Льюис, сказала я, нам надо поговорить.
Не имеет смысла, ответил он. Если вы не хотите, чтобы я остался, я уйду.
Речь не об этом, растерянно сказала я.
Тогда о чем же?
Я смотрела на него с открытым ртом. Действительно, о чем? В любом случае не об этом. Я не хочу, чтобы он уходил. Он такой милый и так мне нравится.
Это неприлично, сказала я слабеющим голосом.
Он расхохотался. Смех делал его таким юным. Я взвилась:
Когда вы были больны, ранены, я могла вас оставить у себя. Не бросать же человека на улице, если он даже двигаться не может.
А теперь, когда я начал ходить, это уже неприлично?
Совершенно неприлично.
Для кого?
Да для всех.
Вы что, всем обязаны объяснять, как вы живете? В его голосе был презрительный оттенок, который меня оскорбил.
А как вы думаете, Льюис? У меня своя жизнь, друзья, наконец мм мужчины, которые за мной ухаживают.
Сказав последнюю фразу униженным голосом, я почувствовала, что краснею. Это в сорок пять-то!
Льюис кивнул:
Я прекрасно знаю, что есть мужчины, которые в вас влюблены. Например, этот тип, Бретт.
Между Полом и мной никогда ничего не было, сказала я целомудренно. И вообще, вас это не касается. Просто поймите, ваше присутствие меня компрометирует.
Вы уже достаточно взрослая, справедливо заметил Льюис. Я только думал, что если найду в городе работу, то мог бы остаться здесь и платить вам за это.
Мне не нужны деньги. Я сама зарабатываю себе на жизнь.
Но мне так было бы удобнее, примирительно сказал Льюис.
После бесконечных обсуждений мы пошли на компромисс. Льюис постарается найти работу и через некоторое время поселится где-нибудь поблизости. Он на все согласился. Спать разошлись в превосходном настроении. Мы не обсудили единственный вопрос, который мне пришел в голову перед сном: почему он хотел остаться у меня?
Итак, на следующий день я покрутилась на студиях, рассказала о молодом человеке потрясающей красоты, заработала по этому поводу несколько шпилек и договорилась о пробе для Льюиса. Он пришел со мной на студию, покорно выдержал пробу, и Джей Грант, мой шеф, обещал ее посмотреть на следующей
неделе-то есть сегодня. Джей сидел в зале для просмотров, обсуждал Льюиса и двенадцать других соискателей, я в это время грызла от волнения ручку, а Кэнди, влюбившаяся в Льюиса с первого взгляда, вяло стучала на машинке.
Неважный вид отсюда, сказал Льюис рассеянно.
Я взглянула на желтеющий газон под окнами. Господи, он говорит о газоне! Этот мальчик может стать настоящей кинозвездой, соблазнителем номер один Соединенных Штатов Америки, а он говорит о каком-то газоне! Я вдруг представила его кумиром толпы, увешанным «Оскарами», разъезжающим по всему миру и время от времени делающим на своем «кадиллаке» небольшой крюк, чтобы обнять старушку Дороти, которая в свое время так ему помогла. Я умилялась самой себе, когда раздался звонок. Повлажневшей рукой я схватила трубку.
Дороти? Это я, Джей. Дорогуша, а малыш очень неплох! Просто великолепен! Зайдите взгляните на экран. После Джеймса Дина это лучшее, что я видел.
Он здесь, со мной, выдавила я.
Прекрасно. Приводите и его.
После того как Кэнди, вытирая глаза, нас расцеловала, мы прыгнули в машину, за несколько секунд промчались три километра, отделяющие нас от просмотрового зала, и упали в объятия Джея. Хотя я напрасно говорю «мы» Льюис тащился нога за ногу, посвистывал и, казалось, совершенно не интересовался тем, что происходит. Он вежливо поприветствовал Джея, уселся в темноте рядом со мной, и мы стали смотреть пробу.
На экране он выглядел немного иначе в нем было что-то не поддающееся определению: нечто жестокое, даже яростное и, признаюсь, невероятно привлекательное, но что меня почему-то неприятно задело. Это был незнакомец, который совершенно непринужденно вставал, прислонялся к стене, закуривал сигарету, зевал, улыбался, как будто он был совсем один. Камера его абсолютно не смущала, непонятно было даже, замечает ли он ее вообще.
Зажегся свет, и сияющий Джей повернулся ко мне:
Что скажете, Дороти?
Именно он, и только он открыл Льюиса, это было ясно. Я молча закивала, что в данной ситуации служило лучшим ответом. Джей повернулся к Льюису:
Как вы себя находите?
Я себя не нахожу, мрачно отреагировал Льюис.
Где учились играть?
Нигде.
Нигде? Не загибайте, приятель.
Льюис встал. На его лице отразилось отвращение.
Я никогда не лгу, мистер мистер Впервые в жизни я увидела, как Джей растерялся. Он слегка покраснел и сказал:
Я и не говорю, что вы лжете. Просто для начинающего у вас потрясающая естественность. Дороти может вам подтвердить.
Он обернулся с просящим видом, который меня развеселил. Я пришла на помощь:
Действительно, Льюис, вы прекрасно смотрелись.
Он улыбнулся и вдруг наклонился ко мне, как будто мы были одни.
Это правда? Я вам понравился? Увидев его лицо в двух сантиметрах от моего, я беспокойно заерзала в кресле.
Ну конечно, Льюис, я уверена, что перед вами открывается блестящая карьера и
Джей скромно кашлянул, как я того и ожидала.
Я подготовлю контракт, Льюис, и вы сможете, если захотите, показать его адвокату. Где можно вас найти?