
Тебя что-то особенно беспокоит. Антея не оставляла попыток узнать правду.
Анна выполняла свои обязанности легко казалось, они ей не в тягость. Ее брат прикован к постели, с ним день и ночь старшая сестра. Насколько я знаю, они жили на ее жалованье. Анна никогда не бросила бы их.
Не сомневаюсь, что вы высокого мнения об Анне, мягко сказал Харлан, но не нужно поддаваться тревоге, в этом мало проку.
К тому же ты преподаватель и врач, подумай о своих обязанностях. Антея предпочитала говорить напрямую. Один бог знает, что из всего этого выйдет. Вряд ли тебе пристало быть замешанной в какой-нибудь нечистой полицейской истории.
Лидия не смогла совладать с гневом.
Ну-ну, Антея. По-моему, уже поздно изо всех сил изображать леди.
За десять лет медицинской практики Лидии случалось без содрогания выполнять самую грязную работу. Она смело ходила по трущобам, чтобы принять трудные роды или облегчить муки умирающего; она ассистировала во время операций; пока хирург производил ампутацию, она ноющими от напряжения руками удерживала на месте ретракторы, и теплая кровь пропитывала подол ее фартука. Она анатомировала бесчисленное множество трупов, добытых на кладбище для бедных, и все во имя медицинской науки. Многие в приличном обществе стали бы доказывать, что ее собственная деятельность граничит с преступной.
Не сердись на меня, дорогая Лидия. Ты сама знаешь я забочусь только о твоих интересах. Антея сжала руку подруги.
Лидия взглянула на Стэнли; как всегда в их присутствии, ей стало спокойно. Она познакомилась с Харланом и Антеей, когда только-только приехала в Филадельфию. Антея вела группу, в которой училась Лидия. В дни одиночества, в дни, когда Лидия сомневалась в своих силах, Антея и Харлан были ей опорой. Стэнли согрели ее своей дружбой, она провела с ними столько выходных, что знала их дом, словно родная дочь. Они заменили ей семью.
Я знаю, смягчилась Лидия. Но Анну что-то сильно тревожило, и я не придала этому значения. А ведь мне ничего не стоило расспросить ее подробнее.
Похоже, эта загадка как раз для нашего инспектора Фолькера, сказал Харлан.
Помимо прочих своих занятий, Харлан консультировал полицию, проводя вскрытия в случае подозрительных смертей. Участвуя в расследованиях, он сблизился с инспектором Томасом Фолькером Лидия знала, что он считает полицейского своим другом.
Он может отправить констебля в дом нанимателей Анны. Так лучше, чем вам самолично туда заявляться. Я сам с ним поговорю, решил Харлан.
4
Сквозь туман пробилось тусклое солнце. Дорожка на этом участке берега шла в гору. Немудрящая ограда отделяла ее от крутого склона, покрытого густой растительностью и валунами. Капитан Логан успел рассказать, что по
утрам, после тренировок в гребном клубе, часто возвращается от лодочных сараев пешком. Тело он обнаружил в воде его прибило к камням. Логан повел полицейских туда, где он оставил труп.
Похолодало, в деревьях засвистел холодный ветер, от реки полетели брызги.
Сэр, поблизости никого. Полицейский в форме подошел к трупу, лежавшему бесформенной кучей, и резко остановился. Увидев лицо утопленницы, он побелел.
Прекрасно, сурово отозвался Дейвис. На дорожку никого не пускать.
Дейвис опустился на колени, протянул руку и потрогал шерстяное платье. От холода его румяные щеки раскраснелись еще больше. Казалось, что сам ветер внезапно стих при виде его внушительной фигуры.