Руки безвольно лежали на коленях, голова была повёрнута ко мне под углом, невозможным для живого человека.
Бледные глаза начинали светиться. Ровное, холодное, фиолетовое свечение. Свет моей собственной некромантии, отражённый в пустых глазницах. Он не был живым. Он был куклой. Моей марионеткой.
Когда он моргнул, веки двигались не синхронно сначала медленно опустилось левое, затем, с небольшой задержкой, правое. Словно два плохо смазанных механизма.
Некромант, произнёс он.
Голос был лишён интонаций и тембра. Плоский, монотонный, как звук, пропущенный через дешёвый фонограф. Он не узнал во мне доктора Пирогова. Только силу, которая выдернула его из небытия.
Прекрасно.
Воскресил покойника в морге элитной клиники. Если сейчас сюда войдёт Ярк со своей жаждой ответов или, не дай бог, уборщица со шваброй, объяснения будут крайне занимательными.
«Простите, это не то, что вы подумали, мы просто проводим экспериментальную реанимацию».
Впрочем об этом будем думать позже
Ритуал сработал. Главное задавать правильные вопросы. И делать это быстро, пока заряд некро-энергии в нём не иссяк.
Нужно было оценить состояние «пациента». Речевой аппарат функционирует. Моторные навыки с отклонениями, но присутствуют. Сознание здесь сложнее.
Он скорее всего не помнит себя. Он помнит только то, что его убило. И то, что его подняло.
Я
медленно поднялся с колен. Ноги ещё подрагивали от истощения, но я не обращал на это внимания. Воля была твёрдой, как сталь. Я подошёл к столу, останавливаясь в метре от своего жуткого творения.
Время для рефлексии закончилось. Время для вопросов началось. И первый вопрос будет самым простым.
Алексей, мой голос был твёрдым, несмотря на то, что в ушах стоял гул, а мир слегка покачивался. Я твой повелитель. Ты должен отвечать на мои вопросы. У нас мало времени. Кто тебя убил?
Да, повелитель, монотонно ответил он.
Это была не покорность раба. Это было подтверждение программы. Он не признавал меня личностью, он реагировал на силу, которая его анимировала. Я был его операционной системой.
Не помню, продолжил он.
Прекрасно. Главный свидетель страдает амнезией. Задача усложняется, а таймер продолжает тикать.
Как не помнишь? я нахмурился, стараясь, чтобы мой голос не дрогнул от истощения. Ты должен был видеть убийцу.
Не видел. Удар был сзади.
Я указал на зияющую дыру в его груди, на разорванную плоть и сломанные рёбра. И спросил:
В грудь?
Нет. По голове.
Симптомы не совпадают с видимой травмой. Фундаментальное противоречие. Пациент «жалуется на головную боль», хотя у него в груди дыра.
Значит, одно из двух ложь. Либо он лжёт, либо лжёт его тело. И я склонялся ко второму варианту.
Я обошёл стол. Мои пальцы, всё ещё подрагивающие, погрузились в его слипшиеся от засохшей крови волосы. Я методично, сантиметр за сантиметром, прощупывал череп. Искал вмятины, переломы, отёки, гематомы любой признак физического воздействия.
Ничего. Кожа цела. Кости черепа тоже.
Никаких внешних признаков. Закрытая черепно-мозговая травма.
Но сила удара, способная убить на месте это не просто падение. Это был целенаправленный, концентрированный удар. Возможно магический.
Короткий, несмертельный с виду импульс силы, вызвавший мгновенный отёк и смерть мозга.
А жуткая рана в груди? Это не причина смерти. Это посмертное увечье.
Грубая, кровавая постановка, призванная отвлечь внимание. Красная тряпка для быка. Убийца не просто силён, он умён и театрален.
Кто был на складе кроме твоих людей? спросил я, возвращаясь на прежнее место.
Только свои, механически ответил Алексей. Мы отбивались от Псов. Потом праздновали победу. Потом темнота.
После слова темнота фиолетовое свечение в его глазах начало заметно меркнуть. Энергия, которую я в него вложил, была почти на исходе.
Но он сказал достаточно.
Круг замыкается. Никаких следов взлома. Никаких признаков борьбы с чужаком. Смертельный удар нанесён в момент триумфа, когда бдительность ослаблена, когда он окружён теми, кому доверяет. Удар в спину.
Предатель.
Ответ был таким же обширным и бесполезным, как океан. Кто? Какой из десятков верных волков, поднимавших с ним бокалы за победу? Спрашивать у него имя было бессмысленно.
Его память о самом событии выжженная дыра. Но его знания о собственных людях это был целый архив. Мне просто был нужен правильный поисковый запрос.
Нужен был другой подход.
Думай, Святослав! Убийца не просто ударил его сзади. Он нанёс магический удар. Точно выверенный, бесследный. Далеко не каждый на это способен.
Я снова положил ладонь на холодный лоб трупа, вливая в него ещё один драгоценный процент из моего почти пустого Сосуда. Фиолетовые огни в его глазницах, уже начавшие было гаснуть, снова разгорелись.
Алексей, я решил зайти с другой стороны. Кто из твоих людей обладал метаморфическими способностями? Способностью изменять свою форму.
Никто, механически ответил он, но вдруг замер, его голова дёрнулась. Хотя постой, повелитель.
Сбой в программе. Он не просто вспоминал. Он сопоставлял данные.
Говори! приказал я, чувствуя, как время утекает вместе с последними остатками моих сил.
Ваксин, произнёс мертвец. Он всегда интересовался изменением облика. Читал книги, искал учителей. Говорил, что хочет стать кем-то большим.