Тихонько выругавшись, потянулась к тумбочке. Шёлковый рукав сорочки сполз до локтя, обнажая искрящиеся фиолетовые татуировки. На миг не поверила глазам и даже ущипнула себя. Увы, проклятые знаки оказались вполне реальными.
Сонливость сняло как рукой. Рывком подскочив с кровати, я принялась усиленно тереть мерцающую вязь, но она словно въелась в кожу. Не помогла даже вода, которую я щедро плеснула из графина. Татуировка продолжала сверкать, нервируя своими переливами.
Какого лешего она не исчезла?! Это был шуточный брак! В Итуваре каждый год сотни пар венчаются на удачу и у всех татуировки пропадают на рассвете! Всегда!
Бдзынь! Бдзынь! Бдзынь! коммуникатор продолжал надрываться, с воплями подпрыгивая на тумбочке и медленно приближаясь к краю.
Прямо как я Ещё немного и сорвусь в пропасть.
Дыши, Анариэль, дыши! прошептала, натягивая рукав до пальцев и для
надёжности по уши укутываясь в одеяло подобно гусенице.
Сейчас главное ответить дяде, пока он лично не примчался выяснять, куда я пропала и почему не отвечаю.
Убедившись, что татуировку не видно, активировала коммуникатор, отвечая на звонок.
Да сонно протянула.
На всякий случай ещё и зевнула.
Ты спишь? возникшая над тумбочкой иллюзия дяди недоумённо осмотрелась.
Убедившись, что я выгляжу достаточно помятой и заспанной, а окна до сих пор плотно зашторены, Грегори облегчённо выдохнул.
Думал, я снова сбежала? Не волнуйся, я помню о долге и не собиралась
В этот раз не собиралась, ядовито напомнил дядя. Анариэль, не смей разыгрывать обиду и давить на жалость! Ты стихийное бедствие, хуже тебя только Хайдэн!
В голосе Грегори промелькнуло раздражение. Видимо, его дражайший сыночек успел с раннего утра задать жару.
Хайдэн Что он натворил в этот раз? спросила, не сдержав улыбки.
Эту жизнерадостную, неугомонную мелочь я обожала, хотя иной раз он переходил черту и заслуживал хорошей трёпки.
На прошлой неделе вышеупомянутый шалопай напугал обитателей дворца взрывом и случайно активировал все защитные системы. В связи с чем гости, прибывшие на чаепитие к императрице, около часа не могли покинуть убежище, в которое их телепортировал охранный купол.
Гости изрядно испугались и посчитали, что на дворец напали, пока Габриэль не притащил за ухо главного диверсанта принца Хайдэна. Малолетний негодник испытывал в заброшенном саду самодельную пороховую взрывчатку.
Рецепт гномьего пороха принц раздобыл в библиотеке, в которой его заперли на сутки в воспитательных целях. Талант к алхимии этот разбойник унаследовал от матери, поэтому проблем с изготовлением «начинки» у него не возникло. А затем неугомонное создание собрало из подручных средств несколько петард и, зафиксировав их вокруг старого дерева, перешло к испытаниям.
Отголоски пиротехнических экспериментов слышала вся резиденция Тогда Грегори пришёл в ярость и грозился сослать единственного наследника в самую дальнюю провинцию, но советник уговорил императора пощадить провинцию и подданных.
Принц остался в столице и целую неделю сидел тихо, аки мышь под веником. Но, похоже, это был максимум его выдержки.
Хайдэн каким-то образом обнаружил тайные коридоры Тронина и теперь может незаметно перемещаться по всему замку! прошипел император. Но это ненадолго! Скоро он отправится в кадетский колледж, а ты замуж!
А можно мне тоже в колледж? Согласна на самый жёсткий и суровый режим!
Анариэль! рявкнул дядя. Мне надоели ваши идиотские шутки. Вы оба должны наконец повзрослеть и вспомнить о долге перед империей!
Свои долги я отдала с лихвой, спасая герцогство от страшной засухи и голода. Впоследствии я едва не потеряла Силу и почти две недели лежала в постели с лихорадкой и жуткими болями, но разве его величеству интересны подвиги презренной шаманки?
В его понимании женщина может послужить империи, лишь выгодно выйдя замуж и родив магически одарённого наследника.
Завтра ты смиренно явишься в загородную резиденцию вместе с остальными дебютантками и будешь вести себя как и полагается светлейшей леди дэ Аркана, тон Грегори не подразумевал возражений.
Обязательно, сухо отозвалась, могу я хотя бы узнать имя будущего супруга?
Об этом не переживай, я выбрал достойнейшего, ответ дяди сразу насторожил, твоим мужем станет Луиджи Эрнани.
Император золотых драконов?! Он же мне в деды годится!
Анариэль! на висках Грегори выступила стальная чешуя. Он всего лишь на тридцать лет старше меня.
Да у него же обе дочери намного старше меня! воскликнула с отчаянием. Этот Луиджи вдовец со стажем
Зато готов поддержать нас, если сумеречные решатся объявить войну, отрезал дядя, а они решатся! Вчера ночью эскарский диверсант пытался заложить взрывчатку в карету посла золотых драконов. Если бы не генерал Каллисто, переговоры могли сорваться и вместо одного врага мы бы получили двух.
От слов Грегори пробрал озноб. Вот значит, чем вчера занимался Габриэль
Луиджи умён и благороден, отличается спокойным нравом, и если верить слухам, его дочери в детстве были занозами похлеще Хайдэна, продолжил Грегори, если он выстоял и ничем их не пришиб, то поладит и с тобой.