Другая версия приписывает сотворение Вселенной четверке великих богов, куда входят Ан, Энлиль, Энки и богиня-мать Нинхурсаг.
В целом шумеры верили в то, что основополагающим, первичным элементом, из которого родилась Вселенная, была водная стихия. Ее представляли в образе богини-праматери Намму, которая породила небо (Ан) мужского рода и землю (Ки) женского, тесно соединенных друг с другом. Первым плодом их союза стал бог воздуха Энлиль, после него они породили еще семерых богов различных стихий, а далее мелких богов, от которых произошли следующие поколения божеств. От такого огромного количества божественных сущностей стало тесно, и бог Энлиль насильственно отделил Ана от Ки. Так возникли свод неба и диск земли с неровностями горами и ущельями. Ан стал управлять на небесах, а Энлиль на земле.
Под рукой Энлиля земля процветала, и боги захотели остаться на ней. Тогда бог воздуха посредине земного диска построил город Ниппур, поселив там своих братьев и сестер. Для себя же он возвел храм Экур, и город стал главным религиозным центром Шумера.
В Ниппуре жила престарелая сестра Ана Нунбаршгену со своей прекрасной дочерью Нинлиль. Однажды, когда девушка пошла купаться, Энлиль пригласил ее прогуляться по реке в лодке и там овладел ею. Так Нинлиль зачала бога луны Нанну (Сина), породившего затем бога солнца Уту (Шамаша) и богиню плодородия и любви Инанну (Иштар). Таким образом, в шумерской религии Луна считалась старше Солнца и других небесных тел, поэтому шумеры объявили ночь первой половиной суток, которые у них начинались с наступлением темноты.
Других прямых сведений, касающихся ранних представлений шумеров о сотворении Вселенной, до нас не дошло.
Наиболее полно и логично космогоническая версия изложена в позднем вавилонском эпосе «Энума элиш» (аккад. Enūma elis «Когда наверху»), записанном на семи клинописных табличках. Это произведение было создано, вероятно, в эпоху II династии Исина (ок. XII в. до н. э.) с целью обоснования верховенства
бога Мардука в месопотамском пантеоне, для чего были переработаны шумерские предания, прежде всего об Энлиле и Нинурте. Эпос сохранился в новоассирийских и нововавилонских копиях из Ашшура, Ниневии, Киша и Урука.
Согласно преданию, в начале времен, «когда наверху не названо небо, внизу земля именем не называлась», все вокруг море, реки, небо и земля сливалось в туманном водном хаосе. Еще ничего не было создано богами и не имело своего имени, лишь пресные воды Апсу и соленые воды Тиамат вместе с тучами Мумму заполняли пространство. В этом хаотичном месте и появились первые боги: это были Лахму и Лахаму, олицетворявшие ил и грязь. Затем возникли Аншар и Кишар двойники горизонтов неба и земли. Аншар и Кишар породили Ану, создавшего затем Энки (Эа). В то же время от Апсу и Тиамат был рожден ряд непоседливых божеств меньшего ранга. Их шум и проделки настолько разозлили родителей, что те решили уничтожить свое потомство.
Боги испугались, когда узнали об этом замысле. Лишь мудрый Энки (Эа) не растерялся и с помощью магического заклинания парализовал на время Мумму, а потом усыпил и убил Апсу. После этого он спокойно удалился в свой дворец, построенный в бездне из пресных вод (апсу), где вместе со своей женой Дамкиной произвел на свет непобедимого сына Мардука.
Поэма описывает его следующим образом:
Когда о грозящей им опасности узнали остальные боги, среди них началась паника. Никто не хотел выходить на решающую битву с воинством Тиамат. Тогда Эа обратился к сыну Мардуку и открыл тому, что ему предначертано победить их общих врагов. Мардук согласился на битву, но выдвинул условие: в случае победы он получит высшую власть над богами, его слово станет определять судьбы, его воля будет неоспоримой. Перед лицом угрозы старшее поколение богов, Лахму и Лахаму, не могли не согласиться.
Испытав силу Мардука, боги даровали ему победоносное оружие: лук со стрелами, палицу, сеть и семь ветров. Он вызвал молнии, поднял чудовищную бурю и наводнения, и в колеснице, запряженной четверкой ужасных коней с острыми зубами, сочащимися ядом, отправился на битву с войском Тиамат. Первая же схватка с чудовищами увенчалась полной победой молодого бога: змеи и драконы в страхе бросились врассыпную, но Мардук поймал их в сеть, даже Кингу, забрав у него «таблицы судеб» символ господства над Вселенной.
Настала очередь Тиамат. Мардук кинул ей в пасть «злой ветер», отчего туловище ее сразу раздулось, затем набросил на праматерь богов сеть и поразил стрелой прямо в сердце. Разрубив тело Тиамат на две части, он принялся за создание нового мира.
Из одной половины Мардук сделал небо, где он сотворил небесный аналог Апсу Эшарру (обиталище Ану, Энлиля и Энки), а также звезды и знаки зодиака. Из другой половины, а также праха, доставленного Ану, Мардук сотворил землю: голова Тиамат стала великой горой, из глаз ее вытекли реки Тигр и Евфрат, грудь превратилась в цепь холмов, а хвост в преграду для вод Апсу, чтобы те не затопили землю. Боги признали героя своим царем, и Мардук передал Ану «таблицы судеб».