Морвейн Ветер. Будни чёрной госпожи
Пролог, он же Присказка
Ты понял ошибку, Двэйн?
Да, госпожа.
Ты станешь ещё приходить ко мне с такими вестями?
Нет, госпожа.
Двэйн замер под её каблуком не дёргаясь и ожидая продолжения.
Лилит отпихнула корчащегося на полу демона сапогом прочь и встала с окованного черепами трона.
Вы простили меня, госпожа? спросил демон, сверкнув красными глазами из-под низко опущенного лба.
Нет, сообщила Лилит. Раздевайся. Наказывать буду.
* * *
Она подошла к бочке, стоящей в углу её небольшого дома, плеснула себе в лицо водой и посмотрела на отражение: выглядела бывшая Чёрная Госпожа откровенно поношенно. Плохое питание и вечный недосып делали своё дело. Длинные чёрные волосы истончились и больше не производили впечатления, а под глазами залегли тёмные круги.
Стук повторился.
Лилит уже накинула было на плечи плащ и, застёгивая его на шее, стала приближаться к двери, когда та слетела с петель, едва не сбив её с ног.
Чародейка поспешно отскочила назад и заняла защитную позицию: выставила перед собой стул и прижалась спиной к стене.
На пороге стоял молодой воин с голубыми глазами и сверкающим мечом в руках.
Лилит тихо застонала и осторожно стала опускать стул. Однако стоило ей шевельнуться, как ставни открылись, и в окно влетела небольшая шаровая молния. Снаряд больно проехался по руке и взорвался, ударившись о противоположную стену.
Чтоб вас, сообщила она, подозревая, что переговоры бесполезны.
Ты снова строишь козни, Темная? воскликнул обладатель светящегося меча.
Лилит поджала губы.
Если ты про капканы в огороде, то не надо было лазить ко мне за яблоками.
Я не про это, прорычал воин, но почему-то потер левую ягодицу. На всех перекрёстках приносят кровавые жертвы Повелительнице Тьмы!
Что поделать, Лилит вздохнула, я до сих пор популярна.
На путников нападают бесы и вурдалаки!
А я вам говорила, что в Аду наступит анархия и вам же будет хуже.
И самое главное кто-то похитил прекрасную Аэринн, на последнем слове воин ощутимо растаял и почти уже было опустил меч, чем и не преминула воспользоваться Лилит:
У Фенрира спроси У дракоши нашего предложила она дружелюбно, ставя на пол стул и пытаясь отвести лезвие меча ещё дальше, но не тут-то было: меч взлетел вверх и в мгновение ока снова оказался у горла колдуньи.
Не прикидывайся, коряга подболотная! прошипел герой ей в лицо.
Помилуй, не выдержала чародейка, как бишь тебя
Алистир, Хранитель Меча, подсказал воин.
Так вот, Алистир, помилуй, я уж лет триста как завязала. Посмотри, какая у меня картошка выросла Во-о-о! чародейка развела руки, демонстрируя размер. А баклажаны? Это ж гм монстры, а не баклажаны. Меня каждый вторник в таверне ждёт кузнец Томми. Ну на что мне твоя Аэринн? Оба вы ни рожи, ни кожи.
Лилит почувствовала, что ошиблась, когда напор клинка стал сильнее.
Я что хочу сказать, торопливо попыталась исправить положение бывшая Тёмная Госпожа, ну, пропала девушка ну, напали на кого-то там Я-то тут при чём? Или ты всех деревенских так опрашиваешь?
В дверях показалась крепкая фигура в доспехах поверх монашеской робы.
По-моему, она правду говорит, Ал, сообщил клерик, оставь её, да пошли ещё где поищем.
Ну уж нет, заявил Алистир, эта дрянь мою Аэринн знаешь, как обозвала?
Храмовник и Лилит синхронно закатили глаза.
Да каюсь я, каюсь. Не видела твою Айлин, судить не могу.
Аэринн, прорычал Алистир ей в самое лицо.
Да хоть Айслин. Не видела я её. Что ты ко мне пристал?
Алистир подхватил чародейку за плечо и, волоком вытащив на улицу, бросил на землю.
Клянись, потребовал он, или я отрублю тебе голову.
Лилит осторожно потёрла шею. Она очень не любила, когда ей рубили голову. Это было больно, и шея у неё всегда плохо срасталась.
В чём клясться-то? спросила она, не теряя надежды, что рыцарь попросит какую-нибудь глупость: например, славить имя
его прекрасной дамы во всех городах, где побывает Лилит.
Клянись, что станешь служить мне и подчиняться во всём, пока мы не отыщем прекрасную Аэринн и не победим Владыку Тьмы.
Лилит с надеждой посмотрела на храмовника, который стоял по другую руку от неё.
Лучше клянись, посоветовал тот, когда на Ала находит, с ним надо во всём соглашаться.
Клянусь, обречённо согласилась Лилит. Дай хоть вещи собрать.
* * *
Вот так и случилось, закончила она, что я странствую с победителем драконов и просто славным парнем Алистиром, Хранителем Меча.
Глава 1. Я пришёл предложить тебе сделку
Были ещё агрессивная эльфийка с нацистскими замашками по имени Тиэль и лысый, как колено, гном Бударих, который больше увлекался алкогольным туризмом, чем, собственно, поисками прекрасной дамы. С Бударихом можно было поговорить, когда он был трезв. Однако случалось такое не часто. Тиэль же испытывала к Госпоже ненависть почти физиологическую, так что Лилит сильно подозревала, что у неё к чёрным госпожам какие-то свои, личные эльфийские счёты. Усугубляло ситуацию то, что Тиэль отлично стреляла из лука и имела привычку делать это в ответ на любую невинную шутку.
Сам Алистир обращался к чародейке только тогда, когда ему надо было подогреть мясо, поджарить бандитов или вскипятить воду. Алистир очень любил мыться, особенно в горячей воде. Всё их общение ограничивалось, как правило, короткими репликами наподобие: «Что стоишь, Тёмная? Жги!» и «Пошла вон, змея подколодная».