Ты могла не согласиться. Черный, тройной обжарки, с Аланьеды. Клянусь, ничего лишнего кроме сахара.
Тут уж я устоять не могла. Кофе с Аланьеды одного из непризнанных содружеством техномиров стоило столько, сколько Руфу и не снилось заработать за год. Контрабанда, как пить дать.
Когда еще такая возможность представится?
Я отпила глоток, посмаковала маслянистые, горьковатые нотки, скатывающиеся по языку и превращающиеся в огненную лаву ближе к гортани. Довольно улыбнулась.
А подставил зачем? Чтобы вернуться не могла?
Ой, чистая формальность! отмахнулся папенька. Мне одна девочка должна была, она просто от восторга пищала, какая ей честь выпала. Как только мы с тобой закончим небольшое дельце, в полицию придет полная версия видеозаписи, где четко видно, что это не ты.
Они не поверят, скептически фыркнула я.
Им будет выгоднее поверить, твердо заявил мистер Манкорн.
Похоже, на верхушку полицейского управления у него тоже выходы есть. Этим объясняется и то, что ловцов на вечеринку не позвали. Думаю, и не позовут. Они ж расследовать начнут, копать. Отчетность портить. А так надо завели дело, не надо закрыли.
Красота и благодать.
Теперь мне вдвойне тревожно за Руфа. Что там с ним сделали?
Не будет ничего твоему мальчишке, будто прочитав мои мысли, хмыкнулдраконище. Допросят и отпустят. Возможно, от работы отстранят, и то не факт. Улик особых против тебя нет, одни подозрения, а их к анкете не пришьешь.
Ароматный напиток настроил меня на благодушный лад. Понятно, что меня выманили из столицы, как вспугнутого кролика из норы. Повелась не только я, но и Айзенхарт:слишком уж масштабно действовал мистер Манкорн. Не мелочился. Поднял на уши власти, прессу, раздул до вселенского заговора, чтобы убрать меня захотели не только служители закона, но и вообще все клиенты банка, то есть элита Кристагара. Пока не придет опровержение, я не посмею сунуться обратно.
В связи с этим оставался лишь один, самый главный вопрос:
И что за дельце ты затеял?
Глава 5
И намазала очередной скон* маслом, предварительно разломав пропеченное изюмное нутро пополам.
Проголодалась во время похищения, да и сил на восстановление ушло немало. На мне все заживает быстро, но не без усилий.
Милая, ты не дослушала, терпеливо возразил отец. Риск для тебя минимален. Мир довольно отсталый, в плане магии так и вовсе почти не развит, шарлатаны и гадалки
не в счет. Даже если все пойдет не по плану и тебя вдруг поймают, освободишься через минуту.
А вдруг засада? возразила я возмущенно. Сам говоришь уникальная выставка артефактов! Наверняка там лучшие наемники девяти миров соберутся!
Повторюсь, большинство и не подозревает об истинной ценности и предназначении предметов. Для них это просто безделушки. Древние, красивые, но в общем-то бесполезные.
Дракон вздохнул и откинулся на спинку кресла, не забывая с умилением поглядывать, как я уминаю выпечку.
Тоже мне добрая бабушка, лучше бы мяса предложил!
Когда-то обитатели Руненфельса беспрепятственно путешествовали между вселенными. Входили в содружество Девяти миров (тогда Двенадцати) и славились дивными сложными артефактами. На том и погорели. Что-то замкнуло, где-то коротнуло, и магия пошла на убыль. Не сразу, но за несколько поколений почти исчезла. А вместе с ней и одаренные. Естественный отбор, что поделать.
Я помрачнела. Приходилось мне бывать в подобных местах. Магу там тяжело. Без поступления энергии извне собственный резерв быстро истощается. Приходится экономить на самых базовых заклинаниях, используя силу лишь в крайнем случае.
Вряд ли освободиться будет так легко, как говорит папенька. Миры, по какой-то причине отказавшиеся от магического пути развития, усиленно прокачивают технику. И не иначе как по наитию частенько создают такие жуткие способы убийства себе подобных, что некроманты нервно курят в сторонке. Те же автоматы, или лазеры, или нейтронные бомбы кошмар же.
И зачем нам в мир без магии? Старье наверняка уже все поломанное, разрядившееся и не работает толком.
О, ты просто не слышала об артефактах древнего Руненфельда! Глаза папеньки маниакально загорелись. Те, что созданы перед самым крахом, потрясающей эффективности и долговечности. Всего-то надо их подпитать немного, и будут как новенькие!
Ничего опасного, вредоносного и мерзкого, тут же постановила я.
Мистер Манкорн согласно отмахнулся.
И в мыслях не было! Я честный бизнесмен. Мне нужен всего один-единственный медальон. Его создавали для моего дальнего предка с целью усиления ипостаси. Можно сказать, в единоличное пользование. Для кого-то иной расы он совершенно бесполезен.
Слухи о том, что глава преступности всех Девяти миров дракон, ходили. Но чтобы он вот так в открытую это признавал? Либо меня приняли в ближний круг самых доверенных лиц, либо я приговорена и после этого дела кану в небытие тихо и незаметно.
Впрочем, зная методы мистера Манкорна, одно другому не мешает.
И что вы с ним сделаете? спросила без особой надежды получить внятный ответ.
Ничего опасного, вредного или мерзкого, усмехнулся папенька. Он мне нужен сугубо в личных целях.