Так, например, про шумную и большую толпу у нас часто говорят: «столпотворение», но мало кто знает, что это слово взято из библейского сказания о постройке высочайшей башни в древнем городе Вавилоне. Столпом в старину называлась всякая башня, а постройка башни «сотворением столпа» столпотворением.
Часто приходится слышать такие выражения, как «тридцать сребреников», «Иуда-предатель», «избиение младенцев», «пища святого Антония», «на седьмом небе», «валаамова ослица», «козёл отпущения», «райское житьё», «внести свою лепту» и т. д., и т. д. И онять-таки: хотя эти выражения взяты из религиозных нредйний и мифов, они давно уже оторвались от религии, утратили свой «божественный» смысл и вошли в обиход каждого культурного человека, независимо от того, верит он в Бога или нет. Но далеко не каждому известно, каков смысл этих выражений. И повторяю: невозможно понять мировое искусство, если не знать библейских преданий, а также античных мифов, из которых заимствована большая часть сюжетов фламандской, итальянской, французской, испанской живописи.
Да и русское искусство требует таких же познаний искусство Пушкина, Лермонтова, Блока, Андрея Рублёва, Александра Иванова, Николая Ге, Репина, Поленова, Врубеля.
В многочисленных картинных галереях и музеях нашей страны вы найдёте немало картин и рисунков на библейские темы, созданных замечательными русскими художниками. Многие из этих картин и рисунков станут вам понятны, когда вы прочтёте нашу книгу. Так, например, для всякого, кто прочтёт сказание «Иосиф и его братья», где повествуется о жизни и приключениях этого благородного героя-страдальца, станет понятным рисунок Александра Иванова «Братья Иосифа находят чашу в мешке Вениамина». Рисунок этот вы можете увидеть в Третьяковской галерее в Москве.
Да и независимо от скульптуры и живописи библейские предания представляют собой великую литературную ценность.
В 1916 году, когда Алексей Максимович Горький привлёк меня к участию в детском отделе издательства «Парус», он ввёл в его программу сборник «Библейские легенды и мифы» и поручил составление этого сборника мне. Он называл Библию одной из величайших книг человечества и советовал писателям учиться простоте и выразительности библейского стиля. В более позднее время он предлагал издать в серии «Жизнь замечательных людей» книгу о пророке Моисее.
Для ребёнка многие из этих древних библейских легенд, созданных древним народом, привлекательны изобилием сказочных подвигов, приключений, событий. В них столько задушевной любви к угнетённым, столько ненависти к врагам-угнетателям, такое преклонение перед каждым героем, отдающим свои силы борьбе за народное счастье, что давно уже пора этим легендам войти в круг чтения советских детей.
Задача нашего коллектива была нелёгкой. Мы старались сделать библейский сюжет, порою очень сложный и запутанный, доступным для детей и в то же время в меру своих сил и возможностей сохранить простой и безыскусственный стиль величавого подлинника.
Корней Чуковский
Адам и Ева
огда великий, всемогущий Ягве создал землю, то далеко на востоке он посадил чудесный райский сад.
И назвал его Эдем. В Эдеме росли апельсиновые деревья, яблони, виноград, финики, бананы. И было ещё много удивительных деревьев и цветов.
В Эдеме была вечная весна. Цвели розы, река журчала в тени деревьев, зрелые плоды падали на землю в густую траву. Распускались по утрам цветы, река манила прохладой, но пусто было в чудесном саду. Некому было купаться в реке, рвать цветы, собирать сладкие ягоды и отдыхать в тени деревьев.
И решил Ягве: «Сотворю человека, подобного мне».
Взял Ягве речную глину, вылепил из неё человека, вдунул в него жизнь и назвал человека Адамом.
Адам ходил но райскому саду, срывал плоды, купался в реке, но было ему скучно.
Тогда вылепил Ягве из глины разных зверей и птиц, оживил их и привёл к Адаму.
Проходили мимо Адама все звери, пролетали все птицы.
Прошёл мимо Адама слон, и Адам назвал его слоном. Пролетел мимо Адама орёл, и Адам назвал его орлом. И ежа назвал ежом, и хорька назвал хорьком, и зайца зайцем, и синицу синицей. Всем дал имена!
Но Адам всё равно ходил грустный, потому что не было у него близкого друга, которого он мог бы полюбить.
И тогда сказал Ягве:
Нехорошо быть Адаму одному. Создам я ему верного друга.
Крепко усыпил Ягве Адама и, пока он спал, взял ребро Адамово и сделал из ребра женщину.
Адам проснулся, посмотрел на женщину и сказал:
Ты прекрасна! Меня зовут Адам, а тебя пусть зовут Ева. Ты будешь моей женой.
И стали Адам и Ева жить в раю.
Вместе они гуляли, вместе купались в реке, вместе плели венки из цветов, вместе собирали плоды со всех деревьев.
Но росло на холме среди сада одно очень красивое дерево, о котором Ягве сказал Адаму и Еве:
Никогда-никогда не рвите яблок с этого дерева. Как только вы съедите хоть одно яблоко вы сейчас же умрёте.
Зачем нам это дерево? У нас и без того очень много плодов! сказали Адам и Ева.
На запретном дереве жил злой и лукавый Змей. Был он хитрее всех зверей и птиц, которых создал Ягве.
Стал хитроумный Змей ждать, когда подойдёт к запретному дереву Ева. И когда подошла Ева к запретному дереву, Змей сказал: