Я развернулась.
Все же лучше позвать лекаря. Хотя бы просто на всякий случай.
Стойте.
Произнесено это было таким тоном, что я так и замерла с поднятой ногой. За спиной прозвучали шаги Эйра. Он остановился настолько близко, что можно было почувствовать тепло его тела. Опустив ногу, я медленно повернулась обратно.
Да, он был очень
близко. Хорошо, что демон хотя бы опустил рукав рубашки. Вид его налитых силой мускулов действовал на меня как-то странно. У Джейса таких не было, да и не доводилось мне поводов рассмотреть своего возлюбленного под подобным углом.
Я прекрасно понимаю, о чем вы думаете. Что я свел в могилу одну невесту, искалечил другую и вас ждет та же судьба. Я действительно виноват в том, что случилось раньше, но вам ничего не грозит. У меня в запасе есть артефакты посильнее, чем этот браслет. Нам ничто не помешает обвенчаться, а потом, если захотите, вы продолжите обучение.
Ну, хотя бы он вспомнил о вежливости и снова начал обращаться ко мне на «вы». Я посмотрела на него снизу вверх.
Простите, лорд Иррет.
Эйр, перебил он. Мы с вами договаривались, что вы будете называть меня так.
Лорд Эйр, поправилась я. Простите, но я не понимаю зачем вам жениться?
В огненных глазах появилась озадаченность.
Мне не слишком удобно говорить об этом, но родители вам вообще объясняли, зачем мужчины с женщинами соединяются в браке? осторожно поинтересовался он. Судя по тому, что родители умудрились вас упустить и додумались искать в академии только спустя несколько дней после вашей пропажи, они уделяли вам не слишком много внимания, но хм
Демон замолчал, с неприсущей ему неуверенностью глядя на меня. Меня внезапно разобрал нервный смех.
О боги! Неужели он решил, что я не знаю, откуда берутся дети?
Я осведомлена, что происходит по ночам в спальне за закрытыми дверями. Позволю напомнить, что у меня две замужних старших сестры, которым страшно нравится просвещать меня обо всех пугающих подробностях семейной жизни, и несколько племянников.
Да?
На лице Эйра отразилось облегчение. Я едва не закатила глаза.
Задавая вопрос, я имела в виду другое. Зачем вам жениться так срочно? Мы с вами друг друга совсем не знаем.
У меня есть причины, сухо ответил он. Понимаю, что вы против, раз рискнули собственной репутацией и сбежали из дома, но, во-первых, я уже говорил, что вам нечего бояться. Участь предыдущих невест вас не настигнет. Во-вторых, вы мне обещаны вашими родителями. Брачный договор составлен и подписан.
При слове «договор» я снова услышала звонкую пощечину, которую мне недавно отвесила мать в отцовском кабинете. Воспоминание было таким живым, что заболела щека, в которую пришелся удар.
Эйр начинал стремительно терять свою привлекательность в моих глазах. До сих пор он не произнес ни слова о чувствах, которые должны возникать между новобрачными. Договоры, договоры. А я-то думала, что, попав в академию, больше о них не услышу!
Я вздернула подбородок, стараясь за наигранной надменностью скрыть заливающую меня горечь.
У меня теперь есть новый договор с академией. Если вы вдруг забыли, в ней действуют особые законы, в том числе закон об укрытии, которое предоставляется ее студентам. Я больше не обязана выполнять ваш договор. К тому же вы сами на церемонии сегодня сказали, что мы братство. А сейчас пытаетесь разрушить его, наплевав на собственные слова и забрав меня в первый же день учебы? Представьте, что о вас подумают преподаватели и другие студенты. Хотя охотно верю, что до своей репутации вам дела нет. Все равно вам, хозяину академии, никто перечить не будет. Никто, кроме короля. А я ему обязательно пожалуюсь, если вы продолжите размахивать передо мной договором моих родителей, в составлении которого я не то что не участвовала, а даже не знала о нем.
Король? Эйр усмехнулся. Вы этого не сделаете.
Сделаю. Или вам придется притащить меня к алтарю связанной, в первую брачную ночь насиловать меня в тех же веревках и потом всю жизнь держать взаперти. Если, конечно, я не сгорю в вашем огне, как предыдущие девушки. В противном случае я сбегу от вас так же, как сбежала от родителей. И поверьте, о вашем самоуправстве в академии узнает вся Овирия, а не только король.
В тот миг я была совершенно уверена, что именно так и поступлю. Наверное, Эйр уловил мою решимость, потому что его брови с каждой фразой сдвигались все ближе и ближе к переносице, а ответил он не сразу.
Я не собираюсь вас ни связывать, ни, хуже того, насиловать. Я вам что, настолько отвратителен, что вы не хотите даже подумать о замужестве?
Нет, вы мне не отвратительны.
Ну, по крайней мере пока.
Я уже объяснила причины. Я хочу учиться дальше, но нет никаких гарантий, что вы не запрете меня в своем доме, как только я стану вашей женой и вы получите на меня все права. И я не считаю, что брак с незнакомцем может быть хотя бы сносным, не говоря уже о том, чтобы стать удачным.
Вот тут я на самом деле немножко покривила душой. Опыт моих подруг
показывал, что сносным супружество может быть в крайне редких случаях, если попадается муж с хорошим характером. Эльмире Мартейн вряд ли будет на что жаловаться, когда она выйдет замуж за Джейса. Но насчет Эйра у меня в этом уверенности не было.