Натуралисты Средневековья, опираясь на эти знания, интерпретировали единорога как символ Иисуса. В христианском представлении, которое рассматривается во книги, дикое гибридное существо может приручить лишь невинная девушка тем самым оно переосмыслено как скромный объект вожделения. Здесь играет роль не только религиозный символизм, но и мотив охоты и связанная с ней символика любви. Одновременно это выступает основой для той карьеры, что сделал единорог в искусстве и придворной культуре раннего и позднего Средневековья, о чем пойдет речь в .
Пугливое существо с изогнутым рогом на лбу было признано мифическим животным значительно позже, когда постепенно выяснилось, что многочисленные «рога единорогов» в шкафах монастырей и княжеских кабинетов это на самом деле зубы нарвалов. Ученые раннего Нового времени также опирались
Иллюстрации единорогов. Гравюра из книги A Compleat History of Druggs Пьера Помета. 1725 г.
The New York Public Library Digital Collections
Наши представления о единороге развивались с ходом истории и формировались под влиянием рассказов, которые и сегодня продолжают играть свою роль. Из-за пугливости, всегда приписываемой единорогу, они во многом определяются желанием найти, поймать и приручить его, даже если впоследствии окажется, что мы имеем дело со «лжерогом». Вопрос о существовании единорогов вызывает особый интерес тогда, когда человек неважно, в Античности, Средневековье или сегодня, задумывается, на чем основывать ответ и какие мировоззрения и идеалы с ним связаны. Как и современные палеонтологи, ученые умы и художники Античности и Средневековья пытались приблизиться к этому животному с помощью доступных им эмпирических и герменевтических методов. В нашей книге будет рассмотрена история того, как единорогом восхищались и как его изучали с Античности до раннего Нового времени.
Глава 1. Рогатые химеры, факты и фантазии: единорог в античном естествознании и его наследии
Бахрам Гур убивает единорога. Миниатюра Дервиша Абди из турецкой рукописи поэмы Фирдуоси «Шахнаме». 16161620 гг.
The New York Public Library Digital Collections
Однако более значимое место в античной литературе заняло другое животное, или, пожалуй, лучше сказать, расплывчато описанная разновидность животных, чьим общим признаком был большой рог на лбу ничто другое их не объединяло. В Индии, как утверждал Ктесий, можно встретить диковинное существо с темно-красной головой, голубыми глазами, крепким телосложением и рогом на лбу длиною с локоть. Этот роговой нарост был белым в основании у головы, черным в середине и пурпурно-красным на кончике. Однако существа не только переливались разными цветами, чем напоминали современных единорогов из комиксов, но и обладали магическими свойствами. Из их рогов делали сосуды для воды или вина, и те защищали от эпилепсии и судорог, а также от любого яда. Кроме того, тазобедренные кости единорогов, согласно Ктесию, обладали особой твердостью и структурой, а снаружи и внутри были ярко-красными. Поэтому рога и кости диковинных животных пользовались большим спросом, в то время как их мясо считалось горьким и совершенно несъедобным. Однако поймать это существо стоило немалых усилий. Единорогу требовалось время, чтобы разогнаться, но затем он достигал огромной скорости. Поэтому индийским охотникам приходилось прибегать к специальной стратегии, чтобы его схватить. Как известно Ктесию, особей вместе с молодняком заманивали в долины и окружали. Поскольку единороги не хотели бросать свой выводок, они вступали в бой с охотниками, а не пытались скрыться, как делали обычно. Хотя животные изо всех сил защищались своими острыми рогами, от которых погибло немало охотников, тем не менее несколько особей чаще всего удавалось убить.
Описание Индии Ктесия на протяжении веков передавалось частями, и до наших дней сохранились лишь отдельные фрагменты. Неудивительно, что его читатели в основном обращали внимание на особенно сенсационные отрывки и переписывали именно их. Вышеприведенный текст о единорогах принадлежит византийскому ученому IX века Фотию, патриарху Константинопольскому. Однако гораздо большее значение в развитии их образа имел другой греческий писатель, работавший скорее в развлекательном жанре, Клавдий Элиан, выходец из итальянского города Палестрина. Во II веке н. э. из-под его пера вышел труд «О природе животных» в 17 томах. Элиан обращался к несколько иной аудитории, которая, возможно, обладала даже более богатой фантазией, чем читатели Ктесия. Описания животных у Элиана изобилуют подробными зоологическими деталями, но в то же время в его трудах мы находим грифонов, летающих драконов, морских русалок и трогательные рассказы о юношах, спасенных самоотверженными дельфинами. Его произведение будто создано для того, чтобы читать его вслух вечером за бокалом вина в кругу друзей с видом на Адриатику.