Внезапно герцог повернулся к ней лицом:
Вы собрались замуж за сына чудовища, который уничтожил всех, кто был дорог Иллаю. У принца есть все основания Вас ненавидеть.
Аста чуть не плакала:
Вы жестокий человек, герцог.
Не путайте честность с жестокостью, Астория. Можете не верить, но Вам я желаю только добра. Отец вашего без пяти минут мужа мерзавец, каких свет не видывал.
Винсент не такой.
Буду рад, если это окажется правдой.
Вот и поговорили. Аста отвернулась и натянула шкуру аж до самых ушей. Герцог, конечно же, понял, что разговор окончен и потушил сферу. Но сон так и не шел. Перед глазами стояла семья Иллая. Сияющий словно солнце, искренний, теплый король Шантилар. Вероятно, первый в истории Эльсинора правитель, который воинственным эсгарам пришелся по душе. Кассея Тогда ей было двадцать, столько же, сколько недавно стукнуло Асте. Она была воительницей и отнюдь не леди. Наполовину эсгарка, наполовину кессарийка. Дочь Шантилара от его
первой жены Эйсайи, умершей при родах. Рыжая, зеленоглазая. Кассея была такой красивой, что в детстве Аста даже стянула у принцессы заколку, в надежде стать хоть чуточку на нее похожей. Вторая жена Шантилара, мать Иллая, королева Мандела. Живая, с горячей кровью и добрым сердцем, настоящая королева. Мандела вырастила Кассею как родную дочь. Близнецы Айна и Наренна. На момент гибели им было всего три года.
Скажете, что не знали? герцог, оказывается, тоже не спал.
Не знала о чем?
Что Гордон лично расправился с королевской четой
Как же. Знала, хоть в детали и предпочитала не вдаваться. Потому и Винсента к себе не сразу подпустила, несмотря на то, что он ей очень и очень сильно нравился. Почти год он добивался ее расположения, невзирая на то, что чуть ли не каждая девица в академии буквально не давала ему прохода. Был терпелив, вежлив, галантен и очень нежен. И Аста сдалась. Да и вообще, разве виноват Винсент в том, что ему такой отец достался? Но оправдываться перед герцогом она не собиралась. Тот же понял ее молчание по своему и презрительно процедил:
Собственно, что и требовалось доказать
Сна не предвиделось. Аста молча встала, накинула на плечи шаль, засунула ноги в сапоги и вышла из комнаты. Герцог останавливать ее не стал, лишь недовольно повернулся на другой бок. И хорошо. Терпеть его общество Аста была не в настроении. Подумала, что надо бы найти кладовую и добыть сапоги подходящего размера. Форма поменьше, чтоб по фигуре сидела, а не мешком висела, тоже не помешала бы.
ГЛАВА 12. БЕС
Разрыв, конечно, был. Но вывалилось оттуда нечто знакомое. Кубарем прокатилось по кладовой, недовольно каркнуло и принялось приводить в порядок потрепанные перья. Только его здесь и не хватало.
Ты что здесь забыл?
Ворон обиженно каркнул и взлетел повыше, устроившись на нагромождении ящиков с припасами. Вот же зараза.
Ладно, ладно. Я рада тебя видеть.
С этого и надо было начинать
Неужели. Голос прорезался. Аста уж было подумала, что опять неделю будут играть в молчанку.
Эфи, как ты сюда попал?
Хозяин прислал Сказал, что нашей Астории здесь не рады. А Эфи сильный бес, Эфи наведет тут порядок.
Вот уж спасибо. Говорящая ворона непременно произведет настоящий фурор в академии. Можно попытаться засунуть его обратно в разрыв, пока не захлопнулся, но бес был наредкость обидчивый. Да и грустно ей было одной.
Хорошо. Оставайся. Но можешь, пожалуйста, обратиться во что то попроще Вряд ли кто то поверит, что у аристократки из Килденгарда есть домашний ворон, с которым она никак не может разлучиться.
Бес задумался:
Кот подойдет?
Более чем. Только не черный, умоляю.
Желание было исполнено мгновенно. Бес обратился в диво дивное, чудо чудное. Судя по всему, исключительно черные коты и вороны у Эфи получались сносно.
Что? Опять не то? обижено протянул бес.
Еще как «не то». Это и на кота то с трудом тянуло. Огромный, размером с гончую собаку. Шерсть длинная настолько, что «кот» очень даже походил на метелку для пыли. Еще и серо голубая. Морда внушительная, с классическими «тигриными» полосками, только белыми. Все это великолепие довершал чуть ли не метровый пушистый хвост и большущие уши с кисточками на концах. Но что поделать, сама просила «не черный».
Да нет, очень красиво Только на людях молчи, хорошо?
«Кот» деловито кивнул.
Аста быстренько прикрыла разрыв и вытолкала животное из кладовой. До ее комнаты они шли молча. Эфи, бодро размахивая хвостом, честно изображал невинного домашнего питомца. Ох и обрадуется герцог такой компании.
Эфи, погоди, Аста вспомнила про ужасающего вида форму, которую утром ей предстояло напялить на занятия. Можешь это как то поправить? Только тихонько, в ванной У меня там сосед спит.
Бес смерил наряд презрительным взглядом. От негодования даже усы зашевелились. Ну хоть кто то с ней солидарен.
Воровато осмотрелся по сторонам, и убедившись, что они одни, заговорщически прошептал:
Будет исполнено Эфи сделает красоту.
В талантах беса она не сомневалась. Когда они вернулись в комнату, ее «сосед» уже спал. Эфи уединился с формой в ванной, а Аста упала на кровать и сразу же уснула. Утром герцога уже и след простыл. Видимо убежал с рассветом, лишь бы не тяготиться ее обществом, вон как торопился даже постель не заправил.