Вздрогнула и повернула голову.
Рядом стоял мужчина. Сходство с портретом присутствовало, но глаза подвели такой пугающей и засасывающей в себя черноты в них не было. Судя по его невозмутимому виду, мужчина, одетый в расшитый серебром камзол, и был молодым хозяином. На фоне своего предка он показался вполне даже симпатичным темные волосы, приятное подвижное лицо, живые внимательные глаза, с любопытством глядя то на меня, то на мальчишек. На вид ему было лет тридцать с хвостом. Стоял он спокойно, заложив руки за спину, и ждал.
Александрова Ирина Леонидовна, снова повторила я. Прибыла к вам с рекомендательным письмом.
Я так и понял, сказал незнакомец, оглядев меня с головы до ног. Ну что же, добро пожаловать в наш замок, дорогая невеста. Пойдемте, я представлю вас родителям. Мальчиков пока разместят в гостевых. И да, беса можно оставить.
Чего?! Какого беса? Какая невеста?
Я не двинулась с места, хотя мужчина предложил мне свой локоть.
Простите, не понимаю, о чем вы, я бросила растерянный взгляд на мальчишек, которые, как по команде, встали с дивана.
Мелкий бес. Их развелось нынче слишком много, и одному из них понравился ваш младшенький. Я не возражаю, мальчик может оставить его себе. Если провести обряд, из них получаются верные помощники и слуги, пояснил мужчина, кивая на мальчишек.
И тут из-за пазухи Пашки высунулась мордочка какого-то существа. Белого!
С большими заостренными ушами, раскосыми глазами и крохотным розовым носом, как у кота. Понятно теперь, кто и почему кыскал, Пашка принял существо за кота.
Боже, куда ты меня привел в замке темных белый бес!
Он не опасен? Спросила я. Болезни, паразиты, признаки агрессии?
Мальчишки понятливо вздохнули, они давно просили у меня питомца, но я не разрешала, а вот хозяин воззрился с удивлением.
Интересная мне досталась невеста, он снова оценивающе оглядел меня.
И тут меня торкнуло.
Минутку, сказала, отходя от странного типа подальше. Какая невеста? Вы что-то путаете. Я никак не могу быть вашей невестой.
Увы, именно так заявлено в ваших рекомендациях, он помахал свитком в воздухе. Что вы та самая, полностью соответствующая запросу невеста, что направляется мне Создателями в качестве оплаты полугодового служения. Тут уже ничего не поделаешь, так что пойдемте, леди Ирина, представлю вас родителям.
Так я и узнала о своем новом статусе.
Интересно, а богохульство тут строго карается?
Глава 10. Греби, Ирина, греби!
Его-то я в основном и разглядывала, потупив глазки. А что делать? По условиям соглашения с господином Творцом я должна соглашаться на все предложения. Но под венец меня, слава тебе Бо Блин, привычка. Тут такие личности в Богах, что лучше не поминать. Нет, ну это же надо такую подлянку подкинуть! В общем, под венец меня не зовут и, кажется, появлению невесты не сильно рады.
Украдкой бросила взгляд на жениха. Тот сидел довольный, с насмешкой глядя то на отца, то на мать. Он привел меня в кабинет главы семейства и с ходу заявил тому, что вот она я невеста, ниспосланная Создателями.
Я вполне понимала и разделяла чувства его отца. Оказалось, что лорд Данг младший за каким-то нездоровым органом поперся в храм и потребовал у богов невесту. И заключил сделку, что они предоставляют ему требуемое, а взамен Ричард поступает в их распоряжение. Но не идет в монахи, как я было понадеялась, а отправляется и выполняет возложенную на него миссию, цель которой ему, по местным обычаям, не факт, что раскроют.
Сначала мы оба с главой
семества некоторое время пребывали в ошарашенном состоянии.
Потом лорд Тарисер Данг, вежливо предложил нам присесть и, послав за супругой, принялся изучать рекомендации.
Я подумала, что вот он тот самый момент, когда мне придется на что-то согласиться. Напряглась, признаюсь. Жених, хоть и был харизматичный, силой и мужским обаянием от него за версту несло, но в планы мои не входил совершенно.
А потом появилась леди. С высокой прической, украшенной драгоценностями, в довольно смелом, но, что удивительно, не вульгарном платье, в блеске собственного великолепия и бриллиантов
И она увидела меня. Тонкая морщинка лишь на миг разрезала ее высокий лоб, после чего леди с улыбкой поинтересовалась, что здесь происходит.
Ей объяснили.
Познакомься, Мисси, это Ирина невеста нашего сына, незамысловато начал лорд Данг-старший.
Леди, понятно дело, не поверила. Обиделась. Отвернулась.
И вот сейчас мы все ждем, чем это закончится. Я с раздражением, леди с недовольством, лорд с любопытством, а их сынуля с предвкушением предстоящей пакости. Я такое выражение по Пашке хорошо знаю.
Нет, так дело не пойдет, решила я. Заявит, что готов хоть сейчас жениться, а в мои планы это совершенно не входит. Хотя ему же на службу заступать? Хорошо бы Боги женишка года на два призвали. А лучше пять.
Я так понимаю, что ситуация стала для вас неожиданной, вежливо начала я.
Неожиданной?! леди Данг развернулась так резко, что по комнате прошелся ветер. Да это неслыханная наглость являться в мой дом и утверждать, что ты невеста нашего сына! У Ричарда не может быть такой невесты.
И она такое лицо состроила, что Ольгу напомнила. У сестры мимика выразительная, и эмоции сменяют друг друга с огромной скоростью. Но еще одной такой личности я просто не переживу. И детям с ней небезопасно будет.