- Я же сказал, что не хочу есть.
- Как знаешь. Тогда просто рассказывай и перестань вонять вином перед моим носом. Вообще-то, это свинство - пить в присутствии отказавшегося от пьянства человека. Я же столько дней держусь в ясном уме, пытаясь забыть вредную привычку. Хочешь, чтобы обратно сорвалась? Тебе доставляет удовольствие видеть моё пьяное ничтожество?
- Да, ты права. Больше не повторится.
После этих слов он выплеснул содержимое бокала в окно. И наконец-то соизволил повернуться ко мне.
- Как только мы прибыли в порт на то злосчастное судно, - начал Марко свой рассказ, - то я сразу же прочитал души погибших моряков. Они не местные и убивали бедняг либо со спины, либо очень быстро, поэтому никого из убийц опознать не могли. Но одна душа поведала, что слышала имя Карло Кабан.
Я зацепился за это и порасспрашивал работяг в порту. Оказалось, что действительно есть такая тёмная личность, как Карло по кличке Кабан. Он местный. Долгое время пропадал где-то на севере, служил наёмником. Год назад вернулся домой и, по слухам, сколотил себе банду из таких же головорезов.
Я узнал адрес Кабана и со своими людьми поехал к нему. Не успел Старуха соседка сказала, что он с дружками только-только быстро ускакал в сторону восточной дороги из города. Она слышала через ограду, как они ругали какого-то Ищейку и медлительность своего человека, только что приехавшего из порта. Сомнений не оставалось: это та самая банда. И я своими расспросами о Кабане спугнул её раньше времени.
Мы кинулись в погоню. Но разбойники словно чувствовали, что за ними хвост, поэтому сами скакали, не останавливаясь даже на короткие привалы. Только поздним вечером мы смогли догнать их на лесной дороге. Завязалась короткая схватка. Двое убийц отправились в ад, а остальные и сам Кабан, почувствовав, что победить не удастся, растворились в ночном лесу. Мы пытались в темноте вести поиски, но бесполезно. Под утро, поняв, что банды нам не найти, повернули в сторону дома.
Так что у меня два дохлых бандита, трое своих легко раненных людей и никакого справедливого возмездия за жизни моряков Противно и горько на душе от этого. Ищейка не справился с тем, что ему доверил город.
- Свою рану ты, конечно, не посчитал? - задала вопрос.
- Это не рана, а царапина. Но даже её было обидно получить. Хотя, если признаться честно, то разбойники были очень хорошими бойцами. Явно профессионалы, ветераны не одной битвы.
- Сколько их было?
- Чуть меньше, чем нас. Судя по следам от лошадей, девять человек. Семеро ушли от возмездия - вздохнул Марко.
- Странно, - продолжала я выпытывать подробности, - что только к вечеру вы смогли их догнать. Они же украденным товаром гружёные. Значит, скорость должна быть маленькой.
- Налегке шли. Украденное где-то спрятали сразу после резни на судне.
- А что украли?
- Очень дорогие ткани и редкие специи.
Если сбывать у скупщиков краденого, то на восемьсот золотых может потянуть всё.
- Ого! - удивилась я.- Много! Значит, обязательно должны вернуться за таким уловом.
- Должны. Но вот только когда? Неделю, месяц, год ждать? Да и понять, где они всё это закопали или спрятали в пещере, сложно.
- Скоро припрутся. Смотри сам, Марко Подельники Кабана работают не за спасибо. Значит, потребуют с него свою плату за выполненную работу. К тому же считают, что виноват сам Кабан, что их обнаружили. Других-то не опознали!
Главарю, чтобы не получить от дружков нож в печень, нужно отдать долю. Денег с собой у него столько нет, поэтому в ближайшие днеи Кабан заявится в Борено. Не хочет, но придётся.
И товар явно не закопан, не лежит во влажной пещере. Ткани и специи - очень нежные вещи. Испортятся при долгом и неправильном хранении. Скорее всего, лежат у кого-то в доме. Если Кабан не дурак, то у себя держать не станет. К подельникам тоже не понесёт: могут обмануть и скрыться с награбленным. К кому ещё можно? Я бы поискала любовницу или близкого родственника.
- Он сирота. В трущобах воспитывался.
- Значит, - кивнула я, - остаётся женщина.
- Да у него все портовые девки в любовницах ходят! - возразил Марко. - У какой из них искать?
- С продажными связываться рискованно. Должна быть любовница с виду из приличных. Вдовушка какая-нибудь, например, которой Кабан мозги задурил. И желательно, чтобы жила на окраине, без соседей за оградой.
- Чтобы спокойно доставлять краденное без лишних глаз? - задумчиво произнёс Ищейка. - В этом есть смысл. Стоит поспрашивать знакомых Кабана, выяснить, где лежит награбленное, и перевернуть весь дом этой «вдовушки»!
- Нужно тихо действовать.
- Анна, я тебя не понял.
- А чего тут непонятного? Заявиться среди ночи, поговорить с женщиной и сделать ей такое предложение, от которого она не сможет отказаться.
- Я преступников ловлю, а не договариваюсь с ними!
- Не горячись, Марко. Ты же хочешь не просто вернуть товар, а поймать Кабана? Значит, нужно не привлекать к себе внимания, чтобы не спугнуть убийцу. Необходимо устроить засаду в доме с награбленным. Для этого его хозяйка должна сотрудничать с нами. Иначе может предупредить любовника. И она обязательно должна находиться на виду у всех, ибо поползут ненужные нам слухи о её исчезновении.