И всё-таки суеверность дело неблагодарное и крайне вредное. Ничего общего с верой в Бога оно не имеет. Когда веришь в Создателя, то боишься огорчить Его великого, могущественного, любящего. А когда веришь в приметы, то боишься жалких ничтожных вещей черной кошки, бегущей через дорогу, пустого ведра, наточенных ножей
В груди клокотало возмущение против этой глупости, поэтому за дело я принялась с настоящим остервенением.
Закончив обработку колюще-режущих орудий труда, я выпрямилась и оглядела присутствующих торжествующим взглядом.
А теперь пора заняться завтраком!
Впрочем с таким заявлением я поспешила.
Да, не хватало санобработки столешницы и разделочной доски.
К счастью, в этом мире существовал аналог спирта, который назывался «стом». Разведенная водка, другими словами. Вонял, правда, убийственно, но микробов убивал беспощадно. Когда я оттёрла свое рабочее место этой гадостью, «кухонные» уже вовсю морщили свои носы и недоумевали. На некоторых лицах проступило заметное неудовольствие.
«Стом» нынче стоит недёшево проговорила одна из девчонок нарочито громко. Князь выдал всего пятнадцать кувшинов на год.
Я усмехнулась, не оборачиваясь.
Меньше пьянствовать будете ответила весело, чувствуя, что ничто не испортит моего настроения.
Заставив Ляну притащить котелок, я начала чистить и нарезать в него овощи. Сало поджарила отдельно на видавшей виды сковороде и добавила остро пахнущий лук. Потом бросила мелко нарезанные помидоры и вылила зажарку в котелок. Клубни псевдокартофеля чистились тяжеловато и имели более продолговатую форму, но без кожуры действительно напоминали картошку. Пока борщ закипал на большой глиняной печи, я мелко шинковала капусту и зелень. Последнюю долго нюхала и решила добавить совсем немного, чтобы необычный вкус не перебил всю прелесть иномирного борща.
Пока я готовила, никто не смел подходить к жаровням, разве что одна девчонка запихнула в духовку противень с тестом. Все внимательно следили за каждым моим шагом, словно я могла представлять угрозу, но, когда по кухне понёсся приятный запах, многие начали с интересом принюхиваться.
Убрав котелок с огня металлическим ухватом с выщербленной деревянной ручкой, я накрыла его глиняной тарелкой, чтобы настоялся, и спросила, есть ли в замке сметана.
Таковая нашлась. Ляна притащила кувшин с густой белой субстанцией, но вид и запах «сметаны» мне не понравился. Такую можно только на выпечку пускать. Значит вечером нажарим оладий!
От голода живот скрутило так, что я согнулась в три погибели, после чего поспешно налила борща в тарелку (но прежде я ее тоже «стомом» протерла вместе с деревянной ложкой), уселась за стол и начала совершенно бесцеремонно есть, ловя губами каждую каплю.
Это было божественно! Да, борщ отличался от привычного,
земного. Не хватало свеклы, цвет его был не насыщенно-красным, а бледно-оранжевым, зато капуста дала отличный вкус, да и клубни псевдокартофеля не подвели.
Поняв, что «кухонные девки» по-прежнему не двигаются с места, я едва сдержала улыбку и, повернувшись, сказала:
Да не кусаюсь я, поверьте! Или вы ждете, когда меня проклятье местное прибьёт? Как видите, не подавилась ни разу! Садитесь, я вас тоже борщом угощу!
Пробовать новое блюдо решились далеко не все. Точнее, вообще никто не решился, а вот та высокая девчонка заместительница кухарки приятно удивила. Решительно налила себе борща, выдохнула, словно перед смертью, и начала есть.
Изумление, проступившее на её лице, было совершенно искренним. Кажется, аналогов подобного блюда в этом мире не существовало. Пожевав для верности дольше обычного, она схватила краюху хлеба и доела уже вприкуску с ним. Потом посмотрела на меня очень внимательно, и во взгляде её я рассмотрела проблески уважения.
Значит прониклась. Чувствую, неплохая девчонка, смелая, решительная, не въедливая и быстро схватывающая суть. Надеюсь, мы подружимся, хотя я и не собираюсь задерживаться в замке надолго.
Полакомиться борщом пришла также Ляна, притащив на руках маленького братца. В итоге, они уплетали за обе щеки диковинное блюдо, изумляясь непривычному вкусу.
Я уже собралась покинуть кухню и отправиться к себе, как вдруг в помещение ввалился тот самый стражник, который в день моего приезда провел меня в комнату и который заходил на следующий день.
При виде меня его лицо вытянулось, глаза распахнулись широко-широко.
Впервые разглядев его без шапки, я поняла, что парень молод и весьма симпатичен. Волосы неопределенного русого цвета, но глаза голубые и прямо на пол-лица. Лицо загорелое, обветренное и пышущее здоровым морозным румянцем.
Здравствуй, Лех! дрогнувшим голосом проговорила помощница главной кухарки, но парень даже не повернулся в её сторону. Всё на меня пялился, как сумасшедший, нервно теребя в руках меховую шапку.
Лех, проходи! сорвалась с места Ляна, подбежала к воину и повисла на его руке. Госпожа знахарка такой удивительный суп приготовила, что ты точно попросишь добавки!
Парень наконец-то отмер, почему-то покраснел ещё сильнее, словно влюблённый подросток, и поплёлся вслед за Ляной, как на поводке.