Учителем? Губы сами собой растянулись в улыбке. Много ли человеку нужно для счастья? Всего лишь-то услышать знакомое слово.
Да? деланно удивилась. Расскажите, это очень интересно!
Парень если и удивился моей просьбе, то вида не подал. Сначала он говорил скованно, то и дело, теряя мысль, но потом втянулся и с такой горячностью принялся делиться своими умозаключениями, что я то и дело улыбалась и кивала. Молодость, помноженная на энтузиазм, великолепная смесь. Главное, чтобы никто этому смешному парню раньше времени крылья не подрезал.
Спустя три часа пути, за которые Брайт молчал, хорошо, если минут пять, мы прибыли к постоялому двору.
Глава 5-3
Придорожная гостиница не отличалась выдающимися размерами, да и чистотой тоже. Оно и неудивительно если тракт этот не основной, то и путники сюда заглядывают нечасто.
Стоило карете остановиться, как на крыльце показался чумазый мальчишка лет десяти. На нём была дранная, кое-как залатанная рубашка и короткие штанишки, из которых он уже явно вырос. Мальчик расплылся в улыбке и спешно скрылся из вида.
За всем произошедшим я как-то упустила один весьма важный момент никаких денег на руки мне выдано не было. Совсем. Только корзина с едой и маленький сундук, где, по словам вредной Силии, было несколько платьев.
Испугаться не успела, потому что ко мне подошёл главный из охранников и доложил:
Комната уже оплачена, как и обед, то есть, Хэмлин приказал распоряжаться финансами совершенно посторонним людям? Настолько не доверял ненавистной жене?
Впрочем, на чужие деньги я претендовать не планировала. Пусть не переживает.
А что ещё входит в ваши обязанности? уточнила с долей сарказма.
Мужчина окинул меня холодным взглядом:
Я всего лишь обязан доставить вас в поместье.
В целости и сохранности? подлила масла в огонь. Но пожара не случилось. Мужчина хмыкнул и сделал шаг в сторону, а потом вовсе обогнул меня и, подхватив лошадь под уздцы, направился прочь.
Вот и понимай это его хмыканье, как хочешь. Может быть, я вообще всё придумала, и никто на меня не покушался, а шум на дороге мне просто привиделся? Стоит отложить эти мысли на потом.
В холле постоялого двора было безлюдно. Несколько пустующих стульев вдоль стен, деревянный стол, слегка обгоревший с одного угла, и что-то вроде стойки регистрации, за которой стоял тот самый мальчишка, увиденный мной ранее.
Он растягивал губы в улыбке, хотя взгляд то и дело метался из стороны в сторону, словно он очень нервничал.
Здравия вам, дорогие путники!
Здравствуй, поприветствовала его в ответ. Как тебя зовут?
Мальчишка икнул, от чего тут же покраснел, и тихонько пролепетал:
Алекс я.
Очень приятно, подошла ближе, отмечая ссадину на скуле мальчишки и синяки на руках. А меня зовут Анна С замолчала на полуслове и исправилась: А я Аннет.
Алекс если и заметил заминку, то никак не отреагировал. Он вжал голову в плечи и отступил на шаг:
Мне было велено проводить вас в комнаты, госпожа Уилбург.
Надо же, он даже в курсе, кто я.
Ну, провожай, кивнула задумчиво.
Сердце дрогнуло. Сколько я повидала таких мальчишек, беспризорных, никому не нужных. Этот затравленный взгляд не скрыть ни за одной улыбкой.
Следом за мной в помещение вошёл мистер Брайт, или Зак, как он попросил себя называть. Завидев его Алекс вовсе растерялся. Стал беспомощно оглядываться, будто бы не знал, что делать с гостем, о котором его никто не предупредил.
Вот тут Зак проявил себя с неожиданной стороны. От краснеющего и заикающегося парня не осталось и следа. Он подошёл к мальчику и протянул тому руку:
Здравствуй, малец! Можно у вас тут комнату снять на одну ночь? его голос звучал мягко и дружелюбно.
Алекс посмотрел на него исподлобья, делая какие-то выводы, и спустя пару секунд улыбнулся куда смелее.
Можно, только обождите чуть, сейчас хозяин придёт.
Затем прошмыгнул к лестнице и поманил меня рукой.
Комната, куда он привёл меня, была маленькой, но чистой. Одна кровать, небольшой шкаф и стол у окна.
Сюда, кивнул он мне, пропуская вперёд. А когда я с ним поравнялась, тут же сбежал со словами: Обед я вам принесу, обождите.
И след его простыл. Чудно всё у них тут. Или это просто мне так с непривычки кажется?
После тряски в карете, я с наслаждением легла на кровать и вытянула ноги. Тело гудело от напряжения, я закрыла глаза всего ни минуточку, как мне показалось, а проснулась от грохота и громоподобного крика:
Растяпа криворукий! Зачем я только купил тебя!
Сердце гулко забилось и я, не раздумывая, выскочила в коридор, где застала неприятную картину здоровый боров занёс руку, чтобы ударить Алекса. Мальчишка не шевелился, только зажмурился, будто такая трёпка была для него в порядке вещей, будто бы он уже смирился со своей участью
Как я за мгновение оказалась возле мальчика и сама не поняла, успела лишь оттолкнуть его, прежде чем здоровенный кулак опустился на моё плечо. На ногах я устояла и даже не скривилась, хотя боль была такой, что искры из глаз едва не посыпались.
Боров отреагировал с некоторой заминкой:
Госпожа, госпожа, да что же вы!
Это я-то что? То есть, если бы вот этот кулак попал по мальчику, то никто бы и не заметил?