Хорошо, что вы ещё не ушли! громко обратился брат Тео к Маше. Я докажу, что не клоун и не обманщик. Идёмте со мной!
Куда? Готтлиб прервал осмотр костёла и встал рядом с женщиной.
В часовню Святой Анны! Там есть точно такой узор, как на украшении вашей жены. Я покажу.
Брат Август что-то процедил сквозь зубы на немецком, и Готтлиб дёрнулся, как от удара, невольно схватившись рукой за пояс, где обычно висел меч.
Столько шума из-за какого-то узора, пожал плечами Александр, с удивлением отметив спонтанное движение Готтлиба и словно случайно занимая позицию между ним и братом Августом.
Саша, мне правда очень интересно! воскликнула Маша. Я хочу взглянуть.
Тогда ведите нас в часовню, рыцарь! шутливым тоном провозгласил Александр.
Прошу вас отнестись серьёзнее к посещению часовни, в разговор вклинился Готтлиб. Он взял Машу за руку и повёл вслед за братом Тео. Это усыпальница Великих Магистров, их прах покоится там под надгробными плитами.
Какой прах, парень! обернулся к нему рыцарь. Останки давно вывезены отсюда, остались лишь три надгробные плиты в память о захоронениях. Да, продолжил он, в замке многое изменилось после реконструкции. Но кладка стен часовни осталась прежней, и вот там
Он не договорил и первым спустился в усыпальницу. Следом за ним последовали Готтлиб с Машей и Александр. Брат Август шёл замыкающим и остановился у входа, скрестив руки на груди.
Идёмте сюда, смотрите!
Брат Тео провёл всех мимо лежащих на полу надгробий к мозаичному окну и указал на стрельчатый свод. Действительно, среди кирпичей, подвергшихся разрушению временем, отчётливо просматривалась часть фрески, изображающая точно такое же сплетение выпуклых линий, как на подвеске.
А возле того окна тоже есть кусочек, но совсем маленький. Брат Тео торжествующе обернулся к экскурсантам. Что с вами неожиданно воскликнул он, обращаясь к Маше. Вам плохо?
* * *
Как только все начали спускаться в усыпальницу, Маша почувствовала нарастающую тревогу в душе и физический дискомфорт. Неожиданно стало трудно идти, словно на плечи навалился груз. Хорошо, что Готтлиб вёл её за руку, иначе она бы не сделала дальше ни шагу. Откуда-то пришло необъяснимое желание лечь на холодный каменный пол, прижавшись к нему лицом и грудью, раскинуть руки и замереть, застыть в вечности. Только сначала снять со своей шеи эту неимоверную тяжесть. Подвеска! Маша сбросила нахлынувшее наваждение и поняла, что заграждающая печать с силой тянет её вниз, словно чья-то невидимая мощная рука ухватилась за неё. Толстая цепь больно впилась в кожу, угрожая разорваться, и женщина невольно схватилась за неё, пытаясь приподнять. Ей удалось лишь чуть сдвинуть цепь, как вдруг воздействие изменилось. Все как раз подошли к окну, чтобы взглянуть на узор, и Маша с облегчением вздохнула, почувствовав, что подвеска больше не тянет. Это продлилось лишь пару секунд, как снова невидимая сила дёрнула цепь и потащила заграждающую печать назад. Подвеска врезалась Маше в шею и передавила сонную артерию. Женщина хотела закричать, но лишь захрипела, вцепившись свободной рукой в горло, и в этот момент своим возгласом на неё обратил внимание брат Тео.
Маша! Тебе плохо? испуганно воскликнул Александр, глядя в выпученные от ужаса глаза женщины.
А Готтлиб, не раздумывая, подхватил
её на руки и побежал прочь из усыпальницы мимо застывшего от удивления брата Августа. Как только он пересёк границу часовни, всё прекратилось. Подвеска безвольно повисла на цепочке, Маша сделала несколько судорожных вздохов и закашлялась. Готтлиб осторожно усадил её на грубо сколоченную деревянную лавку, стоящую неподалёку, и спросил с тревогой в голосе:
Тебе нехорошо?
Это подвеска, прошептала Маша. Она чуть не задушила меня.
Может, тебе показалось? недоверчиво спросил Готтлиб. От испуга.
Ничего не показалось! Ты что, не понимаешь? Подвеску словно тянуло куда-то. Это может означать одно дверь к тайнику находится в усыпальнице.
Что случилось? к ним спешили Александр и брат Тео.
Всё в порядке. Голова закружилась от усталости, пояснила Маша. Всё-таки второй день в дороге. Надо хорошенько выспаться.
Пожалуй, сегодняшнюю экскурсию пора заканчивать, решительно заявил Александр. Вот, держи, приятель! Он протянул мелкую банкноту брату Тео. Прими извинения за клоуна.
Благодарю! Купюра быстро исчезла под складками плаща рыцаря. Жаль, что ваша спутница устала. Сегодня моя очередь проводить ночные экскурсии по замку. Я бы с удовольствием рассказал вам истории о местных привидениях.
Разве ночью музей открыт? удивился Александр.
Только под заказ ночных экскурсий.
Как-нибудь в другой раз, проговорила Маша, поднимаясь с лавки.
Она взяла Готтлиба под руку, и они направились к выходу. Александр деликатно отстал от молодожёнов, чтобы иметь возможность наблюдать издалека, попутно делая фотографии видов на память. Зато рыцари следовали за ними по пятам к своему обычному месту встречи гостей крепости. Они негромко переговаривались по-немецки, уверенные, что Готтлиб с Машей всё равно ничего не поймут, даже если услышат их.
Эта русская такая милашка, говорил брат Тео. Славная девушка. Я бы приударил за ней, если бы не эти двое. То и дело буравят меня хмурыми взглядами.