Девушка держала кружку в руках, словно грелку, забыв, что чай иногда нужно пить.
Это звучит безумно.
Многие вещи в этом мире звучат безумно, пожал я плечами. Взять хотя бы Разломы. Или тех монстров, что оттуда выползают. Но это не делает их менее реальными.
Сонг нахмурилась, обдумывая мои слова.
Хорошо, предположим, что ты говоришь правду. Расскажи мне о Ли Шуане. О том, каким он был.
Я откинулся на спинку скамейки, позволяя воспоминаниям всплыть на поверхность. Эддард Тот еще был характер. Упрямый, как осел, гордый, как павлин, но при этом один из самых преданных людей, которых я знал.
Когда Ли Шуан покинул восточные земли и примкнул к нашему отряду, чтобы сражаться с демонами и дойти до Великого Портала, он взял имя Эддард Стайн, начал я. Ему так было проще. Новое имя для новой жизни, новой цели. Мало кто из нас тогда особенно дорожил прошлым демоны имели неприятную привычку сжигать все, что нам было дорого.
Глаза Сонг расширились.
Великий Портал прошептала она. Что ты имеешь в виду?
Последний портал демонов, продолжил я. Тот самый, который я закрыл изнутри. Эддард был одним из тех, кто дошел со мной до конца. Но то, что было после мне пока неизвестно.
Поскольку ты остался в этом мире демонов, медленно сказала девушка. Да, я поняла тебя.
Я кивнул, наблюдая за ее реакцией.
Сонг явно пыталась переварить информацию, сопоставить ее с тем, что знала сама.
Вот только ни о демонах, ни о каком-то портале мне неизвестно, призналась она наконец. В наших летописях об этом нет ни слова.
Что ж, это неудивительно. Тысяча лет срок достаточный, чтобы правда превратилась в легенду, а легенда в миф. А мифы имеют свойство забываться, особенно, если власть имущим это выгодно.
Расскажи мне о том, что ты знаешь, попросил я. О своем клане, о боевых искусствах.
Девушка задумалась, подбирая слова.
В Восточной империи три основных клана верховные, и у каждого из них есть подчиненный клан. Именно мы и прибыли в Ориат для торговых переговоров. У каждого клана свое наследие, свои боевые искусства. Наше называется «Искусством Пустой Руки». Оно передается из поколения в поколение вот уже тысячу лет.
Приятно знать, что хоть кто-то уважает и хранит историю о своих корнях.
Однако об основателе этого боевого искусства неизвестно ничего, кроме имени Ли Шуан, продолжила девушка. Он появился в наших землях как будто из ниоткуда, создал школу, обучил первых учеников и исчез так же внезапно, как и появился. Некоторые говорят, что он ушел в горы и стал отшельником. Другие что его унесли драконы за особые заслуги перед Небом.
Я усмехнулся. Драконы, значит. Эддард бы посмеялся, узнав, во что превратились рассказы о нем. Хотя, зная его тягу к пафосным жестам, возможно, ему бы понравилось. Да и если мои товарищи поддерживали связь друг с другом, то Эддард вполне мог попросить Аркариуса организовать показательное выступление, чтобы все выглядело пафосно и красиво.
Видимо, мой друг вернулся на родину и основал свою школу, сказал я с теплотой в голосе. Мне приятно знать, что его наследие живет. И что оно попало в такие умелые руки.
Щеки Сонг слегка порозовели от комплимента, но она быстро взяла себя в руки.
Кроме того, я прибыла сюда в составе делегации вместе с отцом и братом, добавила она, явно желая сменить тему. Мой отец глава клана Шу, а брат она тяжело вздохнула, не будем о нем.
В ее голосе прозвучали нотки разочарования и, возможно, жалости. Семейные проблемы восточных аристократов меня не особенно интересовали, но информация об их присутствии в городе была полезной.
И долго вы здесь пробудете?
Пока переговоры не завершатся. Отец рассчитывает на несколько недель. А так может затянуться и на месяц.
Сонг вдруг поставила кружку и резко повернулась ко мне.
Постой, сказала она, и в ее голосе звучало недоумение. Я не могу взять в толк. Тебе что, действительно, тысяча лет? Как ты вообще выжил? То есть это же невозможно!
На сегодня лимит вопросов исчерпан, сказал я, поднимаясь со скамейки. Да, похоже, впечатление от боя у нее уже начинает проходить, раз пошли такие вопросы.
Что возмутилась девушка. Ты не можешь просто
Звук мелодии прервал ее протест. Сонг нахмурилась и достала из кармана телефон. Глянув на экран, она ответила.
Алло? короткая пауза. Да, отец, я помню сейчас буду.
Она закончила разговор и виновато посмотрела на меня.
Мне нужно идти. Отец ждет доклада о она запнулась, о моей прогулке по городу.
Не упоминай, где была, посоветовал я. Иначе твой отец может решить, что местные развращающе влияют на его драгоценную дочь.
Девушка встала, поправляя одежду.
Я обязательно вернусь, заявила она решительно, с нотками вызова в голосе. Наш разговор не окончен!
Только не руби никого по дороге, усмехнулся я.
Девушка бросила на меня последний изучающий взгляд и направилась к выходу. У двери она обернулась.
Дарион Торн, произнесла она торжественно. Я узнаю правду.
Удачи, пожелал я ей вслед. Правда бывает болезненной.
Физически вы полностью восстановились, господин Леон, доложил целитель, убирая магические приборы. Можете возвращаться к активной службе.
Благодарю, сухо ответил Леон, застегивая рубашку.