Согнув ногу в колене, я сжимаю челюсть и жду пару долгих секунд, когда боль немного утихнет. Как только становится чуть легче, я наклоняюсь и поднимаю учебник. Не успеваю до конца выпрямиться, как врезаюсь затылком в распахнутую дверцу.
Да чтоб меня!
Присев на корточки, потираю горящий затылок.
Металлический грохот явно привлек внимание Джейка, потому что он хоть и не смотрит на меня, но стоит, замерев, и держит пальцы на замке, так и не набрав код.
Даже не знаю, что мне делать: спросить, в порядке ли ты, или рассмеяться?
Можешь просто пойти к черту.
Люблю, когда ты нежничаешь со мной, Рамирес. Он набирает код и открывает дверцу.
Сжав учебник, я осторожно выпрямляюсь и вижу, как по коридору, держась за руки, идут Констанс и Оливер. Ну разумеется! Это день не мог стать еще лучше.
Мои ладони потеют от волнения, потому что я не знаю, как вести себя после вчерашней ссоры.
Идешь вечером в скейт-парк? обращается Олли к Джейку, а заодно кивает мне в молчаливом приветствии, и я делаю то же самое в ответ.
С радостью, если бы не репетиция. Ты же в курсе, что нам нужен солист?
Я предложила Оливеру поснимать вас в парке, нарезки можно будет вставить в клип, вмешивается Констанс. Да и вообще соцсети группы нужно обновлять чаще, вы должны постоянно поддерживать связь с подписчиками.
Захлопнув локер, Джейк складывает руки на груди и прислоняется плечом к дверце. Уголок его губ приподнимается в ухмылке.
Я так понимаю, у нас новый смм-менеджер?
Констанс разбирается, как нужно вести соцсети, какой контент выкладывать и под каким ракурсом лучше снимать. Думаю, парни будут не против, если она станет частью нашей команды. Конечно, нужно обговорить это со всеми.
Для начала переговори с Рэмом. Ты его знаешь пока вы не уладите вчерашний конфликт, он и слушать не станет.
Как раз собирался поговорить с ним после уроков.
Олли и Констанс уходят, а я даже не знаю, от чего мне обиднее: от того, что он не сказал мне ни слова, или от того, что меня не позвали в скейт-парк.
Я провожаю Оливера взглядом до тех пор, пока не раздается голос Джейка:
Проблемы в раю?
Сжав лямку рюкзака, я раздумываю, что ответить. Хочется съязвить и сказать, чтобы не лез не в свое дело, но меня мучает один вопрос:
Почему, если вы с парнями против Констанс, Олли с вами разговаривает, а со мной нет?
Потому что мы сказали это один раз, когда он спросил, что мы об этом думаем. А ты наверняка не можешь не поднимать эту тему при каждом разговоре с ним. И будешь делать это снова и снова,
Нет.
Прошу, Джейк, хватит издеваться. Прикрыв веки, я потираю лоб. Ты должен пообещать, что ничего ему не скажешь.
Должен?
Открываю глаза и внимательно всматриваюсь в его лицо. В детстве я всегда могла понять, о чем Джейк думает, лишь взглянув на него. Сейчас все изменилось. Тонкий шрам, рассекающий бровь, напоминает мне о том мальчике, который, не задумываясь, бросился вперед, чтобы уберечь меня от летящих осколков.
Затем наступило лето, он переехал, и из-за занятости родителей мы не могли видеться часто. А осенью, когда мы перешли из младшей школы в среднюю, Джейк вдруг стал избегать меня и скрывал от всех, что жил в трейлер-парке. Он стыдился своего прошлого, а значит, и меня, поэтому и вычеркнул из своей жизни. Мне до сих пор больно от этого, потому что когда-то Джейк был моим самым близким человеком.
И несмотря на наши постоянные словесные перепалки, он никогда не оскорблял и не унижал меня или мою маму. И не могу не признать, что за все то время, что за мной тащится дурацкое прозвище, Джейк ни разу не назвал меня «Тряпкой», не падал так низко. Он лишь зачем-то поддевает меня, словно не может вести себя иначе, и я делаю то же самое в ответ.
Никак не могу понять, шепчу я. В какой момент я потеряла тебя?
Раскрыв губы, Элфорд не скрывает удивления, хотя абсолютно точно понял, о чем я, как минимум потому, что не съязвил в ответ.
Не хочу прибегать к этому, но я кое-что знаю о твоем прошлом. У меня остались фото и много, а если это нисколько не смущает тебя, то я попрошу у Долли снимки из твоего младенчества, где ты абсолютно голый. Так что если начнешь рушить мою жизнь, я начну рушить твою в ответ, Джейк.
Начнешь рушить мою жизнь при помощи фото из младенчества? Господи, только не это! Прикусив губу, он перекатывается с пятки на носок и, похоже, изо всех сил пытается не рассмеяться. Знаешь, думаю, тебе стоило немного поработать над угрозами, перед тем как начать этот разговор.
Черт, не могу не согласиться. В голове все звучало жестче и весомее. Но лично меня напугала бы угроза с голыми фото, пусть и детскими.
Ладно. Еще у меня есть история про твое имя. С деталями наверняка не знакомы даже парни из группы, я права?
Сжав челюсть, Джейк молчит какое-то время, а затем неожиданно выдает смешок.
Ты очаровательна в шантаже, Микаэла.
Я не шучу.
Знаю. Но мне нечего бояться, потому что я и без того не собирался ничего рассказывать Оливеру.
Я с облегчением выдыхаю, и все напряженные мышцы в теле постепенно расслабляются.
Точно?
Джейк закатывает глаза.
Что за зануда? Я ведь только что ответил.