Чем бороться с вервольфом?
Волчником, очевидно.
Но Род без учебника ботаники не смог бы отличить волчник от ядовитого плюща.
Вервольф испустил долгий скрежещущий вздох и поднялся в стойку. Он зарычал и начал рыскать, тоже против
часовой стрелки, вокруг Рода, высматривая возможность броситься на него.
Вот и все в пользу кружения против часовой стрелки, подумал Род и изменил направление, кружась теперь по часовой стрелке в попытке подойти к волку сзади.
Волк прыгнул.
Род развернулся в сторону и сделал выпад правой в челюсть волку, но волк поймал его кулак зубами.
Род заревел от боли и пнул зверя в брюхо. Клыкастый снова отправился передохнуть, освободив руку Рода, когда челюсти распахнулись, глотая воздух.
Серебряные пули. Но химическое огнестрельное оружие уже тысячи лет как вышло из моды, а ДДТ отделался от серебряного стандарта куда как раньше.
Распятие. Род принял твердое решение взяться за религию. Все равно ему нужно хобби.
Тем временем его лохматый друг снова собрался с силами. Задние ноги напряглись, и он прыгнул.
Род шагнул в сторону, но волк явно и рассчитывал на такой шаг. Он приземлился на грудь, покрытые слюной челюсти щелкали, стремясь к яремной вене Рода.
Род упал на спину. Он подтянул к груди ноги, всадил ступни в брюхо волка и лягнул, катапультировав представителя семейства собачьих подальше от своего тела.
Волк тяжело упал и заизвивался, подсовывая лапы под тело.
Чего еще не любят вервольфы?
Чеснок.
Род закружил вокруг волка, нащупывая в кошеле оставшуюся от обеда колбасу с чесноком.
Волк разинул пошире челюсти и откашлялся.
Род зачавкал, набив рот колбасой.
Волк поднялся на ноги со злым, очень решительным рычанием. Он напрягся и прыгнул.
Род поймал зверя под передние лапы, закачавшись под тяжестью его тела, и дыхнул ему прямо в морду. Затем он бросил волка и отпрыгнул.
Волк покатился, отплевываясь, кашляя, с содроганием втянул в себя воздух и рухнул пластом.
Его фигура вытянулась, расслабилась и снова медленно вытянулась и в траве лежал, лицом вниз, высокий жилистый голый мужчина бессознательное тело, дышащее с трудом.
Род опустился на колени. Спасен колбасой с чесноком!
Трава зашевелилась у его колена; он смотрел в улыбающиеся глаза Робина Доброго Малого.
Возвращайся с нами, коли желаешь, Род Гэллоуглас, ибо отныне наши тропы твои, можешь ходить по ним в свое удовольствие.
Род устало улыбнулся.
Он мог убить меня, произнес он, кивая на лежащее без сознания тело вервольфа.
Пак покачал головой.
Мы следили и предотвратили бы смерть любого из вас, а что до твоих ран пустяки! Мы их быстро вылечим.
Род поднялся, недоверчиво кивая головой.
И потом, добавил Пак. Мы также знали, что ты такой могучий чародей, что сможешь нанести ему поражение
О? вскинул бровь Род. А что, если бы я им не был? Что, если бы я оказался черным магом?
Тогда, ясно, усмехнулся Пак, ты бы вступил с ним в союз против нас и попытался бы выбраться из тюрьмы.
Гм. Род пососал нижнюю губу. А разве это не поставило бы вас в довольно деликатное положение?
Нет, снова усмехнулся Пак. Волшебству двунадесяти эльфов никогда еще не равнялись силы двух чародеев.
Понятно, потер подбородок Род. Оградили свои ставки, не так ли? Но вы, конечно, не могли дать мне знать. Поскольку я пребывал во тьме, борьба с вервольфом доказала, что я отношусь к славным парням?
Частично.
О? А что за другая часть?
Да ведь у тебя, Род Гэллоуглас, было несколько случаев, когда ты делал вервольфа беспомощным, но не убивал его.
И это показывает, что у меня доброе сердце.
Сие, согласился Пак, а также то, что ты достаточно уверен в собственном могуществе, что можешь быть милостив. И вот это-то и есть доказательство того, что ты белый, но еще большее доказательство тому, что ты чародей.
Род зажмурил глаза. Он произнес с преувеличенным терпением:
Конечно, дело может быть просто в том, что я тренированный боец.
Может, согласился Пак. Но одолел-то ты его колдовством.
Род глубоко вздохнул.
Послушайте, раздельно произнес он. Я не чародей. Я никогда не был чародеем. Я никогда не хотел быть чародеем. Я просто наемный солдат, которому случилось научиться нескольким трюкам.
Разумеется, мастер чародей, весело ответил Пак. Не вернешься ли в пещеру? Мы проводим тебя к постоялому двору.
А, ладно, проворчал Род.
Но он обернулся посмотреть на злополучную коллекцию костей и жил, что были лежащим в центре поляны спящим вервольфом.
Мастер Гэллоуглас? Голос Пака был озабоченным и встревоженным. Что тебя беспокоит?
Род встряхнул головой, выходя из состояния задумчивости.
Ничего, ответил он, отворачиваясь. Просто подумалось.
О чем, чародей?
Когда я был школьником, меня, бывало, называли одиноким волком Неважно. В какой стороне, говоришь, пещера?
Звезды катились к рассвету, когда сбивший ноги и усталый Род поплелся через двор трактира к конюшне.
Освещавший ряд стойл единственный фонарь со свечой служил только сгущению тени.
Перебросив руку через спину Векса для устойчивости, Род нащупал другой рукой на холке робота увеличенный позвонок, который и был отключенным предохранителем. Он нажал: под камуфляжем конской шкуры зашевелилось стальное тело. Бархатная черная голова поднялась, дважды мотнулась, глянула через плечо, большие карие глаза сфокусировались на Роде. С миг робот молчал, затем голос за ухом Рода проговорил с оттенком упрека.