- Трубочисты или фамильные драгоценности? - спокойно поинтересовалась я, желая немного сбить накал страстей.
- И те и другие! Одни повешу на себя, а других - на виселицу! Лично! Собственными руками!
Судя по взглядам остальных дам, они с удовольствием присоединятся
к этому действу. А что? В принципе, это то, что мне нужно. Но женщин стоит немного подготовить для игры в очень злых и одну добрейшую полицейскую.
- Всё будет, госпожа Мелани и другие госпожи, - в который раз начала я объяснять им прописные для себя истины. - Но уверена, что негодяи ограбили не только вас. Необходимо выяснить, в какие дома они ещё залезли, и вернуть похищенное хозяевам.
- Вернуть с выкупом, - шепнула мне на ухо Ванесса. - Не будем изображать из себя дур, работающих бесплатно.
- Хорошо. Но выяснить и отдать всё равно надо. Для этого мне просто необходима ваша помощь.
Объяснив им задачу, я приказала открыть подвал. Теперь уже бывшие трубочисты с опаской вылезли наружу и чуть было опять не занырнули в подвал. Я бы тоже испугалась, когда на меня надвигаются такие злые тётеньки. Особенно страшна Вероника, откуда-то доставшая огромные портняжные ножницы и так многозначительно ими щёлкавшая, что не оставалось никакого сомнения, что она хочет отрезать своим обидчикам.
Я сделала вид, что заступилась за преступников и с трудом выставила женщин из дома.
- Они вернутся, - после этого сказала воришкам. - Сейчас опомнятся и вернуться. Остановить их я одна не смогу.
- А мужчины? - проблеял здоровяк неожиданно тоненьким голоском.
- Это их слуги, поэтому своим госпожам они перечить не смеют. Но если вы мне сейчас подробно расскажете, в какие ещё дома проникали, есть шанс довезти вас до городской стражи и спрятать в тюрьму. Сложно, но, повторюсь, шанс есть.
Ломались они недолго, и вскоре я имела на руках полный список потерпевших. Ещё три серьёзных дома было на их совести.
С ощущением хорошо проделанной работы я вернее, мы запихали заключённых в одну из карет и повезли в местный полицейский участок, или, как здесь говорят, в дом городской стражи.
Упитанный красномордый мужик в зелёном расстёгнутом кителе сидел за столом и пером для письма гонял по нему какого-то жука. Увидев нашу процессию, он до такой степени удивился, что даже несколько раз потряс головой, словно отгоняя от себя наваждение.
- Капитан Эдмонт! - выйдя вперёд, приказным тоном сказала Ванесса Грема. - Это опасные злодеи, и мы требуем посадить их в тюрьму!
К удивлению, этот капитан стражи подобному проявлению бдительности граждан не обрадовался. Минут десять шло настоящее препирательство, несмотря на то, что мы объяснили, в чём вина задержанных. Если в Борено вся стража такая, то я понимаю, почему люди сами пытаются решить свои проблемы.
Всё закончилось лишь тогда, когда потерявшая терпение Мелани прошипела красномордому прямо в лицо:
- У меня муж - начальник портовой стражи! Если ты, скотина, сейчас не сделаешь то, что мы велели, завтра тебя попрут со службы и в нашем городе даже матросом на трухлявое корыто не возьмут! Поверь, связи позволяют!
Против такого решительного напора расхристанный капитан устоять не смог.
- Сейчас посажу, - наконец-то сдался он. - А наворованное где? Я должен
- Обойдёшься! - перебив его, сказала Ванесса, снова взяв бразды правления в свои руки. - За собой вначале следить научись, а уж потом за сокровищами! Сами кому надо отдадим! И учти, что если выпустишь этих двоих или они сбегут, то мы до самого бургомистра дойдём. Тогда лучше сам в петлю лезь.
Оставив расстроенного капитана стражи выполнять свои прямые обязанности, мы всей толпой вышли на свежий воздух. Я было попросила Ванессу отвезти меня домой, но та заартачилась.
- Анна! Не говори глупостей! Нам ещё необходимо вернуть украденное хозяевам. Кроме наших домов эти мерзавцы обчистили ещё три, где живут наши «заклятые подружки». Как их мужья купили Титульное дворянство, так эти нахалки до такой степени нос задрали, что противно смотреть. Зато мы с удовольствием поглядим, как вытянутся их лица, когда мы принесём этим растяпам их драгоценности. Поверь, подобное зрелище ни с чем не сравнимо!
- Да-да! - подтвердила Мелани. - А потом устроим небольшой пир в честь твоего замечательного Дара.
- Вы же сами видели, - с улыбкой ответила я, решив, что Мелани шутит, - никакого Дара нет, а всего лишь немного наблюдательности.
- Не прибедняйся. Ванесса нам рассказала, что через какой-то туман ты видишь то, что в нём прячется. Ну и в уме тебе тоже не откажешь, подруга.
Стелла и Вероника синхронно закивали, подтверждая, что так оно и есть. Вот чёрт Мало того, что помимо воли у меня резко прибавилось «подружек», так ещё чуть ли не за Истинную аристократку держат. И хотя я совсем не против, чтобы иметь связи среди не последних дам Борено, но вот самозванство очень опасно. Могут за него и голову с плеч снять. А мне моя головушка очень дорога.
- Нет никакого Дара, - более твёрдо возразила
я. - Ванесса с туманом опять напутала.
- Ничего я не напутала. Ты сама говорила.
- Неважно. Просто хочу при свидетелях чётко заявить, что никакого Дара у меня нет, а раскрытое преступление - это всего лишь сопоставление фактов. Да, я могу их сопоставлять! Не всегда, но могу. В этом весь секрет. Только очень прошу, воспринимайте меня как обыкновенного человека. И ещё