Я не то чтобы нуждалась в этой работе, но я хотела работать. Многие студенты, вроде Эша, вкалывали как проклятые, чтобы оплатить учебу. В тот день Эш намеренно ткнул меня носом в то, что я сама себе противоречу, когда речь заходит о чувствах, и, сам того не зная, указал на противоречия, на которые я закрывала глаза, потому что мне было удобно.
Я поехала учиться в Блумингтон, а не в Иллинойсский университет в Чикаго прежде всего потому, что хотела оказаться подальше от семьи, которая не давала мне шагу ступить. Но при этом я спокойно продолжаю брать у них деньги на учебу. Проблема не в том, что остальные сочтут меня богатенькой. Проблема в том, откуда у моей семьи эти деньги. Но разве я хоть раз пыталась от них отказаться? Я могла бросить колледж, найти работу, податься на стипендию Но вместо этого я выбрала вариант, который позволил мне как можно быстрее покинуть Либертивилл.
Само собой, работа на полставки в «Волшебном театре» не позволит мне полностью себя обеспечить, но я воспринимаю это как первый шаг. К изменениям скорее в моей голове, чем на счету в банке.
Мы едва успеваем закончить с подготовкой, как приходят первые зрители. Сегодня у нас в программе ретроспектива Джеймса Дина[9]. «Волшебный театр» специализируется на тематических показах и независимом кино. В мультиплексах на окраинах города показывают практически одни блокбастеры. Я могла бы устроиться в один из больших кинотеатров, но влюбилась в это местечко, окутанное магией и воспоминаниями. Посмотрев в полном одиночестве «Унесенных ветром» с ведерком попкорна на коленях, я решила откликнуться на маленькое объявление, висевшее у кассы.
Последние зрители зашли в зал, а значит, следующие два часа нас никто не побеспокоит.
Сегодня есть народ, шеф будет доволен! Вечера в киноклубе всегда пользуются популярностью, вздыхает Сибилл, облокотившись на прилавок с закусками. Ты ведь будешь составлять программу на Хеллоуин? Мы тебя не слишком нагружаем?
Есть немного. Работы больше, чем я рассчитывала, зато я приобщаюсь к студенческой жизни.
Фильмы уже выбрала?
Я чешу в затылке, слегка досадуя, что Сибилл заставляет меня ломать над этим голову за две недели до крайнего срока.
Пока нет. Выбираю между спецпоказом Ромеро[10] и всеми фильмами о Фредди Крюгере.
Интересные варианты, но придется остановиться на одном, говорит Сибилл, повторяя характерный жест маньяка в перчатке с лезвиями.
В фойе заходят четверо парней спортсменов из университета в куртках с символикой «Хузерс», местной футбольной команды. Трое направляются прямиком в зал, а последний останавливается на полпути, на секунду задерживает на мне взгляд и машет друзьям:
Подождите, я сейчас.
Он идет ко мне: волосы рыжие, кудрявые, прическа в стиле ретро. Джеймс Дин бы одобрил. Он хорошо сложен, и то, как он движется к прилавку, дает понять, что он не просиживает штаны на скамейке запасных.
Добрый вечер. Я возьму два больших ведра сладкого попкорна.
Это все?
Пока не знаю. Я еще подумаю.
Джош, ты скоро? Начало пропустим! кричат его друзья.
Он жестом просит их подождать еще немного и снова смотрит на меня. Улыбается и делает вид, что всерьез задумался.
Не нужно заставлять друзей ждать, вы и так уже половину фильма пропустили.
Ничего страшного, я его уже видел.
Значит, просто вечер с друзьями?
На самом деле я не мог не воспользоваться случаем, когда узнал, что они собрались в «Волшебный театр», где работает очаровательная новая билетерша.
Ух ты. На такое я не рассчитывала. Прячусь за ведром попкорна и чувствую, как заливаюсь краской.
Шучу. Я и не знал, что ты здесь работаешь. Но я видел тебя на лекциях по биологии. Тебя зовут
Скай, тихо отвечаю я.
Очень приятно, Скай. Он протягивает мне руку. А я Джош, как уже любезно сообщили мои приятели. Не хочешь выпить с нами после смены?
У Джоша глаза цвета осенних листьев он придает взгляду особенную глубину. Не буду врать, я смущена. Но я до сих пор чувствую на губах горький привкус прошлой игры в обольщение, так что мой первый порыв отказаться, отдав ему два ведра с попкорном.
Прости, но у меня очень много работы, а потом я сразу домой.
Он огорченно прикусывает губу, но не настаивает. Отдает деньги за попкорн и пятится к друзьям, все еще продолжая на меня смотреть.
Я была с ним резковата, а ведь он не сделал мне ничего плохого. Да и в целом он симпатичный. Кто же его оттолкнул? Маленькая мудрая Скай или та Скай, что еще не оправилась после встречи с Эшем? Мне не нравится ни та, ни другая.
После сеанса я как раз собираюсь помочь Сибилл с уборкой зала, когда вижу, что Джош идет ко мне с пустыми ведерками в руках.
Я подумал, будет неплохо, если я их тебе отнесу.
Как мило. Это ведь еще один повод со мной заговорить? спрашиваю я, забирая у него мусор.
Ты меня раскрыла, признается он. Что касается сегодняшнего вечера, я все понял и не настаиваю. Но рискну сделать вид, что до меня долго доходит, и спрошу: может, встретимся как-нибудь в другой раз?
И снова этот взгляд. Я правда хочу ему отказать?
Может быть
Значит, надежда есть?
Я улыбаюсь ему вот мой ответ. Он поворачивается на каблуках и, уже собираясь уйти, смотрит на меня в последний раз, не вынимая рук из карманов.