В отличие от этих двоих, Киган такой же брутальный представитель рода человеческого, как и Алистир имел какие-то зачатки познаний о вежливости. А может, беда его была в том, что он поклялся не убивать никого без веских на то причин Правда, представления Кигана о «веских причинах» были весьма специфичны за это Лилит уважала его ещё больше.
Главным минусом Кигана была его необъяснимая любовь к Алистиру. Клерик трепетал при звуке имени героя, как бабочка при виде цветка. Лилит отвернулась от собеседника и вновь перевела взгляд на существо, сидевшее чуть левее. Клейн рыжеволосый попрошайка лет пятнадцати на вид попался им на воровстве. Со свойственным ему милосердием Алистир объявил начинающему преступнику, что тот может присоединиться к их благородной миссии, и даже будет иметь в дороге кусок чёрного хлеба три раза в день. Клейн не выглядел довольным Лилит примерно представляла доходы уличного нищего и вполне понимала его расстройство. Однако, как и сказал Киган в их первую встречу: «Когда на Ала находит с ним лучше не спорить».
Именно Клейну Лилит и рассказывала об их спец-отряде по спасению прекрасных дам, когда в повествование вклинился Киган, усмотревший в её словах какие-то ему одному видимые нападки на Алистира.
Не отворачивайся и не увиливай от ответа, Тёмная, клерик пересел поближе к Госпоже, мечтательно оглаживая булаву. Что ты там плетёшь про Хранителя?
Я, уважаемый Светлый, сказала Лилит нарочито вежливо, не плету, а рассказываю. О странствиях и приключениях нашего командира. И у меня в запасе ещё не один десяток историй, так что, если не хочешь, чтобы я вывалила их на неокрепшую детскую психику лучше отвали.
Киган насупился.
Где там наши благородные друзья? поинтересовалась Тёмная, меняя тему разговора. Время близилось к полудню, а трое приключенцев как отправились на рассвете на разведку, так и не вернулись.
Едва колдунья успела задать вопрос, как землю слева от неё вспорола эльфийская стрела. Лилит тихо выругалась.
Опять насмехаешься, Тёмная? услышала она высокий голос, и в следующую секунду из кустов показалась блондинистая голова с острыми ушами. Волосы Тиэль по бокам были заплетены в косы и украшены белыми перьями, а тело укутывал плащ цвета листвы.
Говорить с Тиэль следовало очень осторожно, поэтому Владычица промолчала и предоставила это сомнительное удовольствие Кигану.
Мы вас заждались, сказал клерик. Думали, вторую ночь придётся торчать на этом болоте.
Алистир нашёл лагерь бесов, сообщила
Тиэль, переводя взгляд на Кигана. Впрочем, презрение в её глазах никуда не делось. Их предводителя зовут Абигор. Ты что-то об этом знаешь, Тёмная? она строго посмотрела на чародейку.
Конечно, я же помню по именам всю Армию Тьмы, зелёные раскосые глаза впились в Лилит, угрожая пробуравить насквозь. Лилит вздохнула: Абигор переводится с языка Ада как Демон-всадник. Это скорее статус, чем имя. И он означает, что ранг у вашего беса не очень большой.
Так или иначе, эльфийка продолжала испытующе смотреть на чародейку, мы убьём его сегодня до темноты.
А мне-то что? Лилит фыркнула. Не первый и не последний.
Тиэль чуть отступила назад, расставила ноги на ширину плеч и заложила пальцы за края ремня.
Он сказал, что доставит весть Владыке Тьмы. Это точно, Тёмная. Это уже не фанатики на перекрёстках.
Лилит подобрала с земли ветку и пошевелила ей поленья в затухающем костре.
И правда, интересно, согласилась она.
Если ты что-то знаешь, тебе лучше сказать об этом сейчас.
Некоторое время Лилит молчала, вглядываясь в пляшущие языки пламени.
Знаю, сообщила она наконец, слышишь? добавила Лилит, поднимая глаза на эльфийку.
Вся компания замолкла, прислушиваясь.
Птицы кричат, сказала Тиэль тихо.
Утки, Лилит вздохнула, снег будет ранним. Сейчас бы топинамбур посадить какие были бы побеги по весне
* * *
«Опять наклюкались», мысленно констатировала Владычица, но вслух ничего не сказала.
Перебивая друг друга, гном и человек стали рассказывать о том, что видели в лагере бесов. Солдат там, по их представлениям, было не больше пятидесяти. Рядом с палаткой вождя стояли клетки с пленниками но Аэринн им опознать не удалось.
Всё равно, закончил Алистир долгий рассказ, эти люди заслужили право на свободу. Мы ударим бесам в тыл и освободим несчастных.
Это будет благородно, заметила Владычица, но на неё, как всегда, никто не обратил внимания. Все возбуждённо готовились к выступлению.
Тиэль затоптала костёр. Киган сматывал в кулёк одеяла. Сама Лилит подумала и решила последовать их примеру: она встала, размяла плечи. Застегнула на шее поношенный чёрный плащ. Поглубже заправила шерстяные штаны в высокие сапоги. На пробу взмахнула в воздухе резным посохом. Очередная стрела тут же вонзилась в реликвию, разбивая в щепки драгоценное дерево. Лилит исподлобья покосилась на эльфийку.
Даже не думай напасть на нас из-за спины, предупредила та, снова натягивая лук.
Лилит отвернулась спорить не имело смысла.
* * *
Если бы чародейка по какой-то причине занималась похищением принцесс, то пряталась бы вместе с ними в заброшенных замках с тёплыми гейзерами под полом или, на худой конец, в пещерах с самоцветами и лавовым подогревом. Она знала колдунью, которой нравилось жить в избушке в глухом лесу, но лишь потому, что её жилище было оборудовано органическими шагателями на магическом приводе и, в случае необходимости, развивало скорость до трёхсот лиг в час. Но болота? Здесь Лилит не поселилась бы даже от безысходности.