А що він таке робив?
Надміру довіряв власній інтуїції, не збирав як слід докази, не хотів розмовляти зі свідками, якщо їхні свідчення суперечили його теорії...
А теорія полягала в тому, що її викрав Крід?
Саме так, кивнув Лейборн. Хоча тоді Кріда ще називали Ессекським Різником, бо перші кілька тіл він викинув у Еппінг-Форесті й у Чиґвеллі, Лейборн зробив великий ковток пива. Більшу частину Джекі Ейлетт знайшли в сміттєвому баку. Просто тварина. Звір.
Хто взяв справу після Талбота?
Такий собі Лосон. Кен Лосон, відповів Лейборн, але півроку вже було втрачено, слід охолов, словом, чвирк. Плюс вона дуже невчасно зникла, ця Марго Бамборо, додав він. Знаєш, що сталося за місяць після її зникнення?
Що?
Зник лорд Лукан, відповів Лейборн. Щоб газети писали про якусь лікарку, коли нянечку при дітях аристократа забили до смерті, а сам він кинувся навтіки ? Навіть її плейбоївські фото вже використали... ти ж у курсі, що вона колись там працювала?
Так, відповів Страйк.
Збирала гроші на освіту, сказав Лейборн, але мій старий сказав, що родина не зраділа, коли про це згадали. Дуже обурювалася, хоча ці фото однозначно привернули увагу до справи. Так уже наш світ улаштований, додав він, еге ж?
Що з нею сталося, на думку твого батька? спитав Страйк.
Правду кажучи, зітхнув Лейборн, він погоджувався з Тал-ботом і вважав, що її викрав Крід. Не було жодних ознак, що вона планувала зникнути. Паспорт лишився в будинку, ні тобі спакованих валіз, ні зниклого одягу, стабільна робота, гроші, мала дитина.
Важко схопити здорову двадцятидевятирічну жінку посеред людної вулиці так, щоб ніхто не помітив, сказав Страйк.
І то правда, погодився Лейборн. Крід своїх жертв підстерігав пяними. Але треба сказати, що було темно, дощило. Він раніше вже робив і таке. А ще Крід умів присипляти підозри, подобатися жінкам. Деякі жертви зайшли до його квартири з власної згоди.
В тих місцях бачили машину, схожу на фургон Кріда, так?
Так, відповів Лейборн, і зі слів батька виходило, що цей момент так і не розслідували. Талбот, бачте, боявся дізнатися, що хтось просто поспішав додому на вечерю. Там не зробили навіть стандартних процедур. Скажімо, я чув, що якраз тоді нагодився давній бойфренд Бамборо. Не кажу, що то він її убив, але батько розповідав, що Талбот половину допиту намагався дізнатися, де той бойфренд був у ніч, коли напали на Гелен Вордроп.
А це хто?
Повія. Крід невдало намагався викрасти її у сімдесят третьому. Він, знаєш, теж давав хиби. Пеґі Гіскетт вирвалася від нього й описала його поліції ще в сімдесят першому,
але користі від того вийшло небагато. За її словами, нападник був чорнявий і міцної статури але він просто носив перуку й підбите жіноче пальто. Врешті-решт його схопили завдяки Мелоді Бавер. То була співачка в нічному клубі, двійниця Даяни Росс. Крід заговорив з нею на автобусній зупинці, запропонував підвезти, а коли вона відмовилася спробував затягнути до фургона. Вона вирвалася, докладно описала його поліції і ще розповіла, що він казав, ніби живе біля Райського парку. Під кінець він став недбалим. Кріда згубило власне нахабство.
Ти, Джордже, багато знаєш про цю справу.
Ну, батько один з перших спустився до Крідового підвалу, коли його арештували. Він відмовлявся говорити про те, що там бачив, а бував же й на місцях бандитських перестрілок, і де хочеш... В убивстві Бамборо Крід не зізнався, але це не означає, що він її не вбивав. Той чорт морочитиме людям голову аж до смерті. Кінчений виродок. З родинами відомих жертв він грався роками. Любить натякати, що вбив ще більше жінок, але подробиці тримає при собі. На початку вісімдесятих з ним спілкувався один журналіст, але відтоді до Кріда нікого не пускають. Міністерство юстиції заборонило, бо Крід використовує пресу, щоб мучити родини вбитих. Це остання влада, яка в нього лишилася.
Лейборн допив пиво та глянув на годинник.
З досьє я тобі спробую допомогти. Мій старий цього хотів. Йому не давала спокою доля тієї справи.
Коли Страйк повернувся до своєї квартири на горищі, вітер посилився. Залиті дощем шибки торохкотіли в нещільних рамах, поки він перебирав чеки в гаманці, шукаючи ті, які треба передати бухгалтеру.
О девятій він повечеряв тим, що приготував на одноконфорковій плитці, а тоді ліг і взяв біографію Денніса Кріда букіністичну книжку «Демон з Райського парку», яку купив місяць тому, поклав на тумбочку і так і не розгортав. Розстебнувши ґудзик на штанях, щоб зручніше було величезній порції спагеті, яку він щойно спожив, Страйк з насолодою відригнув, підкурив цигарку, відкинувся на подушки й розгорнув книжку на початку, де хронологічно викладалися голі факти довгої карєри Кріда ґвалтівника й убивці.
1937 Народився у Ґрінвелл-Терасі, Майл-Енд.
1954 Квітень: вступив на військову службу.
Листопад: зґвалтував пятнадцятирічну школярку Вікі Горнчерч. Засуджений і на два роки увязнений у Борстальському закладі для неповнолітніх у Фелтемі.
1955-1961 Працював на різних тимчасових роботах. Ходив до повій.
1961 Липень: зґвалтував і катував двадцятидвохрічну продавчиню Шейлу Ґаскінс.
Засуджений до пятьох років увязнення в тюрмі Пентонвілль.