Надежды почти не осталось, но стоило мне заглянуть внутрь, как от плохого настроения не осталось и следа. Кажется, я попала в рай. Мольберты теснились у стены. На полках ждали своего часа рамы разных размеров, льняные, конопляные, бумажные холсты. На прилавке лежали палитры, кисти из натуральной шерсти белки, соболя, куницы, щетины кабана.
Чем могу помочь?
Вопрос продавца заставил меня отвлечься и поднять голову. Передо мной стоял молодой русоволосый мужчина в фартуке. В небольшой ступке он продолжал измельчать что-то пестиком.
Здравствуйте! Мне нужны краски для росписи глины и глазурь, а также кисти. Краски должны быть безопасными, поскольку я буду расписывать посуду, а не декоративные тарелки.
Продавец кивнул. Простая вежливость сменилась уважением, когда я стала задавать вопросы о свойстве материалов и используемых пигментах. О сурике, киновари, лазоре я только читала. В нашей мастерской использовались акриловые краски, о которых здесь даже не слышали. К местным еще стоило привыкнуть. Благо каждая баночка была подписана. Я быстро сориентировалась по цветам и не казалась невеждой.
Какую основу предпочитаете?
Простите?
Чем растворяете? пояснил продавец, закатив глаза.
И правда, как я могла забыть, что все краски продавались в виде порошка? Наверно, потому, что привыкла к готовым.
Лавандовым маслом, ответила, вспомнив учебник по истории живописи. Вы можете предложить что-то другое.
Мужчина похвалил мой выбор. Отмерил на весах нужные мне краски. Разложил во флакончики с широким горлышком. Подобрал кисти и глазурь. Упаковал покупки в большую картонную коробку и протянул мне.
Сумма вышла немалой. На эти деньги я могла купить продукты на неделю и ни в чем себе не отказывать. Сбережения таяли на глазах, но я не собиралась отказываться. Утешила себя тем, что вкладывала средства в будущее, да и руки чесались вернуться к любимой работе.
В приподнятом настроении я отправилась в Русские сладости. Только сейчас обратила внимание, что кофейня располагалась на первом этаже, где можно было позавтракать или приобрести и взять булочки и десерты с собой, на втором ресторация.
Я заняла тот же столик, что и в прошлый раз, когда мы завтракали здесь с Владимиром. В ожидании мужа заказала вареники с картошкой и отпустила официанта.
Ах, какая встреча!
Я обернулась на голос и увидела давнюю знакомую, с которой не ожидала встретиться вновь.
Глава 26 В которой приходится балансировать
Коробку я поставила сюда нарочно, чтобы ни у кого не возникло желания составить мне компанию. А тут привет из прошлого.
Кисти, краски.
Опять шутишь? Ты же не умеешь рисовать.
Учиться буду, не осталась в долгу. Надеюсь, Владимир об этом не знает. Не хочется и дальше его обманывать.
Лизавета усмехнулась. Вопреки моим ожиданиям она решила задержаться. Переставила коробку на скамеечку у окна, предназначенную для личных вещей, подозвала официанта и заказала горячий шоколад. Принесла же ее нелегкая.
Ничем не хочешь со мной поделиться? Может быть, расскажешь, что в прошлый раз покупала отцу, как он воспринял подарок.
Приятельница поставила локти на стол, сцепила руки в замок. Немигающим, будто змеиным взглядом пыталась загипнотизировать меня.
В ее словах чувствовала подвох, потому не спешила с ответом. Скопировала ее позу и приготовилась к защите. Скандалить не собиралась. Надеялась лишь, что Лиза устанет и покинет меня раньше, чем придет мой муж. Должна же она понимать, что здесь ей не рады.
Лиза, откровенность за откровенность. Ты делишься подробностями своего романа или интрижки, я рассказываю о себе.
Я действовала наугад. Ткнула пальцем в небо и, кажется, попала. Улыбка слетела с губ Лизаветы. Глаза заметались. Взгляд сделался жестким, когда она снова посмотрела на меня.
Зря ты так, Катерина. Я помочь хотела. На балу ты так и не появилась. Я, как уж на сковороде, вертелась, выдумывала причины твоего отсутствия.
Решила, что тебе помощь нужна.
Не нужна, отрезала я, чувствуя фальшь в голосе собеседницы. Благодарю.
Хорошо, пожала та плечами. Не хочешь, не говори. Семену Андреевичу при встрече передам от тебя весточку.
Своих родителей тоже не забудь, не удержалась я.
Лиза фыркнула, резко встала из-за стола. Даже какао не дождалась и, конечно, не простилась.
Я уже мысленно поблагодарила небеса за избавление, как новая неприятность не заставила себя ждать. Нет, я была рада появлению Владимира, но его стремительное приближение к нашему столику не осталось незамеченным. Лизавета тут же села, будто и не собиралась уходить. Сложила руки на коленях, как примерная ученица, всем своим видом изображая святую невинность. Учитывая ее внешность и явный актерский талант, у нее это неплохо получилось.
Добрый день, произнес Владимир.
Перенес от соседнего пустующего стола стул, поставил к нашему. Он еще не успел сесть, как Лиза протянула ему руку для поцелуя. Я еще не успела представить ее, так что своим поступком она нарушила все общепризнанные нормы, но ее, видимо, это не смущало. Глаза загорелись предвкушением чего-то интересного. Даже поза изменилась. Скромную ученицу сменила кокетка, уверенная в собственной привлекательности. Мужчинам такие нравились.