Стрессы и переживания, сквозняки, гуляющие по замку, частые ангины, вероятно, наследственная предрасположенность. Всё вместе вылилось в непростое заболевание острый гломерулонефрит.
Лечение в таких условиях возможно, но только травками. Потому мне нужна Нита, чтобы понять, чем я располагаю.
Незаметно задремала. Очнулась от тянущей боли во всём теле затёкшие мышцы реагировали на малейшее движение. Шея одеревенела, плечи свело, а поясница нещадно ныла. Боже, и угораздило же заснуть в эдаком жёстком кресле! Осторожно подалась вперёд, упираясь ладонями в подлокотники. Тело протестующе заныло. Закусив губу, медленно выпрямилась. Кряхтя, будто старушка, я, наконец, встала. Колени предательски дрожали, а в икрах поселились сотни колючих иголочек. Пришлось помедлить, переминаясь на месте, пока неприятные ощущения не отступили.
Хотела было прилечь на кровать, но тут в дверь постучали, створка распахнулась, и в комнату вошла матушка, а следом за ней незнакомая мне женщина.
Белла, это Нита, сказала Джульетта, остановившись посреди помещения.
Леди Изабелла, травница неуклюже поклонилась. Доброго дня.
Добрый день, кивнула я, стараясь скрыть своё удивление: Ниту я представляла совсем иначе! Думала, что она древняя старуха с горбом и бородавкой на носу. А оказалось, что сельская знахарка молода и полна сил. Я бы дала ей от силы лет сорок. Нита была высокой, крепкого телосложения. Крепкие, загорелые, с мозолями руки. Русые волосы, тщательно убранные под холщовый платок, с выбившимися тёмными прядями у висков.
Травница была одета в старенькое ниже колен чистое платье из некрашеной шерсти. Широкий пояс являлся скорее необходимостью, нежели украшением: он весь был увешан мешочками для трав и потёртыми кожаными чехлами для инструментов. На плечи женщина небрежно набросила полинявший овчинный жилет с обтрепавшимися краями. На шее, на простом шнурке, висел медный амулет с зеленоватым камешком, похожий на малахит грубой обработки.
Широкое добродушное лицо было самым обыкновенным, за исключением глубоких карих глаз: выразительные, опушённые длинными тёмными ресницами, в них светились природный ум и живое любопытство. Я улыбнулась:
Давайте перекусим?
Джульетта чуть воздухом не поперхнулась: где это видано, чтобы леди делила стол с простолюдинкой?
Мама, я проголодалась, сделала глаза полные мольбы.
Хорошо, вздохнула матушка. Подошла к стене и потянула за верёвку. На другом конце был привязан колокольчик, который находился в комнате Агнес. Даже если она не у себя, кто-то другой точно услышит.
А пока ждём мою помощницу, давайте побеседуем? Матушка, прошу, присядь, я с нежностью взглянула на Джульетту. Ты целый день провела на ногах, а покой сейчас важнее любых снадобий. И вы, Нита, я жестом указала знахарке на кресло, устраивайтесь поближе к теплу. Нам предстоит интересный разговор.
Глава 6. Травница
Вы что-то хотите сказать? спросила я.
Да. Леди Изабелла, как ваше самочувствие? Меня к вам не допустил отец Томас, а хозяину нашептал, что я со своими травами никоим образом не смогу помочь, а сделаю только хуже, в голосе женщины слышалась затаенная обида на священника и графа.
Я от ваших настоек отказываться не намерена. Но мне нужно понимать, из чего они приготовлены. По правде сказать, я мало сведуща в травах. Вы станете моим главным помощником в этом деле. И наставником.
Нита, от прозвучавших слов, чуть гордо расправила плечи: когда за человеком признают его мастерство, это всегда приятно. А то, что я уже слышала о знахарке, было только хорошее. И графиня её хвалила, и Агнес.
У мамы болят почки, заговорила о важном я. Вода задерживается в теле, ей тяжело ходить, редко справляет нужду, жидкость мутная.
Да, знаю. Потому я делала для леди Джульетты настойку из хвоща, брусничного листа и зверобоя, так ей полегче
было.
Хороший набор, кивнула я. Но нужно кое-что добавить. У нас тут растут "медвежьи ушки"*? Это кустарник с красными ягодками, я подтянула к себе церу дощечку, натёртую воском, и стилус, быстро нарисовала, чтобы было понятно, о чём речь.
Да, с первого же взгляда узнала растение Нита. Но далеко растёт, потому я его и не собираю. В те места одной ходить опасно, волки загрызут.
Снарядим отряд из воинов тебе в сопровождение, решительно заявила я. Да, мама?
Если нужно, сомневаясь, кивнула Джульетта. Распоряжусь.
Хорошо.
Тут в дверь постучали, и в комнату вошла моя служанка.
Агнес, принеси три порции горячего, закуски и вино, распорядилась графиня.
Да, госпожа, поклонилась служанка.
И позови Лили, попросила я её. Лили помощница мамы, следящая за её гардеробом, помогающая решать дела в замке. Правая рука, если можно так выразиться. Женщина молчаливая, себе на уме. Я пока не поняла, как к ней относиться и чего ждать. Но свою работу Лили знала, тут придраться было не к чему.
Агнес ушла, а я продолжила тему:
Мама, тебе нельзя переохлаждаться, но и греть спину тоже! Нита, скажи, что может помочь уменьшить боль?
Отвар коры ивы, не раздумывая ответила знахарка. Как вернусь, приготовлю свежий, передам с воином, только ему надо будет погодить.