Пройти инициацию можно только на протяжении трёх ночей в году, когда открыты Врата духов. Для этого все шаманы, достигшие семнадцати лет, приезжали в Священную рощу или к одному из уцелевших святилищ Четырёх стихий, чтобы пройти сквозь Благословенное пламя. Лишь после этого Дар входил в полную силу, или начинал постепенно угасать, если шаман не успевал провести ритуал.
В прошлом году я не смогла этого сделать из-за тяжёлой болезни, и после чудом сохранила способности. Сама земля и духи Рода Ваэрра встали на мою защиту, позволив дотянуть до нового Элтейна. Сегодня последний шанс пройти сквозь Пламя. Если не успею, после полуночи мне уже ничего не поможет.
Морра, синее платье от мадам Эффе уже привезли? спросила, спиной почувствовав пристальный взгляд генерала.
Невзирая на спешку, Габриэль решил лично проводить меня до спальни.
Да, госпожа, басовито отозвалась нянюшка.
А туфельки от мсье Диур и корсет от леди Шелье?
Наряды меня абсолютно не интересовали. Я прекрасно знала, что ни одна модистка Далмарка не рискнёт просрочить заказ племянницы императора. Но показательное молчание могло вызвать подозрение. Пришлось щебетать.
Генерал, вы решили поучаствовать в примерке? поинтересовалась с милейшей улыбкой, едва мы подошли к комнате.
Боюсь, у вас не найдётся моего фасона и размера, усмехнулся дракон, набрасывая на двери и окна мощнейшую сигнальную сеть.
Два плана побега отвалились сразу, но был ещё третий. Самый рисковый.
Приятной примерки, ваша светлость, заботливо пожелал Габриэль, пропуская меня в магическую тюрьму.
А вам незабываемого Элтейна! с чувством воскликнула и невольно вздрогнула, когда за окном сверкнула алая молния.
Духи пришли в мир живых. Отныне и до рассвета город принадлежал им и старым богам.
Анариэль, вы меня сейчас благословили или прокляли? осторожно уточнил генерал.
Сами разбирайтесь! рявкнула и вихрем влетела в комнату.
Выдерживать присутствие Габриэля становилось всё сложнее. Меня раздражало его безмятежное спокойствие и собственная злость! Дракон не первый конвоир в моей жизни, так какого же пламени
я так ярко реагирую на него?!
Морра, принеси лиловое платье с золотой вышивкой! воскликнула намеренно громко и тут же мысленно приказала: Свяжись с Терри, пусть слетает на крышу и проверит, открыта ли каминная труба или сверху сетка?
Нянюшка и её сын тоже были анимагами, но если я могла перекинуться любым пресмыкающимся, начиная от мелкой ящерицы и заканчивая крокодилом, они превращались в птиц.
Как прикажете, госпожа! Морра ответила сразу на оба вопроса.
Её взгляд на миг остекленел из-за телепатических плетений, а меня накрыло волной воспоминаний.
Морру и её сына Терри я купила на невольничьем рынке, когда мне было семь лет. Гуляя по городу, я сбежала от другой нянечки, глупой и чопорной. Она бесила меня сильнее Габриэля, поэтому удрав от неё, я направилась туда, куда планировала изначально в квартал ремесленников. Хотела под видом девчонки-посыльной купить магические книги.
Даже простенький плащ приобрела на такой случай и спрятала его вместе с кошельком в кольце-хранилище. Только воспользоваться этим богатством так и не успела.
Судьба вывела меня на площадь рабов. Протиснувшись сквозь толпу, увидела, как разодетая в шелка сволочь лупит кнутом связанного парня, лежащего на земле. А в клетке бьётся закованная в амагические наручники женщина.
Толпа смеялась и делала ставки, сколько продержится парень, чтобы не закричать от боли, но он терпел, сцепив зубы. Прошло много лет, но я хорошо помню, что едва не сошла с ума от его эмоций. И мне никогда не забыть пронзительной ярости и отчаяния той женщины.
Не знаю, что на меня нашло, но подобрав с мостовой камень, я кинула его в мужчину с кнутом. Тот умудрился увернуться, но бровь ему я всё же рассекла.
На площади мигом поднялся крик, а прибежавшие стражники впали в ступор. Они сразу узнали герб на моём плаще и не посмели тронуть дочь герцога дэ Аркана главы ударного корпуса огненных магов.
Воспользовавшись смятением горожан, я шагнула к работорговцу и спросила, сколько стоят женщина в клетке и парень. Нужной суммы у меня при себе не оказалось, зато были украшения. За Морру и Терри я отдала серьги с редкими жёлтыми бриллиантами. Позже узнала, что сильно переплатила, но родители не стали ругать меня и разрешили оставить рабов себе в качестве вольных слуг.
С тех пор мы были неразлучны
Терри докладывает, что выход из трубы открыт, отозвалась Морра, но вокруг дома дежурят гвардейцы и над землёй растянута сигнальная сеть, настроенная на вашу ауру. Даже если выберетесь через трубу, люди генерала вас засекут, едва окажетесь внизу.
Я там не окажусь, усмехнулась, призывая Дар, попроси Терри спуститься к нам, мне понадобится его талант пересмешника.
Кроме способности превращаться в птицу, сын Морры обладал редчайшим талантом копировать любые голоса. И делал это так мастерски, что мог с лёгкостью создать видимость, что в комнате находится несколько человек.
Я не сомневалась, что гвардейцы Габриэля будут регулярно курсировать мимо дверей, прислушиваясь и уточняя, всё ли у меня хорошо, так что я очень рассчитывала на помощь Терри и поддержку духов.