«Мы будем принимать ответные меры, пропитыванием немецкие города газом в самых больших масштабах».
В марте 1944 года Черчилль заказал 500 тысяч бомб с начинкой из возбудителей сибирской язвы в Соединенных Штатах. Это оружие английские ВВС планировали применить «за чертой», чтобы сделать города противника непригодными для жизни и действительно опасными для входа без респиратора». Хотя, судя по дате заказа, не исключено, что Черчиль рассчитывал на применение бомб с бактериологической начинкой не столько против Германии, как против СССР.
Но в любом случае немцы до конца войны не решились применить химическое оружие, как на фронте, так и против тыловых объектов в Советском Союзе и Британии.
Глава 27. Битва импровизаций в небе Атлантики
Нет, конечно, сами союзники упирают на исключительный героизм обороняющихся британцев, но в окружении оказалось 338 тысяч человек, а потери у них составили всего 2000 человек (это вместе с убитыми и ранеными). Судя по потерям, особой интенсивности в боевых действиях не было.
Полет «Кондора»
Но надежды Гитлера не оправдались у Британии всегда были свои интересы, и позволить немцам захватить колонии Франции бриты не собирались. Германии пришлось начать противостояние с Великобританией.
Но вот беда немцы готовились к войне сухопутной, к блицкригу, строя в основном ближние бомбардировщики и истребители. А борьба с британским флотом требовала дальних морских бомбардировщиков, одними подводными лодками обойтись оказалось невозможно. А самолетов подобного класса у Рейха не было от слова совсем, так ведь пока еще разработаешь, да в металле склепаешь, времени сколько пройдет. Это при том, что нужно здесь и сейчас.
Пришлось заняться импровизацией, обратив внимание на пассажирский авиалайнер ФВ.200 «Кондор». Этот самолет во многом определил дальнейшее развитие пассажирских лайнеров. Для 30-х годов прошлого века «Кондор» представлял собой настоящий прорыв: комфортабельный салон на 26 пассажиров, 4 мотора, что давало гарантии безопасности полета, огромная дальность в 3500-4500 километров, что позволяло пересекать Атлантику. Другое дело, что обычно переделки из коммерческих самолетов достаточно посредственны, можно вспомнить хотя бы транспортник и бомбардировщик Ju.52/3m.
Пассажирский вариант «Кондора»
Но ничего другого, имеющего такую же дальность как ФВ.200, у немцев тогда просто не было. Тут еще, наверное, повлияло то, что японцы заказали для себя один самолет в качестве дальнего разведчика для своего флота. Немцы попробовали и оставили самолет себе.
Переделали машину в боевую достаточно просто убрали пассажирский салон, установив вместо него дополнительные бензобаки. Также смонтировали башни бортстрелков. Для бомбардировщиков еще приделали замки внешних бомбодержателей в салоне бомбы уже не помещались. В результате скорость упала с 340 до 270 километров. Но зато самолет тянул 4 тонны бомб,
хотя бомбардировочного прицела не имел.
Пилотов мобилизовали у гражданского авиафлота, просто призвав тех, кто летал ранее на пассажирских «Кондорах».
Поразительно, но самолет оказался весьма эффективным. В варианте разведчика он успешно наводил на английские конвои подводные лодки и надводные корабли, а в варианте бомбардировщика весьма успешно топил суда противника, несмотря на отсутствие прицела! Был случай, когда в одном заходе «Кондоры» утопили сразу два грузовых судна. Лайнер «Эмпресс оф Бритн» (42000 БРТ) - самое крупное судно, потерянное во время войны британцами, также было поврежден сначала «Кондором», а потом добит торпедой подлодки U-32.
Ну, а разведчики вообще могли чуть не сутки кружиться над конвоями на недосягаемой для корабельных зениток высоте, если в его составе не было авианосца.
В английском флоте существует байка, что однажды британский радист обратился на общей волне к разведчику, попросив кружиться в обратную сторону, а то, мол, голова уже кружиться. Дальше легенда имеет два варианта: по одной пилот любезно закружился в другую сторону, по другой ответил, что сейчас прилетят его приятели и открутят бриттам голову совсем.
Нашим морякам бывшие авиалайнеры тоже крови попортили изрядно именно «Кондоры» атаковали полярные конвои.
Эффективность этого суррогата поражает всего 200 «Кондоров» утопили 105 судов противника общим водоизмещением в 200 тысяч тонн, сами потеряв 89 крылатых машин.
Но на каждую хитрую задницу британцы таки придумали эффективное средство борьбы с неуязвимыми воздушными лайнерами. Конечно, англичан можно обвинить во многом, англичанка гадит по всему миру и практически всем странам, с легкостью прибегая к любой подлости, стравливая между собой народы. Но вот в храбрости бриттам не отказать. Когда они воют, то воюют отважно, особенно на море.
Истребитель на катапульте
Уже с весны 1941 года в состав Королевского флота вошли первые «торговые авианосцы» или САМ-ship. Представляли они собой крупные корабли водоизмещением свыше 10 тысяч тонн, оборудованные катапультой для истребителя. Истребитель был «одноразовый» - посадка не предусматривалась. Пилот мог выпрыгнуть с парашютом, попытаться приземлиться на воду или лететь к ближайшей земле по собственному выбору.