Войдя внутрь, я слегка опешил, увидев за прилавком самого широкого в плечах гнома, что мне только попадались до этого, а гномов я, идя по столице, увидал уже больше, чем за всю игру до этого. Красные щеки, синие глаза и белая борода дополняли образ, входя в некоторый конфликт с богатырской статью.
Господин Пемимпин, полагаю? вежливо справился я.
Да, но я вот что-то не припомню, где мы встречались, молодой человек!
Мы действительно не встречались, мастер! я вежливо поклонился, Трой, к Вашим услугам. По рекомендации господина Фонуара.
Я протянул гному фонуаровскую метку из пергамента.
Гном взглянул на нее, и улыбнулся по-доброму.
Помнит еще, старый хрен! Как его дела?
Процветает, и выглядит так солидно, что хочется встать и вытянуться в струнку, когда он начинает говорить. Ему во всем помогает его внучка, Лебада.
Давно я с ним не виделся, тогда и речи ни о какой внучке не шло. Да, идет время, идет. А как же гном решился получить рекомендацию от эльфа для дела к другому гному?
Дело у меня такое, касается больше не эльфов или гномов, а мести за колдунью, одну из ваших коллег. Мою возлюбленную погубили страшной смертью, и Фонуар признал мое право отомстить за нее, вызвавшись помочь.
Ну-ка, парень, присаживайся-ка и давай подробнее, что там у тебя произошло?
Пемимпин проковылял к двери, и закрыл ее изнутри засовом. Пригласил меня за прилавок, где оказалось два кресла, усадил меня в одно, развернул свое кресло к моему. За несколько минут я изложил ему свою историю, рекомендации Фонуара, и спросил его, что может предложить толкового он сам?
К чести Пемимпина, он не стал по-пустому сотрясать воздух, что было бы естественным ожидать от гнома по распространенным стереотипам. Несколько минут молчал, затем достал трубку, набил ее табаком, запалил табак, щелкнув пальцами, и запыхтел. По лавке красивой пеленой пошла волна ароматного дыма. Я, честно говоря, пока был жив, сам не курил, и других уговаривал бросить. Необоснованно, как оказалось, рассчитывал прожить подольше. Но тут меня это дело абсолютно не раздражало.
Фонуар тебе все дельно обсказал, это его уровень интриг, он птица высокого полета. У эльфов все намного сложнее, чем у нас, живут они долго, и им не вопрос отомстить спустя лет пятьдесят. Конечно, это не означает, что я сам лыком шит. Чтобы я тебе предложил, так это воспользоваться методом рычага. С хорошим дельным рычагом можно такие тяжести сдвинуть, что не сведущий в этом ни в жизнь не поверит в возможность такого, пока не убедится собственными глазами!
Я вопросительно взглянул на колдуна.
Я что имею ввиду, ты один мало что можешь сделать против такого сильного клана. Но если тебе удастся вызвать на него гнев более сильного
клана, полдела, если не больше, уже будет сделано. Вот помню, как-то лет восемьдесят назад мы подобную штуку-то и провернули. Жил я тогда далеко отсюда, три года подряд мы разрабатывали богатую серебряную жилу. И все шло хорошо, пока местные орки не повадились внезапно нападать на нас. Было их в той местности пруд пруди. А тут уж одно из двух, либо ты работаешь в шахте, либо стоишь во всеоружии, и готовишься к схватке с врагом. Так что дела наши пошли кисло.
Но наш старшой, глава артели, ох и хитрый же был жук! Напросился он на прием к местному принцу троллей, рассказал про жилу на границе территории орков и троллей, и предложил купить ее у нас. В принципе, он и не обманывал принца, все рассказал честь по чести, сколько серебра уже изъяли, сколько осталось в жиле, по нашим прикидкам. Но тролль все не мог поверить, что нет какого-то подвоха, и предложил не купить рудник, а войти с нами в долю, чтобы, значиться, разделить риски напополам. Ну, почему бы и нет? Так что когда в следующий раз ватага орков набежала грабить и жечь, их уже ждал теплый прием, сотня элитных гвардейцев троллей приняла их на копья прямо на месте. С дюжину орков, правда, смогло уцелеть и растворилось в окрестных горах, но следующие два года, пока жила не истощилась, мы почему-то больше ничего о них не слышали.
Я думал об этом, признался я, и у меня уже есть определенные идеи.
Также рекомендую завести тебе своего человека в этом клане, продолжил дед, многие падки на золото, а я по твоим словам понял, что оно у тебя есть.
Хорошая идея, признал я, но как я смогу доверять тому, кто предаст свой клан?
И правильно, не доверяй, ни в коем случае не доверяй! зачастил Пемимпин, последнее это дело предателю доверять. Проверяй, все, что он расскажет, проверяй! Держись настороже, не поворачивайся к нему спиной, и никогда не плати всех обещанных денег сразу, чтобы держать его на крючке. Пусть знает, что денег у тебя много, и если он постарается выслужиться перед тобой как следует, часть из них перепадет ему.
Мы беседовали с дедом еще минут пятнадцать. Он сказал, что поспрашивает у своих коллег те артефакты и заклинания, что мне могут сгодиться в моем деле, и предложил зайти к нему завтра вечером. На этом я с благодарностями откланялся.
До завтрашнего вечера мне с кротом точно было чем заняться. Ох, и ведь вряд ли успею!