Эйр, конечно, хорош собой, но что-то мне не очень нравилось, как он на меня смотрит. И зря я поинтересовалась, не холодно ли ему. Возомнил о себе сразу невесть что. Пусть знает, что у меня есть Джейс.
Вот оно как, демон многозначительно хмыкнул. Рад за вас, но на вашем месте на честность молодых лордов-студентов не рассчитывал бы. Пребывание вдали от дома и родительских запретов многим кружит голову. Хотя я вас прекрасно понимаю сам скоро женюсь.
Поздравляю, скромно произнесла я, умолчав о том, что это больше похоже на ответный укол, чем на подлинное желание поделиться своим счастьем. Уверена, ваша невеста очень красива.
Надеюсь. Сам я с ней еще не встречался, признал Эйр. Ну, что ж. Если передумаете, найдите меня на факультете огня. А сейчас прошу меня простить мне пора работать.
Когда мы разошлись, я тоже тихонько хмыкнула, глядя ему вслед.
Ну да, ну да. Нашел простушку! Я хоть и немногое знаю о жизни вне родительского дома, но не так наивна, как ему кажется. Хватило ошибок двух старших сестер и их подруг.
История, в конце концов, известная. Ты попадаешь в беду, рядом удачно оказывается красивый лорд, оказывает тебе одну услугу, потом другую. Ты неожиданно для себя оказываешься от него полностью зависима, а в один прекрасный момент тебя, уже с круглым животом, выставляют за двери, потому что ты не жена и жениться на тебе больше не интересно.
И Эйр-то как хорош сбежал, как только выяснил, что обо мне есть кому позаботиться. Спаситель, ага. Обычный бабник!
Я еще раз фыркнула и отвернулась. Пора спускаться в город за книгами и заодно поспрашивать о Джейсе.
Однако нужда в этом быстро отпала.
У ворот крепости общались несколько молодых аристократов. Один из них, бахвалясь дорогим оружием, перебрасывал в руках свой меч. Драгоценные камни на эфесе сверкали, отражая лучи выглянувшего из-за туч солнца и привлекая внимание. Потом взгляд, выхватив знакомые черты, упал на парня, стоявшего рядом с хвастуном.
Мое сердце на миг замерло.
Это был Джейс. Его непослушные каштановые вихры, озорно вздернутый нос, веселые карие глаза, улыбчивые губы. Как всегда, он шутил друзья смеялись над одной из его забавных историй. Качество, благодаря которому я приметила Джейса первый раз, на свадьбе сестры. Он столько всего знал и так увлекательно об этом рассказывал! А какие писал письма! Их можно было читать, как приключенческие книги.
Я украдкой поправила прическу и зашагала к нему. Пока что он меня не заметил. Это и не удивительно Джейс вряд ли мог предположить, что я тоже окажусь в академии. Когда он два месяца назад приехал к моим родителям с попыткой свататься, они объявили, что нам не быть вместе никогда. А уж учебу на волшебницу мой отец вовсе считал чем-то совершенно неподобающим для девушки. Я и с Джейсом, если честно, это никогда всерьез не обсуждала. Мы оба были уверены, что это несбыточные грезы.
И вот я здесь, в стенах Ланвирской академии, официально зачислена на первый курс огненного факультета. Как Джейс, наверное, обрадуется!
Джейс! Джейс!
Он растерянно оглянулся. Взгляд скользнул мимо и вернулся ко мне лишь на втором возгласе.
Улыбка медленно сползла с его губ. Глаза расширились.
Один из друзей тронул его за плечо.
Эй, ты чего?
Подождите меня, он, не глядя, махнул им рукой. Я сейчас буду.
Я застыла в отдалении, улыбаясь и нетерпеливо дожидаясь, когда Джейс приблизится. Он подходил как-то странно, зигзагом, словно не верил, что перед ним действительно я. Бедняга, похоже, решил, что увидел привидение. Что ж, сейчас я его разочарую в этом!
Талайна? недоверчиво спросил он. Это ты?
Я шагнула к нему.
Ну конечно! в подтверждение я дотронулась до его руки. Какой же он смешной! Вытаращился так, что я не удержалась и рассмеялась. Я не привидение, честное слово!
Что ты здесь делаешь? Ты же была обещана демону. Свадьба с лордом Ирретом уже состоялась?
Не было никакой свадьбы, Джейс. Я сбежала из дома, чтобы учиться в академии. Вместе с тобой.
Однако восторгаться он не торопился. На его губы даже улыбка до сих пор не вернулась. Меня, рассчитывающую на другой прием, это немного покоробило. Может, Джейс просто не верит в свое счастье?
Знаешь, Талли, не ожидал от тебя таких злых шуток, сухо сказал он, окончательно разбивая мои мечты.
Какие шутки? Как еще, по-твоему, я могла здесь оказаться?
Он пожал плечами.
Приехала с мужем. Ты же только что так мило с ним общалась. Я видел, как вы разошлись, но не подумал, что это можешь быть ты.
Какой еще муж? Это лорд Эйр, преподаватель с огненного факультета. Он помог мне вчера с поступлением, вот я и остановилась с ним поздороваться.
Джейс наконец-то улыбнулся. Но так криво, будто был уверен, что над ним издеваются.
Да, я слышал, что Ардигейра Иррета домочадцы иногда называют Эйром.
Я оцепенело уставилась на него.
Бред какой-то, честное слово. Такого просто не может быть.
П-подожди, я заикнулась от волнения, предприняв последнюю попытку убедить себя в том, что все это неправда. Академия она же живет по другим правилам. В ней не действуют общепринятые законы, и она подчиняется не местным лордам, а напрямую королю.