Что-то Джош совсем разоспался. Пойду разбужу его, говорю я так, словно мне нужно оправдать свой уход. Спасибо за помощь.
Я тихо поднимаюсь по лестнице и уже на самой верхней ступеньке вижу, как из комнаты Эша выходит Джесс. Она кивает мне и начинает спускаться. Господи, поверить не могу Она же вчера сказала, что ей шестнадцать. Открывается дверь ванной, и вот уже Сибилл смотрит на меня, подняв бровь.
Ты не думаешь, что?..
Что, Скай? И кстати, доброе утро!
Я показываю пальцем сначала на Джесс, которая идет на кухню, потом на комнату Эша.
Эти двое? Нет, исключено.
В голосе Сибилл ни тени сомнения. Ее не смущает тот факт, что Джесс ужасно миленькая и весь вечер пожирала глазами Эша и его татуировки.
Но с Зоуи у него что-то было. И ему не помешало то, что она твоя лучшая подруга.
Тут другое дело. Эш никогда не лжет девушкам и ничего им не обещает, ему это не нужно. Но он все-таки не моральный урод и не станет тащить в свою кровать «невинную» девчонку. На слове «невинная» Сибилл изображает пальцами кавычки. Он по натуре своей защитник и всегда им был.
Слова Сибилл не слишком меня убедили. Джесс ведь вышла из его спальни, нет? А Сибилл тычет в меня пальцем и сверлит пристальным взглядом.
Я смотрю, тебя очень волнует, что он делает и говорит. Не ты ли вчера без конца требовала, чтобы он прекратил вмешиваться в твою жизнь? Кстати, ты мне так и не рассказала, как вы познакомились
Губы Сибилл расплываются в улыбке, но стоит мне открыть рот, как она разворачивается и уходит. На самом деле ей все равно, что я отвечу, она хотела констатировать факт. И она права. Как бы я ни притворялась, что мне нет дела до Эша, его поведения и тайн я все равно невольно лезу во все, что его касается. Точно так же мои родители поступали со мной. Хотели все знать и все контролировать. Я неисправимое дитя семьи Пауэлл: тут они преуспели. Надеюсь, это лечится.
Когда просыпаются остальные гости, я помогаю Сибилл приготовить обед. Зоуи и Джесс накрывают стол на улице. Джош показывает Тренту несколько футбольных передач. Мы хотим выехать в пять вечера, так что осталось совсем немного времени, чтобы насладиться загородным отдыхом от студенческих будней.
Наконец стол накрыт, и Зоуи с Джесс возвращаются в дом, чтобы нам помочь. Во всяком случае, Зоуи. Джесс сразу садится на стул и утыкается в телефон он как будто приклеен к
ее руке. Интересно, как ей удается поймать сигнал?
Боже мой! Девочки, вы только посмотрите на эти фотки Нейтана Янга! Он сделал новую татуировку! Я сейчас умру, просто умру!
Мы с Зоуи и Сибилл обмениваемся понимающими улыбками, но Джесс не обращает на нас внимания.
Кстати о красавчиках с татуировками, замечает Зоуи. Судя по вчерашним разговорам, Эш ни капельки не изменился.
Не обманывай себя: он очень изменился. Пусть и не в том, что касается девушек, тут ты права. А что такое? Ты все еще надеешься? поддразнивает ее Сибилл.
А что, у тебя с Эшем что-то было? спрашивает Джесс, отвлекаясь от телефона.
Зоуи не отвечает, что само по себе громче всяких слов.
Со мной он весь вечер обращался как с ребенком! Я хотела утром отомстить ему, но он уже встал.
Это объясняет, почему она вышла из его комнаты в одной пижаме. А я снова чувствую себя глупо.
Поверь мне, это к лучшему, смеется Сибилл.
Снаружи доносится шум подъезжающей машины. Я выглядываю в окно и вижу Эша, который с сигаретой в зубах спускается с крыльца. Он выбрасывает окурок и улыбается. От друзей Сибилл он вчера предпочел сбежать, но новых гостей, кажется, ждет более теплый прием. Белый «форд» останавливается в саду, и Эш направляется к нему. Задняя дверца открывается, и из машины выходит мальчик смуглый, темноволосый, миловидный. Он бросается на шею к Эшу, словно не видел его сто лет, и заливается смехом, когда тот кружит его «самолетиком». Разумеется, это Элиас, кто же еще? Просто до сих пор я видела его только в маске для Хеллоуина и в кафе, издалека.
Затем из «форда» выходит женщина лет пятидесяти. Эш обнимает ее, и они перебрасываются парой слов. Затем они идут к дому. Как только открывается дверь, Сибилл оборачивается, и лицо Элиаса, который по-прежнему сидит у Эша на руках, вспыхивает от счастья.
МАМА!
Эш спускает его на пол, и Элиас бросается в объятия Сибилл, своей матери? У меня перехватывает дыхание. Значит, та женщина в шляпе, которую я видела в «Вилладж Дели», это Сибилл? Но меня мучает еще один вопрос: кем на самом деле мальчику приходится Эш?
Ну что, дорогой мой, как прошел день у бабушки? Все хорошо?
Да! Эш сказал, что вчера купался! А мне можно?!
Ни в коем случае, отвечает Сибилл, лучась радостью.
«Эш сказал» Не папа. Получается, Эш ему не отец. В этот миг все приобретает новый смысл. И мне остается только ругать себя: за неверные выводы, за то, что поспешно обвинила Эша в несуществующих грехах. Он любит Элиаса, это сразу бросается в глаза, а я и это умудрилась поставить ему в вину Я понимаю, что вся кипевшая во мне злость которая не имела под собой никаких оснований возникла только из-за того, что я попыталась вмешаться в его жизнь. В этой истории я главная злодейка. Вот только мне потребовалось несколько месяцев, чтобы это понять