Она не реагирует. Так и стоит ко мне спиной и натужно дышит. Игнорирует! Словно я пустое место.
Это окончательно взрывает меня.
Всё. Мне это надоело, рявкаю я.
Резким движением разворачиваю её к себе за плечо и как пушинку закидываю на плечо. Она пытается вырываться, барабанит мне по спине кулачками. Только больше раздражает, как назойливый москит.
Раз ты не хочешь говорить, то я больше не собираюсь играть в эти игры, рычу и грубо целую её в бок. Чем вызываю очередной всплеск попыток вывернуться.
Успокойся, рычу я. Или понесу так, что тебе не понравится.
Она замирает. Я чувствую её сердцебиение, как барабанный бой, эхом разлетающийся по моему телу.
Дверь в отсек погружения в стазис открывается перед нами, и я захожу внутрь.
Хочешь молчать? Отлично. У меня есть способ решить все проблемы, не слушая ни слова, говорю холодно, активируя криокапсулу.
Девчонка выгибается и выглядывает из-за моей спины. По её телу пробегает ощутимая судорога, напрягается, кажется, каждый мускул.
Да. Ты меня слышала, продолжаю. Мне будет куда проще довезти тебя до Ксор-219 в стазисе. Без вопросов, без побегов.
Я снимаю с плеча и укладываю её в криокапсулу. Она дёргается, пытается вылезти, но я легко удерживаю её, фиксируя запястья.
Довольно, шиплю я.
Я кладу руку с чипом-допуском на сенсорную панель, и капсула оживает. Мигает огоньками, на небольшом дисплее пишутся стадии готовности. Резко убираю руку и закрываю стекло. Девчонка впечатывает обе ладони в него изнутри, в глазах стоят слезы, а на лице трагическое выражение.
Всё, говорю я, запуская таймер обратного отсчета. Тридцать секунд на прощание.
Наклоняясь ближе и провожу языком по стеклу капсулы. Самому жаль замораживать эту девчонку.
Сексуальная, зараза. Я бы не отказался оставить её в своей каюте до самого прибытия на Кстор-219, так она же снова попытается удрать. И не прекратит попыток.
На таймере остается пять секунд.
Спи, произношу мрачно и разочарованно.
И вдруг...
Нет! Стой! её голос разрывает воздух, а кулачки неистово барабанят в стекло.
Я бью по сенсорной панели, аварийно ставя процедуру погружения в стазис на паузу.
То есть ты все-таки можешь говорить, произношу с лёгкой издевательской усмешкой.
Её лицо пылает, в глазах плещется невообразимый букет от паники до ярости. Она дышит тяжело, а её губы дрожат.
Не делай этого, пожалуйста, говорит тихо, интонация умоляющая.
Я даже на секунду допускаю, что у неё есть какие-то медицинские противопоказания к стазису, но тут же отметаю эту мысль. Она притворялась и лгала, и сейчас может выдумывать. В стазисе ей точно не сбежать, вот и пошла на уступки, лишь бы оставить себе возможность побега. Меня предупреждали, что цель будет пытаться удрать, но я не думал, что настолько исступленно.
Я не выпущу тебя, пока все не расскажешь, кладу обе ладони на стекло. И помни, чтобы отправить тебя в спячку, мне нужно всего лишь нажать одну кнопку. Процедура
запустится через секунду.
Она мелко кивает с обреченным лицом. Сдалась-таки. Поглядим!
Что ты хочешь знать? спрашивает она осторожно.
8. Эйя
Я не боюсь стазиса, не боюсь тьмы, даже не боюсь смерти. Но я боюсь потерять свободу. Боюсь превратиться в товар, доставляемый заказчику в замороженном виде, который потом станет... инкубатором для выведения улучшенного потомства.
Секунды тянутся невыносимо долго. Он стоит рядом, его пальцы играют над сенсорной панелью, запускающей погружение в стазис. Он холодно смотрит на меня, но я вижу, что это маска. Он сам не хочет этого делать. Но сделает, потому что должен.
Паника накрывает меня с головой. Мой разум кричит о том, что это конец. Меня разбудят уже на месте, и я больше никогда не выберусь. Никогда не смогу сбежать.
Я вспоминаю, как жуки возили меня по черным рынкам, как оценивающие взгляды щупали мою кожу. Вспоминаю, как они говорили о моей ценности, о том, что меня можно использовать для создания эволюции вида. Об эйри слышали немногие, но в галактической паутине есть информация о нас. Жуки, собственно, так и прознали про меня и, найдя, решили обогатиться на несколько поколений вперед. При мне они отложили личинки в несколько людей, а меня берегли, выставляли на продажу.
И вот теперь он. Этот мужчина, который спас меня от жуков, который смотрел на меня не как на вещь. Его поцелуи, его руки, его тело всё это было настоящим, не похожим на грязь, в которой я барахталась до него. Но теперь... теперь он собирается сделать со мной то, чего я боюсь больше всего.
Всё, говорит он, запуская погружение в криосон. Надо мной светится индикатор с обратным отсчетом. Нет, надо что-то сделать! Нельзя засыпать!
Он требует все рассказать. Угрожает, что усыпит меня. Он поступает жестоко, сам не зная что это так. Для него единственно верный вариант поведения выяснить все.
И помни, назидательно цедит он, чтобы отправить тебя в спячку, мне нужно всего лишь нажать одну кнопку. Процедура запустится через секунду.
Да вижу я, что через секунду. Замираю, почти не дыша. Он не отступит и заставит меня все рассказать. Но лучше так, чем куда он там меня доставить должен?
Пульс бьёт в висках, адреналин щедро разливается по венам, но страх сменяется смирением. Это конец моей игры.