Ты что здесь делаешь? нахмурился дед.
Растения вам грею, мило улыбнулась я, изображая малолетнюю невинность.
И в качестве доказательства выпустила из рук очередное облачко теплого пара.
Старик заново оглядел теплицу, отмечая потемневшие растения у входа. Полез в странный механизм, сути которого я не поняла, и чем-то там побренчал, покрутил рычаги, попинал бак.
После чего уставился на меня с куда большим интересом.
Глава 2
Ты это магичка, что ли? прищурившись, окинул меня взглядом старик. Не упустил ни шаль, ни покоробленные водой, но все еще добротные сапожки. Благородная? Из дому сбежала?
Не совсем, вздохнула я. Выгнали.
За что?
Дар им мой не понравился.
Водница? скривился собеседник, разом теряя ко мне всякое расположение. Толку от вас. Шуруй в приют давай, по солнышку быстро доберешься. Тут недалеко. Неча мне посадки топтать. Поди, пожевала уже что-то?
Он бегло оглядел ближайшие ко мне грядки.
А мне, признаться, подобный маневр и в голову не пришел! Досадно. Могла бы подкрепиться, пока имелась возможность.
Но что поделать. Слишком уж я честная, частенько во вред себе. Как ляпну что думаю, так и наживаю очередного врага.
Вот и сейчас не сдержалась:
Я-то пошурую, а вы могли бы хоть спасибо сказать. Чуть без урожая не остались!
Кряхтя, будто это мне сто лет, поднялась на затекшие от долгого сидения ноги и поковыляла к выходу.
Это ты таки погрела тут все? осознал наконец дед. А я и думаю, бойлер холодный, а в теплице жара. Как такое вообще может быть, если ты не огневичка? Ну-ка, погоди!
Я демонстративно потянула на себя ручку.
Погодь, сказал! Ты это как сделала? Ваши ж к обогреву непригодные. Тут огонь нужен! Такой вот!
Старик огладил пузатый бок остывшей махины.
При чем тут огонь? фыркнула я, не поворачиваясь. Руки должны из нужного места расти.
И воды чуток, чтоб было из чего пар создавать.
Пар, говоришь? он поскреб седую щетину на щеке, напряженно размышляя. Не слыхал про такое заклинание. Ну-ка покажи!
Недоумевая, я потянулась к лужице подтаявшего снега на пороге и «вскипятила» ее. Облачко плеснуло прямо в лицо недоверчивому огороднику, он отдернулся, протирая глаза.
И правда пар. Горячий! расплылся он в искренней, местами щербатой улыбке. Так из какого рода тебя выгнали, говоришь?
Какая разница? буркнула я, открывая дверь.
Ледяные снежинки впились в щеки, закружились по помещению, готовясь осесть и стремительно растаять.
И то верно. Раз отлучили, искать не станут, степенно заметил дед. И деловито предложил: Платить буду едой и кровом. Неча тут ночевать, у моей семьи дом большой. Малышни много, одним больше, одним меньше никто и не заметит.
Я собралась возмутиться наглостью эксплуатации, но прикусила язык.
Кров и горячая пища это больше, чем у меня было несколько часов назад. Не стоит проявлять неблагодарность.
Одежду бы еще, пробормотала, оглядывая себя.
Шелков и золота не носим. Но и замерзнуть не дадим, закивал старик, почуяв слабину. Козы у нас знатные, пушистые. И кофточку справим, и носочки, и жилетку. Во!
Гордо выпятил грудь, демонстрируя шедевр народного промысла.
Выглядело мило и уютно. Пусть стежки грубоваты, отделки никакой, зато отморозить задницу не грозит.
Как раздобыть деньги и вообще выгребать, подумаю позже. Не стану же я всю жизнь греть чужую теплицу! Уж точно не для того мне Богиня второй шанс дала.
Обживусь, освоюсь, осмотрюсь как следует.
В род вступать не стану! на всякий случай предупредила.
Откуда у меня род? У нас магов в семье отродясь не было! отмахнулся дед.
Память Кристель услужливо и запоздало подкинула очередной факт: считаться полноправным членом рода может только одаренный. То есть если ты принадлежишь к какому-то из них, ты маг. Если же силой не обладаешь, то ты обычный человек. С фамилией, но без привилегий знати.
В данный момент я где-то посередине. Или даже вне системы.
С даром, но без рода.
Что мне это дает и чего опасаться, пока не поняла. Но непременно выясню.
Подождала, пока дед закончит разбираться с теплицей, попутно добавила еще пара. Как сказал старый Скарн так он предложил его называть в бойлере что-то перегорело. Починить его встанет в круглую сумму, которой у семейства Карвальд нет. Но можно временно заменить пару деталей.
На мое счастье, теплицы принадлежали не моим бывшим родственничкам. Услышав это, я выдохнула и окончательно успокоилась.
Зря, конечно.
Как оказалось, я всего несколько шагов не дошла до жилья.
Сразу за теплицей, полускрытая сугробом, пряталась землянка. Сейчас ее выдавала свежепротоптанная цепочка следов и очищенная от заноса дверь.
Дед распахнул створку и зычно гаркнул, так что я аж подпрыгнула:
Вик, дырявый сапог тебе в тут он вроде опомнился, покосился на меня и уже поспокойнее закончил: Ты почему за грелкой не досмотрел? Твоя ж очередь вечером была!
Так я смотрел! прогудел бас откуда-то из недр норы.
Я с опаской переступила порог, дожидаясь, пока глаза после слепящего солнца и искрящегося под ним снега привыкнут к полумраку. На самом деле внутри не было так уж темно, горели две лампы странной формы полосочками, и довольно тусклыми, но хватало, чтобы не спотыкаться и не ударяться о стены.