Но это было бы только начало. Следом за гардеробом настал бы черёд массивной дубовой мебели, которую Эдриан продемонстрировал мне при нашем с братом въезде во дворец. Я бы с наслаждением всадила топор в резные столы и стулья, разнесла бы в щепки книжные шкафы.
А под конец я бы не удержалась и разбила все зеркала в его покоях.
Но, увы, все эти сладкие фантазии так и останутся фантазиями. Потому что находилась я сейчас в своей комнате, до скрипа сжимая кулаки от бессильной ярости. И единственное, что мне оставалось излить свой гнев на ни в чём не повинные саквояжи, которые я побросала на пол, чтобы собрать в них свои вещи.
Достав из шкафов платья, обувь, нижнее бельё, я остановилась на расшитых золотом кружевных сорочках, которые заказала специально для нашего с Эдрианом медового месяца
Мысли о счастливом будущем рядом с ним рассыпались в прах. Наша свадьба, медовый месяц всё это теперь казалось жестокой насмешкой судьбы.
Пекло! Насколько нужно быть слепой, чтобы не осознавать всю глубину своих заблуждений? Я была настолько очарована им, что совсем потеряла голову. Тонула в море самообмана, принимая желаемое за действительное.
Айлин, прошу в дверь снова заскреблись.
За собственными мыслями я уже и забыла, что в коридоре
всё ещё дежурил Оуен.
Держать родного брата под дверью слишком жестоко, Айлин прозвенел внутренний голос, поэтому я отбросила сорочки в сторону, подальше от остальных вещей, и пошла открывать.
Брат едва не упал спиной на ковёр, стоило мне отодвинуть защёлку.
Ну наконец-то, кашлянул он, поднимаясь и отряхивая брюки от налипшей на них пыли. Я думал, что вечность буду куковать в коридоре. Вижу, своё решение ты не изменишь? брат обвёл комнату мрачным взглядом тёмных глаз.
Что ты предлагаешь? Смириться с этим? Никогда! Похоже, Золотым этот брак и не нужен вовсе, яростно выпалила я.
Он необходим для блага государства, упорствовал брат. Подумай о простых людях, о том, что будет с ними, если между кланами разразится война.
И почему я одна должна думать об этом? Почему Эдриан не задумался о последствиях, когда говорил мне те слова?
Разве ты не хочешь стать королевой? в глазах Оуэна мелькнул лукавый огонёк.
Ерунда! фыркнула я, хотя его слова заставили меня вздрогнуть.
Вовсе нет.
Ксандрен де Роделин ещё молод, у него полно шансов найти свою истинную пару и обзавестись наследниками. А даже если и не найдёт у Золотых есть ещё один молодой отпрыск, родной племянник короля. Алекс, кажется. Сын его сестры. Забыл? Что касается Ариндеров я нахмурилась, они намного дальше от престола. Им не суждено примерить корону!
Алекс пока слишком юн, не унимался брат. А если и он не сможет отыскать свою истинную? Других подходящих кандидатов у Золотого клана попросту нет.
Скажи я вобрала в лёгкие разгорячённого и взволнованного от напряжения воздуха и посмотрела брату в глаза, в которых потрескивал внутренний огонек. Ты действительно печёшься о благе народа или попросту хочешь, чтобы на трон сел представитель Чёрного клана?
Вопрос попал в самую точку. Лицо брата на мгновение исказилось, будто от боли, но он быстро взял себя в руки. Впрочем, этой секунды мне хватило, чтобы понять я угадала его истинные мотивы.
Наши с тобой предки занимали престол до того, как Золотые его у нас отняли! Неужели ты забыла уроки истории, которые нам преподавали с детства? горячо воскликнул Оуен.
Я всё отлично помню, и не нужно меня тыкать носом в то, что было несколько веков назад, парировала я, вскинув подбородок.
Золотые не простят тебе нам такого своеволия. Вот увидишь, подобное опрометчивое решение нам всем ещё аукнется.
Я готова пойти на этот риск. Хочешь вали всё на меня!
Брат помотал головой, не скрывая разочарования.
Какой ты всё-таки ещё ребёнок, Айлин. Тебе и восемнадцати нет, а ты уже берёшь на себя такую ответственность, Оуен устало упал в кресло, наблюдая за тем, как горизонт заволакивают тяжёлые грозовые тучи. Одна молния на мгновение прорезала свинцовое небо, озарив комнату призрачным светом.
Погода вновь испортилась, словно вторя нашему с братом мрачному настроению.
Позволь, я поговорю с Его Величеством, по позвоночнику зазмеился липкий страх, но отступать я не собиралась. Раз уж решилась, нужно идти до конца.
Нет, брат резко поднялся с места. Лучше я сам. А ты пока подумай, что сказать отцу.
Оуен нахмурился, когда взглянул мне в глаза.
Отец слаб, продолжил он. Подумай о его чувствах.
Я потупила взгляд. Оуен всегда мог меня успокоить, найти нужные слова и жесты, чтобы развеять мою тревогу и печаль. Но вместе с этим он знал, как побольнее ударить, задеть за живое. Его колкие замечания били прямо в сердце, оставляя невидимые, но болезненные раны.
Тишина, повисшая между нами, казалась густой и вязкой. Я почти физически ощущала напряжение, словно сам воздух потрескивал от едва сдерживаемых эмоций. Мне нужно было что-то сказать, разбить этот гнетущую молчаливую пустоту, но слова застревали в горле. Оуэн словно возвёл невидимую стену между нами, отгородившись от меня холодной отстранённостью.
Собирайся, отчеканил брат, выходя из комнаты. Не будем злоупотреблять гостеприимством хозяев.