Это было окно в другой мир. Мир ведьм. Многие Королевства. Они увидели дом злых сестёр, окружённый розовыми кустами по другую сторону портала. У него была крыша в форме ведьминого колпака, круглые окна, а рядом стояла одинокая яблоня. Домик выглядел как восхитительное уютное пристанище, и Аид надеялся, что ему удастся когда-нибудь его посетить.
Я буду скучать по звуку ваших голосов в моём обеденном зале. Вам удалось по-настоящему оживить это место! сказал он, ожидая, что они рассмеются. Но смеха не последовало. В любом случае, с вами гораздо веселее, чем с кислыми всезнайками мойрами.
Аид удивился, почувствовав, что ему немного грустно смотреть, как они уходят. Но сделка есть сделка. Он сказал, что отправит их домой, и собирался сдержать слово.
Спасибо за всё, повелитель
мёртвых. Мы этого не забудем, сказала Люсинда, с тоской глядя на свой дом сквозь вихрь.
Аид чувствовал, что она ищет глазами младшую сестру, к которой они так стремились вернуться, и ему захотелось встретиться с ней.
Да, да! Пожалуйста, приходи в любое время, когда захочешь выпить чашечку чая! Мы никогда не откажем тебе, если ты принесёшь ещё одно из этих восхитительных пирожных! сказала Руби.
Теперь и она, и Марта, казалось, немного освоились со своей новой манерой говорить. Хотя обе всё ещё казались чем-то взволнованными.
Прощай, наш великий и возвышенный повелитель. Пожалуйста, не стесняйся, дай нам знать, если мы можем что-нибудь сделать, чтобы отплатить тебе за помощь, сказала Марта, вздрогнув, когда Люсинда наступила ей на ногу остроносым ботинком и свирепо посмотрела на неё.
О, Люсинда, ты хитрая маленькая лиса, ты думаешь, я забыл о нашей клятве на крови? Ты думала, что сможешь уйти, не выполнив данного мне обещания?
Люсинда не ответила. Ей и не нужно было этого делать. Аид прочитал это на её лице и услышал в её мыслях. Эти ведьмы были сильны, но далеко не так могущественны, как боги. На самом деле Люсинда и правда думала, что он забыл. Неважно. Он, вероятно, попытался бы сделать то же самое, окажись он на их месте.
Аид сказал:
Вы должны понимать, что, после того как вы отужинали со мной, я мог бы заставить вас остаться в Подземном мире в качестве моих гостей навсегда. Для этого не нужна клятва на крови.
Тогда зачем вообще упоминать о клятве? спросила Люсинда.
Потому что мне было любопытно посмотреть, насколько зловещий у вас склад ума, и, похоже, вы довольно коварны. У нас много общего, мои маленькие обманщицы. Но давайте кое-что проясним: возможно, я нахожу вас забавными, но это не значит, что я не заставлю выполнить ваше обещание. Я могу заточить вас в Подземном мире навсегда, если вы откажетесь выполнять условия сделки. А теперь проваливайте, сказал он, помахав на прощание своим новым друзьям. Увидимся. Скоро.
ГЛАВА ПЯТАЯ Из Книги сказокМногие Королевства
Когда появился владыка Подземного мира, все замолчали и даже не потрудились скрыть своё разочарование тем, что он пришёл. За исключением Зевса тот притворился, что между ними нет никакой вражды. Его притворство было оскорбительным, снисходительным и унизительным. Зевс устроил настоящее шоу из прибытия Аида и сыпал наигранными банальностями, не говоря уже о бесцеремонных оскорблениях и, естественно, шутках на его счёт. Все конечно же смеялись. Не то чтобы Зевс шутил особенно смешно, но олимпийские подхалимы-дураки смеялись над всеми его шутками, даже если они были не слишком остроумными. А таковыми они были всегда.
Иметь дело с братом оказалось утомительно. Аид пожалел, что принял приглашение, и захотел уйти сразу же, как только попал на Олимп. У него больше не было ни желания, ни сил участвовать в этом притворстве. Ему надоело кривляться и пытаться скрыть свою горечь. Отношения между Аидом и Зевсом испортились в тот день, когда они поделили королевства после десятилетней войны. Аид не знал, зачем вообще старается наладить отношения с семьёй. Зевс и другие боги обращались с ним как с монстром с того момента, как он занял свой трон, и в итоге он стал этим монстром.
Итак, после нескольких язвительных замечаний, изрядной дозы сарказма и шуток, которые были намного смешнее, чем у его брата, Аид решил, что ему пора удалиться. С него хватит. Больше никаких пиршеств и праздников. Больше никаких попыток заслужить прощение. Больше никаких визитов на Олимп, пока он сам не сможет занять его трон! Когда он направлялся к выходу через золотые врата Олимпа, Зевс нагнал его, чтобы побеседовать наедине, как брат с братом. (Мы вернемся к этому разговору в своё время.)
Но когда в тот день Аид вернулся в Подземный мир, когда плыл в своей лодке вниз по реке Стикс,
разгоняя мёртвых, он знал, что должен сделать. У него созрел гениальный план. План уничтожения Зевса.
Другая троица ведьм ждала его, когда он вернулся в свою крепость в Подземном мире всезнайки мойры. Они заверили Аида, что он добьётся успеха, что его план сработает и он свергнет Зевса. Ну, они были почти уверены. Когда всезнайки о чём-то говорили, вечно нужно было делить их слова пополам.
Аид терпеть не мог компанию мойр, но тем не менее очень воодушевился их предсказаниями, даже несмотря на то что пришлось страдать от их многословного бреда и ужасных стихов.