Вот только было не совсем так. Городов и башен они больше не строили. Но отравили сердца воинов жадностью, кичливостью, завистью
И их представители и торговцы оказывались в свите вождей, нашептывая ядовитые
слова на уши.
Было ли так везде, либо Напула «повезло», оказавшейся окружённой подобными соседями Мбонга точно не знал. Но война встретила его рождение, продолжалась его жизнь, и как бы ему ни хотелось обратного продлится после его смерти.
А сам народ, Напула, после бомбардировок, нападений отвратительных тварей оказался на земле, которая не могла прокормить и десятую часть племени. И оказался прикован к заокеанских торговцам: единственное, что было хорошо продавали товары не проклятые корпораты.
Хотя Мбонга чувствовал, что его решимость подтачивается: бороться можно долго, всю жизнь. Но бороться всю жизнь детей и внуков, не только своих, но и племени Это его начинало пугать.
И появлялись мысли, что если бы Но мысли эти были слабостью. Корпораты ВСЕГДА врали, всегда предавали.
Но продолжить свои размышления король Мбонга не смог: в его тронный зал вбежал его младший сын, а за ним воевода королевства.
Что? собранно спросил король, понимая, что опять что-то стряслось.
Абору, отец
Так. Твой брат должен вести караван из шахты
Да, отец!
Жив?
Да, вождь, ответил воевода. Но поганые наёмники окружили его и караван. Они держатся, но сколько это продлится не знают даже духи предков.
А сил у нас нет, поднялся на ноги Мбонга. Все на границах.
Это так.
Отец!!!
Не кричи так, Зола, а то враги сразу тебя убьют, как бесполезную женщину, усмехнулся король. Поднимай грифонов и львов. Я сам поеду на помощь сыну, обратился он к воеводе.
Всех, вождь?
Оставь три копья в городе, нехорошо оставлять его совсем без защиты.
Через четверть часа из Дома Вождя выехала колонна бронетехники. Мбонга возглавлял её недаром он был «идущим впереди», так требовали традиции племени и его понимание Мира. Но вот своего сына, рвущегося в командирский бронетранспортёр, он в приказном порядке отправил в один из танков, несмотря на бурные возражения.
Сам подумай своей головой мы едем на помощь Абору. А ты просишься в машину со мной. И что останется от рода Омуто, если предки забудут присмотреть за нами сегодня?
Так отец, не садись в головную машину!
Нет сын. Требуя от воинов воевать, вождь должен быть в первых рядах.
Это
Правильно, сын. Не задерживай нас, твой брат в опасности.
Зола убежал в танк, перестав возражать, а техника поехала по каменистой дороге, на обочине которой жухлая трава и редкие искривленные деревца напоминали о том, что стало с землёй Напула.
Так прошло десяток минут, но вдруг внутренности машины озарились красным светом, послышались взволнованные голоса А Мбонга понял, что его жизнь закончена: на проекционном экране показался колёсный танк. В километре от них, из-за поворота дороги, но дуло его пушки, казалось, смотрело в лицо королю. Водитель задёргал бронетранспортёр, но узкая дорога не оставляла шансов.
Сын, будь достоин, прощай только и успел сказать Мбонга, прежде чем жуткий удар выбросил его из кресла.
Потом ещё удар, ещё а больше Мбонга ничего не чувствовал и не слышал.
Но открыв глаза, чувствуя боль в теле, он увидел перед собой не подземный Мир и ускоряющие глаза предков, а ту же внутренность танка. Мысль «Я жив? Как» билась в голове, но тут глаза выхватили светящийся дисплей:
Целостность лобовой брони 38,3%
Структурная целостность 46,2%
Рекомендуется провести ремонтные работы! Машина не способна к ведению боевых действий!
Этомашина удержала попадания из пушки! Не одно, что считалось великой удачей три! А может и больше, потеряно думал Мбонга. А они живы, краем сознания отметил он стон водителя, не в силах встать и ползя к терминалу.
Включил его, и сердце его наполнилось гордостью. Беспокойством, которое вскоре прошло, но и гордостью: сын поднял падающее копьё, и вёл воинов в бой. И его крик «Вперёд, за отца!», полный слёз, не порождал желания пошутить насчёт женщины. А, скорее, самому прослезиться. Но нельзя: Мбонга король, а не женщина или крокодил. Выходить в эфир вождь не стал хотелось сообщить сыну, что он жив, но это могло бы помешать тому.
Так что фраза «Молодец, Зола!» прозвучала лишь тогда, когда последняя машина наёмников исчезла в огненном облаке разрыва.
Отец?!! прозвучал хоровой вопль кричали оба сына вождя.
Я.
Хвала духам предков, они промахнулись! Ты цел, жив?
Я цел. Вы целы. Поговорим позже, дети.
И через четверть часа у сохранившего ход броневика на пожухлой траве сидело семейство Омуто. Вождь и его сыновья ели лепёшки, запивая их простой водой из кожаного бурдюка, передаваемого друг другу. А в тени бронетранспортёра
неподалёку стоял воевода.
Отец, ты задумчив не тяжело ли тебе? Не ранен ли ты? подал голос Абору.
Нет. Я думаю о технике, задумчиво ответил вождь. Эта машина выдержал четыре попадания танковой пушки. Впервые на моей памяти в бумажке, которую торговцы приложили, написано не заклинание про «напильник», а правда о прочной броне.
Погоди, отец. Я думал по твоей машине не попали! удивлённо вытаращился на него Зола.