Владимир Чарторыйский, чародей и отступник.
Я не сдержала нервный смешок: чародей, как же! Может быть, у них тут и ведьмы существуют, драконы похищают принцесс, а домовые помогаю по хозяйству? В магию, гадания и прочую ерунду я никогда не верила. Все фокусники и экстрасенсы шарлатаны, которые хотят поживиться за чужой счет. Оставалось надеяться, что и Семен Андреевич, Катин отец, придерживался того же мнения.
Так, попыталась я вернуть разговор в конструктивное русло, пришел и
И посватался, выдала русоволосая горничная.
Прямо с порога?
Почти. Я не сразу пришла. Дуня лучше знает.
Далее последовал совершенно невероятный рассказ, который напомнил мне одну из детских сказок, потому что только в сказках такое и бывает. Я хорошо ее помнила: Анечка накануне вечером читала мне ее. Странное совпадение, но не стоит делать преждевременных выводов. Главное, я узнала, что батюшка слово сдержал: не только благословил на брак свою дочь, но и позвал жреца. Так что Катя, то есть я, теперь официально считалась замужней женщиной.
Ну, и где же он? задала животрепещущий вопрос. Испугался? Передумал забирать ее то есть меня из отцовского дома?
Так вы же сказали, что не пойдете. Кричали, посуду били,
а потом
Что?
В голове уже успели пронестись образы того, что Катя не только посуду разбила, но и с новоявленным супругом что-то сделала. Она только на вид хрупкая. В умелых руках любой предмет может превратиться в оружие, особенно если это руки доведенной до отчаяния женщины или, того хуже, избалованной девушки. Почему-то второй вариант мне показался более правдоподобным. Перед глазами вдруг возник образ, как ее, мои, руки схватили горшок с геранью, размахнулись и Дальше почему-то была пустота.
Напомните, как я упала.
Вы взяли цветочный горшок, тяжеленный такой, но не удержали и шлепнулись.
Упали с лестницы и головой ударились. Чародей вызвался за лекарем съездить, а батюшка вас покамест дома оставил. Лекарь вас осмотрел, повязку наложил, а после вы
Что?
Кричали, словами нехорошими выражались, ругательными. В комнате закрылись и просидели здесь до утра. Мы с Груней уже чего только не подумали.
Испугались, как бы вы часом не померли.
Да, неприятная вырисовывалась картина. Ничего, разберемся. Мне не привыкать решать проблемы. Хотелось бы, конечно, чтобы их было поменьше, но ничего, справлюсь. Один вопрос, правда, так и остался нерешенным: где муж? Неужели отступился? Будь я на его месте, именно так и поступила бы. Зачем ему жена-скандалистка? Неужто тайно влюблен в нее или решил поживиться за счет приданого? Нет, альфонсов мне не надо, решила для себя и все же постаралась не торопиться с выводами. Сначала надо во всем разобраться, а потом принимать решения.
Развод? задала вопрос вслух.
Боги с вами, Екатерина Семеновна! Шутить изволите? Какой развод?
Нет? переспросила, теряя надежду.
Конечно, нет! Позора не оберетесь!
Ну, и ладно! Не очень-то и хотелось! Так что с мужем?
Не знаю, почему, но этот вопрос волновал меня больше других. Может быть, потому, что теперь моя жизнь будет связана с этим человеком, незнакомцем, которого я и в глаза не видела. Может, дело было в интуиции, которой я привыкла доверять, или в памяти самой Кати. Отдельные бессвязные образы нет-нет, да и всплывали в моем сознании. Оттуда же пришла мысль, что чародей, по случайности ставший мужем этой барышни, так просто не отступится. Ничего, и с его мотивами тоже разберемся.
Горничные, смекнув, что опасности для них я не представляю, тут же взяли меня в оборот. Груня занялась уборкой в комнате. Дуня накинула мне на плечи домашний халат и вызвалась проводить в местный аналог ванной.
От помощи я не отказалась, хотя неплохо ориентировалась в доме. Дальше порога свою спутницу не пустила. Не хватало еще мыться при посторонних. Я не стеснялась своего тела, но хотелось побыть в одиночестве, подумать, да и голова снова разболелась.
Оставив озадаченную горничную наедине с собственными мыслями, я заперла дверь. Внутри оказалось все не так плохо, как я думала, но и не совсем так, как рассчитывала. На печи в большом чугуне грелась вода. Внизу, на полу, стояла пара ведер с холодной водой. В центре комнаты располагалась какая-то деревянная бадья, в которой мне предстояло мыться. Ничего, я и не к такому привыкла. У нас дома в деревне вообще удобства были на улице, зато баня, построенная еще дедом, компенсировала все неудобства. Может быть, потому я редко болела в детстве простудными заболеваниями закалилась.
Только я успела порадоваться возможности привести себя в порядок, как услышала зычный мужской голос.
Где она? вопрошал некто. Я тебя спрашиваю, куда спряталась эта никудышная?
Дуня, я узнала ее по голосу, извинилась и что-то пролепетала в ответ. Я, как ни старалась, ничего не услышала. Мужчина, видимо, удовлетворился, больше не кричал и, кажется, даже собрался уходить. Я слышала звук удаляющихся шагов. Вздохнула и едва не подпрыгнула, когда он добавил:
Поторапливайся, Катерина, муж за тобой пришел.
Глава 3 В который муж из гипотетического превращается в осязаемого
Нет, вряд ли. Когда я обращалась к памяти Катерины, то не находила никакого отклика при упоминании имени Владимира Чарторыйского. Возможно, они даже знакомых не было и до сего дня. Эх, узнать бы о нем побольше, но горничные даже слухами о нем не успели со мной поделиться.