Чтобы тут тебя какие-нибудь Хузельды соблазняли? буркнула я.
Лин тихо засмеялся.
Нет ничего страшного в этих приемах, сказал он. Здесь многие уважают силу и магию, а не умение вести светские беседы и танцевать. И, кстати, у Рональда гораздо больше шансов стать альфой клана Урс, чем мне взойти на эльфийский престол. Все же Рон старший внук Патрика, но при этом с ним ты общаешься без всяких экивоков.
Но это ничего не значит, оборотни определяют наследника в особых соревнованиях. Претендовать могут сыновья, внуки, племянники и даже дальние родственники. У всех равные шансы победить.
Не сказал бы. Чем старше и опытнее оборотень, тем он сильнее, быстрее и выносливее, и тем выше вероятность победы. Сыновей у нынешнего главы двое: один стал развивать магию и науку, и не будет претендовать на место альфы, а второй слишком неудобная фигура для многих оборотней. Так что его, думаю, выведут из игры.
Да уж, «неудобная фигура» как дипломатично эльф это сказал. Дядюшка Рона совершеннейший дурак. Сильный, порывистый и туповатый. Его действительно ничего не стоит спровоцировать до состязаний и сломать руки или ноги, чтобы он не мог участвовать в турнире.
Таким образом, Рональд самый старший из тех, кто может претендовать на титул главы клана, когда Патрик отойдет от дел, повел итог Лин. Соответственно, его шансы стать следующим правителем очень высоки. Ты с Роном по-дружески общаешься, можно сказать, обладаешь влиянием на будущего главу
Как-то не думала об этом, пробормотала я, тихо охреневая от таких выводов. Никогда не смотрела на нашу с Роном дружбу с этой точки зрения.
Я дипломат, как ты сама сказала, профессионал в этом деле, мне положено. Но это еще не все. Патрик взял тебя под покровительство клана. А покровительство это возможность включить в клан тех, кто не связан с главой родственными связями. Ты знаешь, что в соседнем Литлисе тех, кто находится под покровительством влиятельных кланов, приравнивают к аристократам?
Нет
Вот теперь знаешь. К слову, у эльфов и дроу то же самое. То есть, ты довольно влиятельная фигура у оборотней, Лин наклонился к моему уху и произнес: Больше чем уверен, что как только станет известно о том, что Патрик берет тебя под покровительство, многие сделают вывод, что я специально очаровал мастера татуировок, чтобы получить возможность влиять на Рона. О нашей с ним дружбе знают немногие.
Значит, я, получается, теперь аристократка, и нахожусь близко к верхушке власти у оборотней? Нифигашечки!
Теперь ты не станешь говорить, что у нас с тобой мезальянс или что-то вроде того? спросил Лин, придвинувшись ко мне еще ближе и наклонившись к губам.
Не стану, выдохнула я.
Ну и хорошо, заключил эльф и нежно поцеловал.
Глава восьмая Тайна Хузельды
О покровительстве Патрик объявил сразу, как начался прием. Приглашенные гости поаплодировали, а я заверила, что не предам оказанное доверие.
Дальше всех пригласили за стол. Мне выделили место рядом с Лином. Как
оказалось, Рон подсуетился. Спасибо ему за это. Оборотни вообще любили поесть и делали это обстоятельно. Я же есть не хотела, поэтому стала расспрашивать эльфа о детстве.
Жизнь во дворце не была безоблачной, несмотря на высокое положение в обществе, начал Лин. Цвет кожи сделал из меня изгоя. У долгоживущих отличная память, многие помнили череду бесконечных конфликтов между светлыми эльфами и дроу. В этих войнах многие потеряли родственников, друзей, возлюбленных. Для них полукровка был, как прыщ на лице. Так и охота выдавить или удавить.
Тебя уже пытались убить?
Да, ведь старейшины надеялись, что такие, как я, не появятся на свет. Конечно, мирный договор скрепили династическим браком, но, как я уже говорил, на тот момент у моей матери было семеро детей. Наследников более чем достаточно, поэтому старейшины сочли, что полукровки, если все же родятся, трон не займут. Однако они не предполагали, что мои мать и отец смогут справиться с предубеждениями и полюбят друг друга. Вскоре без всяких магических ритуалов появилась сначала моя сестра, а потом я.
Ритуалов? не поняла я. Каких ритуалов?
Все мои чистокровные братья и сестры рождались только после особых обрядов. При этом использовались редкие артефакты, которые позволяли матери забеременеть. Именно поэтому столько детей.
А вы с сестрой появились, так сказать, естественным образом
Вроде того. Неудивительно, что чистокровные эльфы были недовольны, строили каверзы, распускали слухи и вредили по мелочи. Своего первого мужа мама не любила, он вообще не хотел жениться и так и не смирился с навязанным браком. Едва ли не открыто изменял ей, заделал двух бастардов, а потом еще и погиб по-дурацки: нажрался туманящих сознание листьев на празднике обновления года, упал с балкона и свернул шею. Скандал замяли, официально было объявлено, что это убийство, и кто-то специально столкнул консорта. Но принцы и принцессы поначалу об этом не знали и винили мать в том, что она второй раз слишком быстро вышла замуж, да еще и за врага, за дроу. В общем, отцу первые полгода в браке дались очень тяжело. Потом он как-то нашел подход к матери, они сблизились и полюбили друг друга, но беременность королевы от второго мужа стала для всех сюрпризом.