В книге содержится значительное количество подробностей, которые относятся к периоду, непосредственно предшествовавшему бою у атолла Мидуэй. Авторы приводят множество данных, характеризующих его подготовку, планирование, ход и итоги.
Они делают ряд критических замечаний не только в отношении плана боя, но и по поводу решений и действий командиров японских корабельных соединений и отдельных кораблей.
Из материала книги следует, что замысел японского командования не отвечал требованиям реальной обстановки.
План боя не соответствовал его замыслу. Так, было задумано нанести решающий удар по американскому флоту и прежде всего уничтожить его основную ударную силу авианосцы. Однако план боя главной задачей ставил захват атолла Мидуэй. Делая ставку на внезапность действий, план боя по существу исключал возможность встречи с американскими авианосцами в начале боя. Считалось, что авианосные силы могут появиться в районе боя лишь после захвата атолла Мидуэй как реакция на удар по атоллу.
Подобное предположение говорит о том, что в то время военно-морское руководство Японии не смогло объективно оценить создавшиеся условия. Оно явно недооценивало возросшие боевые возможности противника и переоценивало свои собственные. Как известно, военные деятели фашистской Германии, опьяненные легкими победами в Европе, недооценивали мощь Вооруженных Сил Советского Союза, единство и сплоченность советского народа и переоценивали силу гитлеровской военной машины. Исходя из явной переоценки своих сил и основываясь на ложных концепциях, они стремились нанести ряд одновременных ударов на широком фронте, распыляли свои силы и в конечном итоге терпели поражение. Такой образ действий был свойственен и японцам. По-видимому, подобное сходство не случайно. Взгляды японских милитаристов на ведение войны находились под влиянием немецкого милитаризма и его доктрин в Японии их считали заслуживающими подражания.
Приводимые в книге материалы свидетельствуют о том, что, если бы японское командование верно оценило обстановку на театре военных действий, оно пришло бы к выводу, что единственно возможным для американских сил путем добиться успеха в бою со значительно превосходящим японским флотом являлось сосредоточение их в районе атолла Мидуэй и прежде всего развертывание здесь авианосцев.
Данное обстоятельство требовало сосредоточения и японских сил. Но японское командование, необоснованно возлагая все свои надежды на достижение неожиданности удара, допустило рассредоточение своих сил. В результате на решающем участке боя их оказалось явно недостаточно.
Построение сил, при котором одна группировка японских кораблей из-за большой удаленности не могла оказать поддержку другой, существенно облегчило противнику разгром соединения японских авианосцев.
Если бы линейные корабли и силы их охранения действовали совместно с авианосным соединением и прикрывали его, безопасность японских авианосных сил была бы в значительной степени обеспечена.
Командование японского флота не только чрезмерно преувеличивало значение внезапности нападения, но и игнорировало возможности противника раскрыть план боя. Тем самым искусственно создавалась весьма благоприятная для -японской стороны обстановка. Крупным просчетом японского командования явились недооценка роли специально спланированной разведки и ведение ее с явным нарушением даже действовавших в военно-морском флоте Японии положений. Разведка велась «однофазным», а не «двухфазным» (если воспользоваться терминологией авторов) методом, дающим вдвое большую эффективность поиска. Более того, был нарушен и принятый план разведки. Его не выполнили ни самолеты, имевшие задачу вскрыть обстановку в Пирл-Харборе, ни подводные лодки, которые предполагалось развернуть в завесы в районе атолла Мидуэй на путях следования противника из главной базы.
В создавшейся обстановке единственным источником сведений о противнике оставалась радиоразведка. Штабом Объединенного флота были замечены интенсивные радиопереговоры в районе Гавайских островов. Это давало серьезные основания предполагать, что в море вышло одно из американских соединений. Однако, стремясь сохранить скрытность во что бы то ни стало, даже вопреки явной оперативной целесообразности, штаб Объединенного флота не передал эти очень
важные сведения авианосному соединению Нагумо.
Не были приняты во внимание и ценные данные, полученные от подводной лодки, находившейся с разведывательными целями у атолла Мидуэй.
Если японцы длительное время оставались в полном неведении относительно действий американских авианосцев, то, наоборот, командование Тихоокеанским флотом США, еще до выхода Объединенного флота из своих территориальных вод, знало о намерении японского командования захватить атолл Мидуэй.
По мнению авторов книги, неудачи японского флота в бою у атолла Мидуэй в значительной мере определяются тем, что военно-морские руководители Японии, уделяя слишком большое внимание ударным атакующим действиям, недоучитывали значения основных видов боевого обеспечения и, в частности, разведки.
Просчеты японской стороны усугублялись серьезными оперативными и тактическими ошибками командующих японскими соединениями. Характерным в этом отношении является использование адмиралом Ямамото четырех легких авианосцев для решения второстепенных задач. Авторы книги считают, что линейные корабли использовались в бою также неправильно. Их по-прежнему считали главной силой в военных действиях на море. Серьезная ошибка Нагумо состояла в том, что он, обнаружив авианосцы противника, сразу же не поднял все имевшиеся в его распоряжении самолеты для нанесения по ним удара.