То есть как это кто? возмутился Денис. Эльфы, гномы, хоббиты Ну и люди, конечно Хорошая месиловка была! Баки рогатому круто набили. Он с расстройства колечко и потерял. А папашка мой родный нашел! Он-то уже отмаялся, а я вот застрял на белом свете Думаете, чего грязный такой? Утопиться хотел! Сутки вон в той луже у трактира лежал Не помогло!
Если все дело в кольце осторожно намекнул Джон. Почему бы вам его не выбросить?
Нельзя Я ведь как бы хранитель его. Потому и бессмертный И на палец надевать нельзя враг рода человеческого сразу почует! Он его уже сколько тысячелетий выискивает Я ведь почему ваших имен знать не хотел? А ну как кто-либо из вас согласится? А меня, прежде чем копыта откину Блин! Опять древняя мудрость поперла! Да Так я о чем? Рогатый, короче, меня за жабры хвать я и сдам вас с потрохами. Он уговаривать умеет! А на нет, как говорится, и суда нет. Не знаю и все!
Вы благородный человек! пылко воскликнул Вилли.
Нашлась бы еще одна благородная душа и избавила меня
Я готов взять ваш крест на себя!
Но имя
Вы же не знаете его целиком. Мало ли Вилли на белом свете?
Денис бросился в объятия благородного джентльмена.
Какое счастье! Наконец-то я почувствую вкус жизни! Меня даже смогут убить в элементарной драке! Прекрасно! Берите! Только не забудьте, озаботился стажер, к бессмертию нужно привыкать постепенно. Первые двести лет никаких опрометчивых шагов! Головой об стенки не биться, в лужах не топиться, пить только кипяченую воду или хорошее вино. Лучше последнее Ах, как я счастлив! Вкус жизни! Кутнуть бы сейчас
А в чем проблема? вопросил горевший желанием услужить Вилли.
Да ерунда! бесшабашно махнул рукой аферист. Я вчера раздал свое состояние нищим. Все!.. Приходится периодически так поступать, доверительно пояснил он новому владельцу мегакольца. Если этого не делать, за вечность накопится столько
Да боже ж ты мой! выпучил глаза новоиспеченный бессмертный, торопливо вытаскивая из-за пояса увесистый кошель. Какие проблемы?
Мне, право, неловко потупил глазки Дэн.
Отказа не принимаю! решительно заявил Вилли. Или забирайте обратно кольцо!
Ну, если вы настаиваете
Настаиваю!
Кошель перекочевал в руки достойного преемника великого комбинатора.
Нам пора, поспешил расшаркаться «бессмертный». Желаю приятно провести время Джон!
Я догоню тебя.
Вилли галопом понесся к выходу, опасаясь, как бы благодетель не передумал.
Мне весьма понравилась ваша история, молодой человек,
улыбнулся Джон, протягивая на прощание руку. У вас очень богатая фантазия.
Рассматривайте это как заем, густо покраснел Денис, неловко отвечая на рукопожатие. Ему стало стыдно. Как только стану сказочно богат, непременно загляну в ваши края и
Если бы я был сказочно богат, заплатил бы куда больше за доставленное удовольствие
Как только дверь за Джоном закрылась, Дэн подсчитал добычу: двадцать золотых. Неплохо!.. Если б еще не внезапно проснувшаяся совесть Она мешала ясности мышления.
Заткнись!
Совесть не затыкалась.
При случае вернусь и рассчитаюсь сторицей! пообещал ей авантюрист.
Совесть недоверчиво хмыкнула и успокоилась. Стажер воспрянул духом и двинулся в обратный путь, рассуждая по дороге: двадцать золотых это, конечно, хорошо, а если они застрянут тут надолго?.. Нет. Это не сумма!.. Впрочем, теперь у него имелся вполне весомый начальный капитал
Денис окинул внимательным взглядом зал, тряхнул кошелем и улыбнулся Улыбка растаяла, как только он оказался около своего стола.
Ну, ты ха-а-ам!
Кувшин был наполовину пуст. Оборотень, чуя, что сейчас его будут напрягать, торопливо засунул в пасть сразу два пирожка, проглотил не разжевывая, потянулся за следующей порцией и получил по лапам.
Не делай из еды культа, Тузик! Ты еще не отработал съеденное. Сейчас я научу тебя честным трудом зарабатывать деньги.
Честным? удивился Жан.
Угу. Посмотри кругом. Чем занимается народ?
Оборотень огляделся.
Пьет.
Молодец. А еще?
Жрет.
Замечательно. Больше ничего не заметил?
В карты режется.
Ты очень наблюдателен! Это радует Сам когда-нибудь в картишки баловался?
Не Там какие-то бабы нарисованы, мужики, циферки всякие
Про масть даже боюсь спрашивать.
Денис щелкнул пальцами, прошептал что-то на ухо подскочившему половому и получил от него свежую колоду карт.
Займемся ликбезом. Поразительно, до чего похожи наши миры! Даже игры те же самые Вон та троица, например, кивнул он головой на гоблинов, режется в самое обычное очко. Самое интересное расплачиваются полновесным золотом!.. Запоминай: вот это туз.
Ту-у-уз, послушно повторил Тузик.
Э, нет! Так не пойдет. Гавкать надо. Одиннадцать раз!
Я считать не умею!
Научим. За каждый неверный гав бью по ушам, за верный даю пирожок.
Шеф! взмолился Тузик. Давай не так! Если туз, я тебя дергаю за левую штанину
А если король?
За правую.
А дама?
Жан задумчиво посмотрел между ног шефа.
Только попробуй! испугался стажер, торопливо сдвигая колени. И вообще, на все карты штанин не хватит!
Тем не менее выход нашли. Сложнейшая получилась система. Гавкать порешили только на туза и десятку. Туз один гав, десятка два. Тычок носом в правую коленку шесть, в левую семь, в правую ягодицу восемь Обучение закончилось одновременно с вином и пирожками: вино допил стажер; пирожки доел оборотень.