Макс порылся среди разнообразных коробочек, штучек и банок, но не нашел ничего интересного.
Щетка для волос попалась ему под руку, и он было бросил ее, а потом покосился, взял и посмотрел внимательно.
На щетке были длинные белые волосы. Елки-палки!..
Макс вышел на балкон, на летнее, легкое, веселое солнце, которое путалось в соснах, и неровные игольчатые тени лежали на широких и теплых досках.
Я сама не знаю, как это получилось, но говорила Лиля.
Макс подошел, вытащил у нее из ладошки телефон и нажал кнопку «отбой».
Макс, ты что, с ума сошел?
Лилька, вспомни!.. Ты вчера собиралась что-то делать с волосами, но Верочка притащила тебе телефон, и ты спустилась в кабинет. Дальше что было?
Она смотрела на него во все глаза.
Да ничего не было. Это с работы звонили, они мою статью не получили. Я отправила еще раз и вернулась. Только с волосами я ничего не сделала, не успела, потому что опять позвонили. Чего-то там уточнить надо было.
И ты опять спустилась в кабинет?
Лиля немного подумала.
Ну да. Компьютер у меня там. А телефон мне Марина принесла, потому что я его внизу забыла, как раз в кабинете.
Ты пошла вниз, а Марина осталась в спальне?
Макс, сказала Лиля. Она не могла взять перстень. Во-первых, она ничего о нем не знает. Во-вторых, она была в купальнике, таком, что В общем, перстень никак не спрячешь, он же огромный!
А у меня в кабинете была дверь открыта, и я ее хорошо видела.
Она и не прятала перстень в купальнике, сказал Макс мрачно. Пойдем со мной.
Куда?!
В сарай.
В сарае было тихо и сумрачно, пылинки танцевали в солнечных лучах, пробивавшихся через щелястые стены.
Макс подошел к верстаку, заваленному остро пахнувшей стружкой, заставленному банками с засохшей краской, пакетами с удобрениями и еще какой-то ерундой.
Ты здесь нашла чайную ложку?
Ну да. Прямо вот тут, сбоку.
Макс посмотрел. Ближе всего к месту, на которое показывала Лиля, стояла жестянка из-под растворимого кофе, почти доверху наполненная гайками и шурупами, тесть очень любил такие банки с шурупами, как будто ему то и дело приходилось что-то к чему-то прикручивать.
Макс перевернул банку, из нее хлынул водопад железок, и вдруг в самой середине полыхнуло зеленым огнем, негромко звякнуло и покатилось.
Прабабушкин перстень.
Лиля выхватила его и зажала в кулаке.
Макс! Как ты его нашел!?
Он знал, что найдет перстень, и все-таки как будто не ожидал.
Да уж, сказал он, помедлив, и погладил ее по очень коротким темным волосам, старших надо слушать.
Макс?!
Они нам не к дому, права Верочка.
Марина и ее жених?!
Хахаль, поправил Макс. Верочка все правильно определила.
Странно, что они перстень вчера не забрали. Хотя он мне говорил, что у него какие-то проблемы с машиной. И сегодня он ее должен привезти из сервиса. Видимо, предполагалось, что он приедет и спокойненько заберет из банки твой перстень.
Макс, но как ты
Очень просто. Она целый день лежала в гамаке, мне Верочка сказала. Потом началась эта канитель с твоими звонками. В первый раз тебе трубку принесла Верочка, а во второй раз Марина. Она зашла в кабинет за книгой, на столе зазвонил твой телефон, и она тебе его понесла. Оба раза ты брала телефон и спускалась вниз. Верочка ничего из спальни взять не могла, она с нами столько лет, и короче, не могла. А Марина могла. Ты ушла вниз, она осталась. Посмотрелась в зеркало, причесалась твоей щеткой на ней остались длинные белые волосы. Ни у тебя, ни у Верочки, ни у Маруськи
нет длинных белых волос!.. Потом стала открывать коробочки и наткнулась на изумруд. Вот и все.
Нет, не все. Не все, не все! Лиля разжала ладонь и показала ему камень, который словно наливался солнечным безудержным светом. Где она его несла?! Как?! Он огромный, тяжеленный! И она мимо меня прошла, я хорошо ее видела!
В чашке, сказал Макс. В кофейной чашке. Она пила кофе, чашка была у нее в руке. Верочка сказала, что Марина по всему саду оставляет чашки, а она, Верочка, их потом собирает! И ты сказала, что вчера в сарае нашла ложку. Только ты думала, что ее утащил домовой. Или дети. А на самом деле не дети и не домовой!..
И что теперь будет?
Ничего. Я попрошу их уехать. Все-таки школьные друзья!
Макс, не расстраивайся ты так.
Я стараюсь.
Они еще постояли, а потом выбрались из сарая на свет и тепло. Сосны шумели высоко-высоко, их длинные тени лежали на дорожке, и пахло разогретыми стволами, смолой, летом.
И все-таки я не повезу его в банк и не запру там в сейф, сказала Лиля и подставила изумруд солнцу. Зеленый глаз снова загорелся торжествующе.
Чтобы его опять утащили?
Чтобы он и дальше нас оберегал, твердо ответила она. Ну, вот, от плохих людей, например.
Ты на самом деле в это веришь?
Она нацепила на палец кольцо, потянулась и поцеловала его:
А ты нет?
СОДЕРЖАНИЕ
Наталья Александрова ДИКАЯ ЖАРА- 7
Ольга Володарская УДАЧА ПО НАСЛЕДСТВУ 37
Екатерина Гринева ОСТРОВ СБЫВШИХСЯ ЖЕЛАНИЙ 72
Дарья Донцова КОШКА В ПЕРЬЯХ 108
Дарья Калинина ЛЕТНИЙ ОТДЫХ 138
Марина Крамер ШРАМ 170
Анна и Сергей Литвиновы ГОТОВА НА ВСЕ. ЛЮБОВЬ НЕ ПРЕДЛАГАТЬ 198
Галина Романова ДЕЛО ВСЕЙ ЖИЗНИ 226