Тогда бы я тебя выкинул в реку. Пожал плечами «старичок», и утопил.
Я разворачиваюсь к сидящему "старичку" и наношу удар сплетенными щупальцами из плаща Тьмы на манер кулака в челюсть. "Старичок" немного потерялся от такого удара. Я запрыгиваю ему на грудь, и щупальца уже складываются в огромное жало за моей спиной.
Скажешь, что не справедливо получил по морде? Я рычу на него точно Сага, столько во мне злости.
Только сейчас я понимаю, что мои кулаки сжаты, и когти пробили кожу, кровь капает с ладоней.
Справедливо, чего уж там. "Старичок" не рвется встать и говорит лежа на спине, всё также продолжая улыбаться, но работа такая, чего уж там. А ты не робкого десятка оказался, уважаю. Даже сжигать не буду. Тебя во Дворце ждут.
Я молча встал и шагнул к Дворцу.
* * * * *
Огромные черные металлические ворота медленно раскрывались навстречу мне. «Старичок», имя которого я так и не удосужился узнать, остался сидеть на берегу и за мной не пошел.
С каждым шагом я приближался к распахнутым воротам Дворца Эрлик-хана. С каждым шагом я чувствовал все сильнее и сильнее, как вокруг пульсирует Тьма.
На пороге дворца я услышал её шепот. Тихий Спокойный Уверенный Вечный Я остановился, открыв рот, услышав этот шепот. Сама Стихия говорила. Как это возможно?! Не уже ли у Стихии есть разум? Есть свое Сознание?
Тьма ничего не обещала Она ничем меня не манила Она ничем меня не искушала Она шептала о постоянстве. Она рассказывала историю всей вечности Она шептала о Пустоте Она шептала о Начале и Конце Она рассказывала хором мириад голосов мириады разных историй, и я слушал то одну, то другую, не успевая понять, как переключаться и фокусироваться на каком-то одном голосе
Сколько я стоял? Не знаю Я слушал Тьму, все, что она могла рассказать таким тихим чарующим голосом Я выхватывал осколки её историй и пытался сложить общую картину, но, чем больше я слушал, тем больше «белых пятен» появлялось в этой картине
Я бы так и продолжал стоять Если бы не «старичок». Мощный удар ногой в спину толкнул меня вперед.
Иди уже! Говорю же, тебя уже ждут! Рано тебе ещё Тьму слушать, мальчишка! Крикнул из-за ворот «старичок».
Я поднялся и посмотрел на него. Только сейчас я понял, что пересек порог Дворца. Выходить и бить вновь по морде этого гения у меня уже желания не было, так что я развернулся и отправился внутрь Дворца. Шепот Тьмы странным образом успокоил меня, вернул собранность и хладнокровие.
Внутри царил полумрак. Шагов через сто я начал различать силуэт огромного стола, за которым сидели две персоны.
Подойдя ближе, я начал рассматривать сидящих за столом. Первого, который сидел ближе ко мне, я узнал сразу. Крепкий мужчина с длинными гладкими черными волосами до плеч, черные глаза без признаков радужки и белков. Серая кожа, острые, практически хищные, черты лица, хитрое и безумно опасное выражение лица, на голове белоснежная корона, словно выточенная из отполированной кости с одним единственным черным ромбовидным камнем по центру, и ощущение, что корона словно бы растет из его головы, так и не пропало За столом сидел Чернобог. Сейчас его рост был метра четыре, чтобы сидеть за таким столом. Но даже в такой форме мой один из моих Небесных Покровителей мерк по сравнению с тем, кто сидел на месте хозяина стола.
От затылка по всей спине пробежала волна мурашек. Потом вторая. А потом третья. А, когда я окончательно рассмотрел фигуру хозяина Дворца, прошлась и четвертая. Похоронным маршем.
Если с Матушкой Ульгень было ощущение опасности просто появилось и пропало в определенный момент времени, то сейчас это чувство просто тихо скулило, спрятавшись на задворках сознания, перед тем, кто сидел во главе стола
Огромная фигура крупного мужчины с голым торсом восседал на скопище медвежьих шкур. Сидя со скрещенными ногами на низком табурете, он был больше в росте, чем Чернобог. Рядом с ним, воткнутый прямо в пол, стоял огромный меч из зеленого металла. На широкой груди висели бусы черного цвета, спускавшиеся до пояса, где каждое звено было размером с мою голову. Рядом с ним на столе лежал аркан, смотанный кольцами, рядом с ним стояли крупные весы. За спиной Хозяина Подземного Мира находилось огромное зеркало в простой черной оправе. Длинные прямые черные волосы свободно падали за спину, усы же у Эрлик-хана были такой же огромной длины и заправлены за уши. Было просто непонятно, куда смотрят глаза, заполненные Тьмой.
И ты про этого заморыша говорил, Чернобог? Да он рассыплется пылью от моего дыхания! Пробасил хозяин Дворца.
От твоего дыхания тело любого смертного рассыплется пылью. Твое дыхание ни одно тело не выдержит, Хозяин Подземного Мира.
И что с того, был же один смертный, что смог выдержать мое Слово! Эрлик-хан поднял чашу, выполненную в виде черепа и в один глоток осушил, Вот тогда я удивился!
Ага, а потом один из твоих сыновей с ним пил! Улыбнулся Чернобог и поднял свой кубок.
Так это же один из моих сыновей, а не я! У меня их, между прочим, девять! А что твой? Как его Кощей, вроде бы. Бухнул ладонью по столу Эрлик-хан, и ему, этому смертному заморышу, который не прожил даже века, ты просишь дать право пойти по Дороге? Хочешь, чтобы он вновь открыл Славянские Врата?