Род нашел в связке хвороста один уголек, вырезанный немного глубже остальных, и бросил на него весь свой вес, толкнув его вправо. Древний механизм издал глухое рычание, и дверь развернулась на каменных плитах пола.
Род нащупал подошвами ног ступеньки, протянул руку к большому железному кольцу, установленному с внутренней стороны двери, и, задвинув ее, направился вниз, по лестнице.
Он вышел через массивную дверь в большой зал с темным алтарем. Его призрачный проводник был уже там, дожидаясь.
Дух поклонился.
Если вы будете так добры последовать за мной, мастер Он повернулся и пошел к арочному выходу в коридор.
Род последовал за ним, бурча под нос:
Полегче там с сарказмами.
Они вышли в коридор, и справа от себя Род увидел фосфоресцирующее собрание духов. Они стояли неподвижно, склонив головы, глядя на что-то внизу на полу в центре их круга. Род услышал очень смертный и очень испуганный плач.
Когда Род подошел, Горацио отплыл от кучи призраков. Его крупное лицо исказил гнев.
Милорд Логайр. Род поклонился с предельной вежливостью, затем выпрямился. Зачем ты вызвал меня?
Лоб духа немного разгладился, он, видно, несколько смягчился.
Человек Гэллоуглас, проворчал он, почему ты не сказал мне, что пришел в наши коридоры не один?
Не один? поднял брови Род. Вот как?
Мрачность Логайра перешла в озадаченность.
Воистину, был некто, последовавший за тобой, как я убедился, выйдя из зала со странным сооружением.
Высший сорт, пробормотал Род.
Gesundheit , ответствовал Логайр. Если нам предстоит иметь здесь постоянное хождение смертных, мне придется присмотреть за отоплением коридоров. Но к делу: я нашел твоего слугу прямо при выходе из зала.
Слугу? нахмурился Род. Откуда ты знаешь, что это слуга?
Он же подслушивал у двери. И мы можем знать, что он твой, ибо когда мы двинулись на него, он выкрикнул твое имя.
О. Род сосредоточенно почесал в затылке. Так он назвал мое имя, да?
Да, иначе мы убили бы его. И посему я послал за тобой, чтобы отдать его тебе.
Логайр посторонился, круг духов расступился, и Род шагнул вперед. В холодном свете духов он увидел жалкий комок, пытающийся втиснуться в стену. Лицо было отвернуто от него. По плечам рассыпались длинные черные волосы. На нем была белая блузка, широкая юбка и черный лиф. Последний был очень плотно заполнен.
Милорд Логайр, начал было Род, но голос его осел и он начал снова: Милорд Логайр, это вряд ли «он». А затем самым мягким голосом, на какой был способен, он попросил: Посмотри на меня, девушка.
Голова девушки вскинулась, губы раздвинулись. Лицо ее залилось радостью и облегчением.
Милорд!
Затем ее руки обвили его шею, так крепко, что ему пришлось бороться за дыхание, а ее тело плотно придвинулось к нему. Она уткнулась головой в плечо Рода, содрогаясь всем телом от рыданий.
Милорд, о, милорд!
Боже милостивый! откликнулся Род, отодвигаясь от нее, чтобы прочистить гортань.
Он, разумеется, узнал ее, это была служаночка, сделавшая ему ранее вечером предложение.
Ну, ну, тихо, девушка, все хорошо, прошептал он, гладя ее по спине.
Помещение вокруг него, казалось, закачалось. Он выбрал фиксированную точку света и уставился на нее.
Она оказалась Горацио Логайром, с лицом, искаженным налетом негодования.
Забери ее из моих коридоров, человек, они и без того достаточно сырые.
Род как раз успел заметить, как мило эта крестьяночка укладывается в его объятия. Он закрыл глаза, упиваясь ее теплотой и близостью. Затем кивнул головой.
Да, милорд, так я и сделаю. Ну, ну, тихо, девушка, не нужно плакать. Он вытащил из-за манжета
платок и вытер ей щеки. Хватит слез, милая, вот так. Ты повышаешь влажность, а у Горацио артрит, если только он сможет вспомнить, куда положил свои кости. Вот так, умница.
Ее голова уткнулась ему в грудь, она шмыгнула носом. Глаза ее закрылись, мышцы расслабились, казалось, она едва ли не уснула. Рода охватила внезапная волна нежности при помощи и содействии ощущения огромной силы, внесенной его инстинктом защитника, и он мысленно выругал липучий эффект девицы в беде.
Он посмотрел в мрачные глазницы Логайра.
Заарканили тебя, человек.
Кого? Меня? Род нахмурился и глухо стукнул себя по горлу в области сонной артерии. «Семь раз испытан я огнем»
«и сочтен желанным, согласился Логайр. И семь раз испытан разум в том, кто ошибок не имел». Забери ее из моих коридоров, человек.
Род бросил на него последний вызывающий взгляд и повернулся к девушке.
Идем, девушка, прошептал он. Теперь мы должны уйти из этих мест.
Он подхватил ее на руки. Она шевельнулась, что-то обиженно пробормотала и снова уткнулась в его плечо, крепко обняв ему шею руками.
«Младенцы и женщины, раздраженно подумал Род, хуже зыбучих песков».
Милорд, обратился он к Логайру, не проводите ли вы меня? Как вы можете понять, мое внимание несколько отвлечено
Да, ответил дух и свернул направо по коридору, но не раньше, чем Род успел заметить на лице духа призрачную улыбку.
Он вышел в освещенный коридор, где прежде встретил Дюрера. Человечишка исчез, очевидно, он предположил самое худшее и довольный пошел своей дорогой.