Моё имя заказчику сказал директор. Таким образом, я сразу обезопасил себя, показав императору, что я изначально на его стороне. Если бы я этого не сделал, моё имя всё равно бы всплыло, однако тогда пришлось бы ещё доказать, что намерения у меня были благими.
Я продумал это ещё на том этапе, когда директор спрашивал, что я хочу за работу.
Ваше Императорское Величество, я действовал из благих побуждений, проговорил я.
Я знаю, Николай, кивнул император. Всё прекрасно знаю. Именно вы предложили провести замену запрещённого зелья. Вы видоизменили его, чтобы цвет и запах были точно такими же, как у «Искажения». Мой алхимик особенно этому поразился, он сказал, что вы очень талантливы.
Благодарю, кивнул я.
Официант унёс пустые тарелки и поставил перед нами первое блюдо борщ со спелой вишней. Впервые в жизни пробовал такое необычное сочетание. Блюдо оказалось на удивление вкусным.
Господин Второв подробно рассказал мне обо всех своих кознях, которые он строил всё это время. Теперь его ожидает смертная казнь, а всю его семью ссылка на дальние просторы Российской Империи, продолжил Николай Третий. Затем мы связались с этой самой лабораторией. Директор, Савин Аркадий Павлович, отрицал свою вину, однако всё без толку. Также мы узнали, что было ещё два руководителя проекта.
Денис Сергеевич и Эдуард Васильевич. Директор очень быстро выгнал их с проекта, однако наказания им всё равно не избежать.
И два исполнителя, добавил император. Прекрасный алхимик и учёный Платон Владиславович и обычный студент, на первый взгляд оказавшийся там случайно. Вы, Николай Аверин.
Ваше Императорское Величество, Платон Владиславович действовал по принуждению, проговорил я. Он даже не знал о смысле этого проекта, пока не заставили подписать все бумаги. А затем он действовал вместе со мной, работая над этим зельем. Он помогал мне со всеми расчётами, чтобы продукт вышел качественным. Это был единственный шанс спасти вас.
Я это понял, спокойно ответил Николай Третий. Прекрасно знаю, что второй учёный помогал вам в вашем плане. И я не намерен ничего с ним делать. Пусть спокойно работает у вас на заводе.
Он уже даже об этом осведомлён! У императора явно везде есть информаторы.
Благодарю вас, учтиво ответил я.
Нам тем временем подали горячее лосось в медовом соусе. Император явно питает страсть к рыбе. Чувствую, я сегодня наемся этой рыбы так, что ещё месяц на неё и взглянуть не смогу.
Я навёл о вас справки, Николай, продолжил император. Баронский род. Титул барона получил обычный простолюдин, ваш прадед Степан Аверин, за заслуги перед императором. С тех пор род ваш долгое время находился на грани бедности. Владели алхимическим магазином и едва сводили концы с концами. Пока не появились вы, Николай. Под вашим руководством магазин стал процветать, кроме того, вы приобрели алхимический завод. Ваша семья стала жить гораздо лучше.
Всю мою биографию знает! Дворянский род Авериных действительно основал мой прадед, будучи также лекарем. По нашей истории, он оказал лекарскую помощь кому-то приближённому к императору. И император в благодарность даровал тому титул и землю в Санкт-Петербурге. Ту самую, на которой и стоит наш особняк.
Прадед строил его практически своими руками, будучи простым человеком, он не был привыкшим
к аристократическим правилам. Зато дом получился добротный, простоял все следующие поколения, а вот при нас уже начал разваливаться.
Интересно, может ли это быть как-то связано с той шкатулкой? До этого я подозревал, что отец Игоря мог совершить какое-то преступление с кем-то из моего рода. Но теперь появилась и другая версия. Он, наоборот, мог с кем-то дружить. Настолько, что выбрал наш особняк как самое безопасное место для своего клада.
Надо будет обязательно проверить эту версию.
Спасибо за столь лестный отзыв, проговорил я. Но вы ведь меня позвали не только для того, чтобы рассказать всё это?
Нет, улыбнулся император. Я ещё не подвёл вас к самому главному. Я говорил с вашим отцом, и он официально назначил вас главой рода Авериных.
Что Отец успел назначить меня главой нашего рода и даже ничего об этом мне не сообщил! Даже не обсудил это со мной.
Я давно замечал, что он постепенно меня к этому готовит. Он всё чаще оставлял важные решения на меня. Да и глупо отрицать, что именно благодаря мне наш род наконец начал развиваться.
Но всё равно это прозвучало для меня очень уж неожиданно. Я думал, что отец захочет обсудить это со мной лично. Однако на последнем ужине с семьёй он ничего такого не упоминал.
Это весьма неожиданно, проговорил я. Отец не успел мне ничего сообщить.
О, это было моё распоряжение, ответил император. Я взял с него слово, что он не расскажет вам об этом сам. А слово, данное императору, нарушать нельзя. Так что не гневайтесь на него.
Значит, это было ваше решение сделать меня главой рода Авериных? удивился я.
Ваш отец хотел того же, просто я ускорил процесс, ответил император. Это было необходимо.
Напрямую император особо никогда не лез в дела других родов. Все эти вопросы решали главы родов самостоятельно. Но, разумеется, если он так распорядился никто не имел права ему перечить. Просто обычно у него и так дел хватало, чтобы в дела семей не лезть.