Он сделал шаг назад, посмотрел на меня, а заметив притихшую старушку, дрожащей рукой указал на неё:
Гос-с-пода, что она вам наобещала? не дождавшись ответа, тут же принялся лепетать. У нас ничего нет, приют мы не даём, заблудившихся путников не привечаем. Будьте добры, покиньте дом! на последнем слове его голос сорвался на визг.
Я поморщилась, но заговорила первой, взмахом руки остановив прыткого Саймона:
Простите, не знаю вашего имени, положила руку на ледяную ладонь старушки и легко сжала её, пытаясь успокоить женщину. Мы и рады бы уйти, но не можем.
Мужчина, готовый уже защищать свою жизнь, если вдруг потребуется, несколько растерянно уточнил:
Почему это?
Я показательно тяжело вздохнула и, понизив голос, призналась:
Потому что мой супруг, Хэмлин Уилбург, отправил меня в это поместье, и без его приказа уехать я отсюда не могу.
Мужчина соображал долго, а я и не торопила. Спешить мне было совершенно некуда, разве только стоило бы уложить спать Алекса, режим для ребёнка важнее всего. Но в данной ситуации всем придётся немного потерпеть.
Так вы-ы-ы, протянул мужчина, зачем-то показывая пальцем в потолок. Герцогиня Аннет?
Если он этим жестом хотел обозначить моё положение в обществе, то пусть, мне не жалко.
Она самая, кивнула, подтверждая свои слова. А вы?
Мужчина спохватился. Выпрямился, одёрнул полы халата, пытаясь его кое-как разгладить и представился:
Я Ониэр Саташи, управляющий этого поместья! и столько торжественности было в его голосе, что я невольно усмехнулась. Уж что-то, а цену себе этот Ониэр знал, несмотря на щекотливое положение, лицо не потерял.
Рада знакомству, вновь похлопала Вистеру по руке, чувствуя, что хватка её стала менее сильной.
Простите, заметив мой жест, принялся извиняться мужчина. Вистера больна, и порой творит тако-о-ое, он выкатил глаза, показывая тем самым масштаб проделок, которые устраивала бедная женщина.
Так, может, стоит за ней следить, пока она не причинила себе какой-нибудь вред? неожиданно в нашу беседу вклинился Саймон. Судя по выражению его лица, мужчина был зол. И мне была понятна его злость, вот
только показывать свою власть я не спешила, справедливо опасаясь, что власти-то никакой у меня и нет.
Управляющего тон охранника не испугал. Он махнул рукой и признался:
Да разве же за ней уследишь? Я уже к ней и служанку приставлял, а она, тут мужчина погрозил кулаком бедной старушке. Сбегает, и не смотрите, что дряхлая с виду! Ей ничего не стоит обвести молодых вокруг пальца! Из ума выжила, и теперь никакого покоя из-за неё в поместье нет!
Я, честно, старалась сдержаться, но последние слова задели за живое. Помню я, как Ангелинка спровадила на пенсию Галину Васильевну, милейшую женщину, отдавшую свою жизнь на благо школы. И как потом за спиной шептались о ней, мол, сошла с ума, так нечего профессию позорить. А не позорила она, лишь детей любила, не растеряв своей любви даже с потерей памяти.
Господин Ониэр, начала обманчиво ласково, но пройдоха не зря свой пост занимал, подобрался весь и даже голову в плечи втянул, явно почуяв неладное. Впредь, будьте добры, не отзывайтесь так об Вистере. Не забывайте, что пожилые люди заслуживают почёта и уважения. Вы меня услышали?
Злость клокотала в груди, а ещё нога разболелась так, что благодушия никому от меня сейчас ждать не стоило.
Мужчина часто закивал, а женщина, сидевшая за моей спиной, тихонько усмехнулась и прошептала:
Давно пора было этого проходимца на место поставить.
Улыбку я сдержала, но мысленно всё же порадовалась похоже, теперь у меня есть союзник, которого можно будет детально расспросить о том, что происходит здесь, в поместье.
Думаю, нам всем нужно отдохнуть, пошла на попятную, не желая усугублять конфликт. Ониэр вновь кивнул и развил кипучую деятельность. Оказалось, что в поместье всё же есть слуги и немало, целых десять человек. Шестеро из них жили в доме, ещё четверо в сторожке за конюшней. И это не считая Вистеры женщину отправили сюда из столицы, доживать свой век и работой её не нагружали.
Охранникам выделили комнаты на первом этаже, Лили соседнюю со мной. Пожилая женщина сбежала сама, заставив двоих из слуг вновь отправиться на её поиски. Алекса тоже увели, и вскоре я осталась одна. Усталость брала своё и единственное, что мне хотелось, это лечь на кровать и уснуть. От целого дня, проведённого в карете, всё тело болело, да и было такое ощущение, что я ещё куда-то еду. Эффект такой, будто сутки в поезде провела.
Прежде чем уйти, Лили помогла мне освежиться и переодеться, поэтому я легла и прикрыла глаза. Боль в ноге будто бы немного утихла и я уже стала проваливаться в сон, как услышала, что дверь в спальню тихонько скрипнула, пропуская кого-то в комнату.
Неужели Саймон не учёл прошлую ошибку и не выставил охрану?
Глава 9-1
Что случилось? поднялась, опираясь на руки.
Мальчишка мотнул головой, а потом сделал пару неуверенных шагов. Я сразу заподозрила что-то неладное:
Тебя обидели? спросила строго. Если этот прохиндей управляющий сказал что-то ребёнку, то я раздавлю его, как букашку.
Нет, совсем нет, мальчишка остановился у кровати. Помолчал, а потом осторожно добавил: А вдруг с вами что-то случится? Не нравится мне здесь, последнее он произнёс очень тихо, и при этом оглянулся на дверь, будто опасался, что его кто-то услышит.