Из зала донесся последний мучительный стон.
Вот дьявольский союз! пробормотал Дзирт, оглядываясь.
Но не без выгоды, заявила Вирна, вновь обретая самообладание.
Дзирт осуждающе посмотрел на нее:
У тебя тоже был подобный опыт?
Я верховная жрица, просто ответила она. У Дзирта потемнело в глазах и едва хватило сил спросить:
И тебе понравилось?
Это придало мне сил. Тебе не понять, что это значит.
И чего это тебе стоило?
Удар Вирны едва не сбил Дзирта с ног. Она охватила его за платье.
Пойдем со мной. Хочу показать тебе одно местечко.
Они вышли из Арак-Тинилита и пересекли двор Академии. Дойдя до колонн у входа в Брешскую Крепость, Дзирт в нерешительности остановился:
Я не могу пройти межу ними. Я ведь еще не выпущен из Мили-Магтира.
Это пустая формальность, ответила Вирна, не замедляя шага. Я жрица Арак-Тинилита и имею право выпустить тебя.
Дзирт не был уверен, что это действительно так, но она и вправду была жрицей Арак-Тинилита. Зная, как опасно нарушать законы Академии, он не рискнул опять рассердить Вирну. По широкой каменной лестнице они вышли наружу, на извилистую городскую улицу.
Домой? отважился спросить он немного погодя.
Пока нет, последовал отрывистый ответ, и больше Дзирт не задавал вопросов.
Повернув к восточному краю большой пещеры наискосок от стены, в которую был встроен Дом До'Урден, они подошли к входу в три небольших туннеля, каждый из которых охраняла мерцающая фигура статуя гигантского скорпиона. Вирна на секунду задумалась, какой выбрать путь, и пошла к меньшему туннелю.
Минуты сплетались в час, а они все шли и шли. Проход расширился и вскоре привел их в сложный лабиринт пересекающихся коридоров. Дзирт быстро потерял представление о том, где находится, но Вирна знала дорогу и шла уверенно.
Внезапно под низкой аркой пол ушел у них из-под ног, и они оказались на узком выступе над глубокой расщелиной. Дзирт недоумевающе взглянул на сестру, но удержался от расспросов, увидев, что она погружена в мысли. Произнеся несколько отрывочных команд, она коснулась своего лба, затем лба брата.
Пойдем, приказала она, и они вместе сошли с уступа и спустились по воздуху на дно расщелины.
Камни были окутаны легким паром, поднимавшимся из какого-то невидимого горячего пруда или карьера. Дзирт явственно ощутил царящие здесь зло и опасность. Повисшая в воздухе злоба была так же осязаема, как туман.
Не пугайся, знаками показала
ему Вирна, я наложила на нас заклятие, мы невидимы. Они не смогут нас заметить.
Они? жестом спросил Дзирт, но тотчас услышал сбоку от себя чьи-то торопливые шаги.
Проследив за взглядом Вирны, устремленным на отдаленный валун, он увидел сидящую на вершине валуна отвратительную фигуру.
Вначале Дзирт принял это существо за темного эльфа, и от пояса и выше это действительно был темный эльф, только обрюзгший и бледный. Но нижняя часть его тела напоминала паука с восьмью кривыми лапками, поддерживающими остов.
Существо уже натянуло тетиву, собираясь выпустить стрелу, но явно смутилось, не зная, кто проник в его логово.
Вирна со злорадством наблюдала, как на лице брата при виде этого монстра появилось невыразимое отвращение.
Взгляни на него хорошенько, младший брат, жестикулировала она. Такова судьба тех, кто прогневит Паучью Королеву.
Что это? жестом быстро спросил Дзирт.
Драук, прошептала ему на ухо Вирна. Затем, опять перейдя на жесты, добавила: Ллос не очень-то милосердное божество.
Объятый ужасом, Дзирт смотрел, как драук перемещается по валуну, пытаясь отыскать незваных гостей. Трудно было определить, какого пола это существо, настолько раздулся его торс; впрочем, это не имело значения. Такое противоестественное создание не могло оставить потомства, какого бы пола оно ни было. Это было просто искалеченное тело, и ничего больше, наверняка ненавистное самому себе еще более, чем другим.
А вот я милосердна, знаками показала Вирна, хотя и понимала, что внимание брата целиком поглощено драуком. Она плотно прижалась спиной к каменной стене.
Дзирт круто повернулся к ней, внезапно разгадав ее намерения.
Вирна прошла сквозь камень:
Прощай, братик! раздался ее последний возглас. Право же, это лучшая участь, чем ты заслуживаешь.
Нет! зарычал Дзирт и стал царапать голую стену ногтями, и тут в ногу ему вонзилась стрела.
Сабли сверкнули в его руках, и он повернулся лицом к новой опасности.
Драук готовился выстрелить во второй раз.
Дзирт хотел было податься в сторону, под прикрытие другого валуна, но раненая нога онемела и не подчинялась ему. Значит, яд.
Вовремя подняв саблю и отразив вторую стрелу, Дзирт опустился на колено осмотреть рану. Он чувствовал, как холодный яд распространяется по ноге, но упрямо отломил древко стрелы и все свое внимание устремил на нападающего.
Заняться раненой ногой он еще успеет, нужно только надеяться, что будет не слишком поздно. Теперь главная задача выбраться из расщелины.
Он повернулся, чтобы отыскать укромное место, откуда он снова мог бы взлететь на уступ, но оказался лицом к лицу с новым драуком.
По его плечу скользнула секира, едва не оставившая свой след. Дзирт отбил повторный удар и сделал выпад второй саблей, но драук остановил ее другой секирой.